Новая жизнь Джей - Юлия Ивановна Жукова

class="p1">— Я по дороге прочитал, — наконец сообразил Джей, с какого места рассказывать, — что эктоплазма вокруг моего центрального артефакта окружена сетью из кошачьих душ. А потом дядечка спросил у меня фамилию. Я сказал Маньяр, это кот по-логрокантски. Он записал в тетрадь, а оно проявилось в эфире. Как это работает? Но потом я встретил Льяло, а в нём вокруг моего отражения огромный кот! И он сказал, всё не так, и что море знает ответ!

Голос Джея невольно повышался по мере того, как он рассказывал. Теперь он покосился в сторону большой воды, накатывающей на песок, и заговорил тише.

— Я сейчас подойду и что-то узнаю… О себе. Наверное. Или не узнаю. Вдруг он не захочет рассказывать? Или я не пойму?

Эдна постояла, молча рассматривая Джея, потом нагнулась и вкрутила стакан с остатками кофе в песок, чтобы не упал.

А потом обняла Джея, прижавшись к нему всем телом, и положила руку ему на макушку, чтобы чесать уши.

Джей тут же расслабился, растёкся довольной лужицей и замурчал ей в плечо, потеряв всякую ориентацию в пространстве.

— Ты не сердишься на меня? — тихо спросила она.

Джей помотал головой, елозя носом по Эдне.

— Я вообще забыл, что было утром.

Эдна издала какой-то тихий звук — то ли вздох, то ли смешок.

— Я больше так не буду! Ты меня буди, если что.

Джей снова помотал головой.

— Тебе надо больше спать.

— Но не тогда, когда я тебе обещала что-то сделать! Ты вон поехал вообще без информации в результате, мы ничего не обсудили, и теперь вроде хотели отдохнуть, а выходит, тоже по делу пришли!

Джей обхватил её руками, прижимая крепче.

— Я не знал, что ты хотела мне что-то рассказать. Я не знал, что для тебя это важно.

Эдна тут же подалась назад и выпуталась из его рук.

— Как это не знал? А как же иначе? Конечно, мне важно, как у тебя с документами сложится, это же и для тебя важно! Да я испереживалась вся, даже работать не могла, ты уехал, ничего не сказал, не написал, я думала, ты обиделся!

Джей смотрел на её взволнованное лицо и понимал, что хочет её поцеловать. Это была странная мысль. Он никогда не целовал людей. И самому такое в голову не приходило, и они бы не оценили липучего Свити. Но Эдна вроде бы не возражала? Или только делала вид? Или, скорее, не думала, что у него могут возникнуть такие желания?

Но он снова задумался, оставив её нервничать.

— Я не могу на тебя обидеться, — сказал он, как мог тепло.

Эдна закусила губу и сникла.

— Тебе помочь поговорить с морем? — внезапно перевела тему она.

Джей тут же забыл думать обо всяких глупостях.

— А ты не испугаешься, если увидишь в моём отражении кота?

Эдна взяла его за обе руки и улыбнулась, но улыбка не достигала её глаз.

— Да ты и так котик, что мне пугаться? Пойдём!

Глава 21 Поколения

Кот отразился в воде сразу же, несмотря на волны. Даже не отразился, а словно проступил из глубины, ещё больше и отчётливее, чем Джей видел его в ручье. Теперь Джей различал мириады крошечных огоньков на чёрной шерсти — пёстрых, ярких. Они мерцали, приближались и отдалялись, и когда он всмотрелся в один, тот стал похож на луну, а другой — на планету с кольцами, названия которой Джей не помнил. Пока он разглядывал отражение, кот занял собой всю поверхность воды, сколько хватало глаз, и теперь посреди солнечного дня в море отражалось звёздное небо, а золотое сияние переливалось из воды в воздух.

— Ну как, видишь? — спросила Эдна.

И Джей понял, что она не видит ничего.

Однако её вопрос всколыхнул речевую ауру, и та напомнила, что надо бы поприветствовать Шумудру. Джей сложил руки домиком и поклонился, едва не коснувшись лбом воды.

— Здравствуйте, о великий Шумудра! — сказал он натренированным почтительным тоном. Уж это Свити умели!

Здравствуй, юный Манав,— прошумело в ответ море. —Долго же ты шёл ко мне.

Джей облизнул губы. Эдна крепко держала его за руку и больше ничего не спрашивала. Кот в отражении тоже облизнулся, а потом стал намывать морду лапкой со сверкающими жемчугом когтями.

А я шёл к вам?— неловко спросил Джей. Вокруг него сейчас всё было одним сплошным вопросом, и он терялся, за что хвататься в первую очередь.

Ты шёл прочь от меня,— задумчиво произнёс Шумудра своим шелестящим, шумящим голосом. —Но не потому, что так хотел.

Джей невольно шагнул вперёд, туда, откуда раздавался голос, в глубину. Но Эдна всё так же держала его за руку.

— Кто я?

Слова вывалились хриплые, пыльные, расшатанные, как хлам из гаража.

Ты — Манав. Манавы жили раньше на одном из моих берегов…

Слова слились в шум в ушах, а тот — в подобие песни, словно кто-то слушал ритмичную музыку далеко, за многими стенами. Песня наполнила голову Джея, и вот уже вместо этого моря у вегрийского пляжа он видел совсем другое — более молодое и буйное, в жарком краю, где на берегах росли пальмы и агавы. Он видел блестящие от пота тёмные тела людей, едва прикрытые одеждой и яркими украшениями. Люди строили лодки и удили рыбу, играли с детьми и бросали объедки собакам.

А кошкам, о, кошкам они приносили дары. Самого жирного тунца, самую длинную змею, самого опасного горного медведя. На холме рядом с поселением стоял огромный каменный столб с высеченным на нём котом в три человеческих роста. Кота люди раскрасили чёрным и приклеили поверх краски перламутровую крошку, кораллы и рыбью чешую, так что кот сверкал на солнце, как небоскрёб. К подножию этого столба и выкладывали подношения — в огромную каменную чашу.

И дух кота благоволил людям.

До поры. Что случилось после, Шумудра не знал, ибо он наблюдал за людскими делами только издалека, а в разговоры и вовсе не вслушивался. Ему было не до того. Тогда, сотни лет назад, люди не казались ему чем-то важным. Он играл с ними, как играл с дельфинами, чайками, мелководными крабами и случайно упавшей в воду антилопой.

Может быть, люди возгордились и перестали кормить Великого Кота. А может, он сам, повинуясь вольной кошачьей натуре, бросил их и решил пойти куда-то в другие земли. Как бы