Замуж за врага. Его (не) любимая - 2 - Юлия Марлин

Оглушительный стук клинков и копий о щиты взорвал темный форпост.

— Да!

Металлический рёв прокатился по «Северному Ветру», заглушив атаку мертвецов, и наполнив холодную безжизненную пустошь ожившей легендой. Воины ответили своему командиру. Ответили от чистого сердца.

А когда снежные вихри пропитались злостью демонов у ворот, кто-то из воинов, перекрикивая свист ночного ветра, запел древнюю песнь.

В ожидании сражения ее подхватили остальные.

Через минуту чудовища ринулись в атаку.

На стены крепости полетели крюки и крючья, зазвенели канаты. У подножий кипело море, сотканное из тумана и ржавой стали.

— К оружию! — Скомандовал Святослав.

Вспыхнули факелы, но твари не отпрянули, не попятились, а прибавили ходу, карабкаясь по веревкам. Огонь и жар больше не пугали их, а значит, кроме клинка и щита против армии белоглазых монстров обороняться было не чем. Черный маг призвал все свои возможности, лишив демонов страха. Неуязвимая армада тьмы отныне стала непобедимой.

А потом случилось то, чего не ожидал ни враг, ни защитники. Над форпостом разлетелся звонкий девичий голос, заставив захлебнуться толком не начавшуюся атаку:

— Я проведу тебя к «Сокровищу под Горой», если остановишь свою армию! Клянусь, что не обману, если дашь слово, что ни один из защитников «Северного Ветра» не будет сегодня убит!

Демоны застыли на канатах, а северяне — на галереях и башнях.

Словен закинул меч на плечо и с недоумением выдохнул паром:

— Я не ослышался? Это голос княгини Софии?

— Мы все не ослышались! — Воевода обернулся в надежде разглядеть девушку, но полумрак надежно скрыл хрупкую женскую фигурку с распущенными волосами.

Она стояла на смотровой площадке одной из башен, едва сопротивляясь пронизывающим зимним порывам. Княгиня не слышала пламенной речи мужа, звавшего на последний бой, зато слышала пропетую перед последней схваткой песнь и не осталась равнодушной.

Другие назовут ее решение позорным. Хуже того — обвинят в предательстве и будут правы. Но девушка достаточно насмотрелась на растерзанные тела бойцов, вкусила их мук и страданий, испробовала крови и гноя. Никто больше не умрёт из-за нее. Если такова цена их жизней, она готова сдаться чудовищам добровольно.

— Что ответишь? — Крикнула София в пустоту. — Согласен заключить со мной сделку? — Слабый женский голосок ощутимо дрожал.

Темное море под стенами всколыхнулось, затрепетало и расступилось, облекая лидера широким кругом. Вампир стоял, сложив руки на груди, и, казалось, обдумывал слова Софии. Однако решение он принял мгновенно и теперь смаковал собственный успех.

— Согласен! — Ответило мертвенное эхо.

— Не тронешь этих людей?

— Они останутся живы.

— София! — Прорычав, Святослав сорвался с галереи в сторону жены. — Что ты делаешь? Нам все равно не спастись…

— Вам? Да! Не спастись! — Вмешалось ледяное эхо нежити. — А знаете почему, князь Святослав? Потому что когда ваша жена узнает о Доме Серебряного Волка всю правду, она сама вас уничтожит! Попомните моё слово, ибо скоро оно свершится! А теперь, — гад иронично обратился к девушке, — моя госпожа, будьте любезны, спускайтесь и проводите меня подгорной тропой.

София обреченно кивнула и повернулась к каменным ступеням.

Воины, застывшие на боевых позициях, молча пропускали жену командира, уступая дорогу. Но их лица и взгляды сочились злостью, осыпая немым укором. И сердце девушки обливалось кровью. А еще она чувствовала острый взгляд мужа в спину и понимала: не простит. Никогда ее не простит. Только не за такое.

«Когда-нибудь ты поймешь, я делаю это ради тебя, — мысленно обратилась к возлюбленному. — О, Светлая Заря, помоги. Надели мужеством. Дай мне сил».

— Быстрее, княгиня, — поторопило эхо из темноты. — Я заждался. И кстати, вы не будете против, если к нам присоединится еще один человек?

Святослав скрипнул зубами и холодно прищурил глаза, смаргивая снежинки.

Та таинственная личность, все время державшаяся в тени, но умело дергавшая за ниточки, точно хитроумный кукловод — здесь. Тот, кто спланировал отвлечь Дом Серебряного Волка от «Сокровища» начатой войной на два фронта; тот, кто подослал Ивара к ослабленной переездом заложнице перемирия, подкупил Семеона и братьев Сони — здесь. Его изощренному уму можно отдать честь, если бы все сотворенное им не было сделано во имя великого Зла.

Заледеневшие ноги Софии не слушались, колени дрожали, но девушка упорно преодолевала ступень за ступенью. Последний пролет — и она оказалась лицом к лицу со Святославом. Но выдержать прямой, пылающий взгляд не смогла. Опустив глаза, продолжила путь, беззвучно глотая слезы и осознавая, что своими руками рушит любовь. Но иначе нельзя. Когда девушка поравнялась с мужем, он предсказуемо схватил ее за локоть и развернул к себе лицом. На секунду их взоры пересеклись. София вздрогнула, окунаясь в бушующий вихрь синих глаз, и поспешила отвернуться.

— Моя жена никуда не пойдет без меня. — Ледяным тоном процедил Святослав, удерживая избранницу рядом и оглядываясь в мертвую пустошь. — Слышишь, колдун? Я иду с вами.

— Как вам будет угодно, князь, — с усмешкой ответила тьма.

— И мы тоже, — одновременно выступили вперед близнецы Словен и Тис.

— Куда командир, туда и мы.

— Думали, отпущу вас одних? — Рявкнул воевода, прихрамывая на левую ногу. — Я не брошу их, тварь, — пригрозил темноте. — Не надейся!

Черный колдун рассмеялся:

— Так будет даже интересней.

* * *

До подгорной тропы шагали целую лигу.

Вьюга хлестала колючим ветром, беспросветные мглистые облака разорвало, обнажив участки неба, и снег, гулко скрипевший под ногами, серебрился в причудливом свете зеленоватых звезд и тонкого месяца.

Слева высились отвесные скалистые стены. Справа простиралась равнина, прорезанная лентой Оленьей реки. Течение застыло — ни шороха воды, ни плеска волн, все утонуло в вое ветра. Потому голоса впереди стали слышны задолго до того, как путники заметили проблески костра, разведенного на голых камнях.

До отряда Рогнеда оставались считанные шаги.

— Где твой господин? — Святослав первым нарушил молчание, обращаясь к вампиру под балахоном, шагавшему впереди.

Сердце князя яростно колотилось, отдаваясь звоном в ушах и болью в грудине.

— Почему прячется? Боится открыть лицо?

— Терпение, господин, терпение, — вампир усмехнулся. — Он ждет у тропы.

София, идущая подле нежити, бросила на фигуру под плащом быстрый взгляд и нервно поежилась: неужели тайный противник и тут расставил ловушку? А она — глупая девчонка попалась?

Все козни, заговоры, нападения, объявления войн, все было организовано только ради одного — чтобы сейчас она вела их к «Сокровищу под Горой». И раз это произошло — неизвестный враг одержал победу, а Дом Серебряного Волка потерпел поражение.

Соня на секунду зажмурилась, припоминая облик ледяных великанов. По пути из Ипати в Стифополь Добрыня рассказал — кто они и как выглядят. В те дни воевода описал тех самых чудовищ,