Наследница сиротского приюта - Юлия Нова

Глава 54

Разговор с мастером вышел долгим. От меня мастер вышел вполне довольный его результатом. Я не стала затягивать и после того, как мы пришли к договорённости, села и написала его старому знакомцу письмо, попросив как можно быстрее прислать ответ на бумаге.

— Мастер не успеет прибыть к завтрашнему дню, но это необязательно. — По полочкам разложил мастер Кроэн. Я понимала, что он сам очень заинтересован в присутствии своего друга здесь, в приюте: — Но человек он крайне ответственный и последовательный. Ответ отправит тут же, как примет решение. Вам же остаётся надеяться на то, что ответ вы получите до приезда попечителей, и он будет положительным. Не забывайте, если один из них реально заинтересован в закрытии приюта и его закроют, у вас, как у наследницы, не останется ни привилегий по уплате налогов, а средств, чтобы жить и выплачивать налоги с такого крупного поместья, у вас нет. Не смотрите так, это аристократы, и их интересы намного важнее внезапно появившейся выскочки.

Я кинула на мастера возмущённый взгляд, он же только плечами пожал:

— Именно так они обычно и считают, я просто не скрываю от вас правды.

— Я встречалась с ними всеми, я вам рассказывала, а с лордом Уэстоном и не раз. Меньше всего я бы подозревала леди Оденри, она так беззаботна, и её интересы лежат совершенно в иной плоскости. Сэр Соулсет, да, заинтересован в покупке части моих земель, но этого никогда и не скрывал. Тем более пару лет назад мой дед продал ему небольшой надел.

Мастер хмыкнул и продолжил:

— Что же вы замолчали, леди Майер? Не забывайте и о третьем попечителе, который точно так же имеет право интересоваться частью ваших дел, касающихся приюта. Свои интересы есть и у лорда Уэстона.

— Какие же? — С любопытством спросила я, мне действительно было интересно, а мастер мог знать то, что мне было неизвестно.

В ответ он пожал плечами и с толикой сожаления продолжил:

— Точно не знаю, я угадывать не хочу. Здесь остаётся только одно: собирать факты, думать, размышлять, предполагать. Возможно, лорд тоже не прочь отхватить кусок вашей земли, возможно, и немалый. Его земли соседние, а на графство они совсем чуть-чуть не дотягивают.

Я хотела опровергнуть эти предположения, заступиться за благородного лорда Уэстона, ещё вспомнила его самого, его помощь мне, наши разговоры, и… Поняла, что и его я знала недостаточно.

Мастер приподнял бровь, словно мысли мои читал, но продолжил совершенно о другом:

— Беззаботность леди Оденри — это искусная маска. Если бы вы знали, чего только не творила леди, в девичестве будучи всего лишь баронессой, чтобы получить свой нынешний статус, вы бы не были так простодушны в отношении неё. При желании она может серьёзно попортить вам жизнь.

— А со стороны она кажется такой, эм, экзальтированной, что ли. Словно она всю жизнь жила с комфортом, беззаботно порхая с бала на бал.

— Маска, леди Майер. Вам следует как можно быстрее изобрести свою защиту, свой способ не оказаться в зависимости от этих людей.

Я вспоминал помощь лорда Уэстона, и его людей, которые нас охраняли прямо сейчас. Мастер выслушал меня и дал свою оценку:

— С защитой лорда вам безопаснее, чем без неё. У него, несомненно, есть свой интерес. Но вы обетов и обещаний не давали, так что пока вы ему ничего не должны. — Заметив мой взгляд, мастер пожал плечами: — Ну, кроме искренней благодарности, конечно. Но не забывайте, леди Майер, любой из попечителей — владетель. Они заботятся прежде всего о своих интересах, а вашими в любой момент могут пожертвовать. Как и вами.

К такому я точно не была готова. Кому тогда верить?

Мастер смотрел равнодушно, был скуп на эмоции, и по его лицу мало что можно было прочесть, только глаза его иногда выдавали. Я заметила, что мастер Кроэн был вполне себе человеком эмоциональным, только он привык к своей броне, заковав свои эмоции, не давая им вылезти наружу. Редко, но взгляд — живой, плещущий огнём, выдавал в нём человека страстного.

Я заметила это, когда мы обсуждали зелья, и мастер, узнав про мою проблему с памятью и выдранные куски знаний, категорично заявил, что давать детям основы столь важной науки в таком состоянии нельзя. Мало того, он уже составил план проверки, завтра-послезавтра потребовав уделить этому важному моменту время, а после обещал составить для меня индивидуальный план обучения тому, что я забыла. Под его приглядом и помощью.

Именно в разговоре о зельях, о новых исследованиях, открытий, его взгляд менялся. Он чувствовал и видел, что мне интересно, и я даже понимала кое-что из сказанного им. И он раскрылся, показывая свою страстную натуру.

В общем, когда мастер оставил меня одну, я прошлась по кабинету, обдумывая всё, и села писать письмо лорду Уэстону. Он просил держать его в курсе важных событий и сам намекал на приезд попечителей. Значит, он тоже должен был присутствовать на предстоящей встрече.

Я была уверена, что остальные лорду ничего не сообщили, и поспешила известить о тайном приезде остальных. Удивительно, но ответ я получила через два часа, уже собираясь идти спать.

Спина затекла от сидения в кресле, глаза слипались, я разбиралась с ближайшими тратами и вчерашней продажей партии растений из теплицы и их составляющих.

Бухгалтерия — зло, но только точный расчёт не даст мне впасть ни в эйфорию от вчерашней крупной продажи, которая очень обрадовала, ни от трат, которые казались бесконечными.

Глава 55

К приезду попечителей пришлось готовиться. Экономка настаивала:

— Боулу нужно выделить старших ребят, чтобы парк перед поместьем убрали тщательно, это витрина и показатель успешности рода. Да и леди Оденри так ратует за сохранение редких растений, что привезла и вырастила леди Майер.

Я не собиралась тратить ни время, ни силы подростков, тем более отрывать Боула от важных дел.

— Один из Мейсонов, старший Броуди, так понравился Боулу, что он его помощником выбрал. Я уже распорядилась насчёт подростка, выделив