Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Я мельком оглядела бумаги, трогать не решилась. Ожидание чего-то дурного только усилилось.

– Рич, что это?

– Это, – он постучал пальцем по самой серединке кучки, – все твои долговые обязательства.

Кхм, так много? Ну, Арлет! Ну, дрянь. Хорошо, что Ричард их выкупил.

От сердца слегка отлегло. Правда, появился вопрос - что с меня за это потребуют? Еще одно желание? Так я предыдущее до сих пор не исполнила.

Ричард пододвинулся поближе и продолжил:

– Всё, что было, можешь больше не волноваться. Тебя никто не потревожит.

Он умолк, уставившись на меня в упор. Я только и смогла проговорить:

– Спасибо.

Ричард кивнул, нахмурился. Потом протянул руку.

– Дай мне свою ладонь.

Я уже не удивлялась, что меня не называют по имени. Чему удивляться? И так всё понятно. Послушно протянула руку.

Сначала ее поцеловали. Сперва едва ощутимо, потом жарко. Прошлись пальцами по выступающим косточкам, вызывая поток мурашек и жжение на пояснице.

Потом мужские пальцы захватили мое запястье в колечко, сковав его не хуже наручников. Ричард подарил мне последний поцелуй, поднял глаза, отчего-то облизал губы и спросил, чуть охрипшим голосом:

– Кто ты?

Глава 27. Где мне приходится рассказать всю правду

Я дернулась, но поняла - освободиться не смогу. Никак. Да и надо ли?

Ричард понимающе усмехнулся.

– Даже не пытайся. Ничего не выйдет. И врать тоже не стоит. Я сразу увижу ложь.

– По искоркам? Как тогда, в карете?

Он кивнул, снова щекотно погладил запястье, повторил вопрос:

– Кто ты? Ты же не Арлет?

Черт его знает, как это работает, но мне стало легче. Словно камень свалился с души. Я откинулась на спинку, положила ногу на ногу и улыбнулась. Решила, что вполне могу слегка изменить правила игры.

– Откровенность за откровенность, Ричард. Покажи мне свою метку. Я знаю, что она у тебя есть.

В его глазах промелькнула искорка удивления.

– И ты тогда мне расскажешь всю правду?

– Да. Сможешь все проверить своей магией. Все честно, Ричард.

– Хорошо.

Мою руку выпустили из захвата. Он поднялся, слегка красуясь. Словно нарочно растягивая время снял сюртук, жилет, развязал галстук, принялся расстегивать рубашку. Все это время с явным удовольствием наблюдая за моим заинтересованным взглядом.

И точно, я смотрела во все глаза. Что ни говори, а лорд Абернати был невероятно хорош, чертяка. Красивая фигура, литые мускулы, грация большого хищного кота. Я лишний раз задала себе вопрос, чего не хватало этой дурехе Арлет?

Когда рубашка сползла с плеч, Ричард полубоком опустился на пол у моих ног, развернувшись нужным плечом. Одна его бровь иронично поползла вверх. Он словно ждал моей реакции.

Я оглядела метку. Красивая, даже очень. Провела кончиком пальца по букве «А», потом очертила «Ю», поставила обе точки и огладила вензель целиком.

Так и казалось, что мужчина вновь замурчит. Но у Ричарда лишь дрогнули уголки рта, губы расплылись в довольной усмешке.

– Я так понимаю, ты знаешь, что это значит? – спросил он.

– Знаю.

Я замолкла, борясь с желанием поцеловать собственный знак. Не рискнула. Пусть этот мужчина носил мою метку, все равно официально он оставался мужем той, прошлой, Арлет.

– Это мои инициалы. «А» и «Ю», – проговорила я вслух. – Арина Юрковская.

– Арина, – мягко протянул Ричард. Непривычную фамилию он даже не рискнул повторять. – Красивое имя. Тебе идет. А где Арлет?

– На моем месте. И у нее все хорошо. Потом сможешь убедиться сам, если захочешь.

Я убрала ладонь, натянула рубашку на плечи, чтобы лишний раз не соблазняться.

– Не знаю, как ей удалось это провернуть. И не знаю, как все переиграть назад. Я раньше жила в другом мире, а очнулась в этом теле во время развода. Помнишь обморок?

Ричард молча кивнул.

– И я ничего не помню о вашей с Арлет жизни до этого момента. Я даже не знаю, как попала сюда. Не в этот дом, а... Ой, мы забыли о проверке!

Я сама протянула ему ладонь и тут же почувствовала на коже сначала мужские пальцы, а потом губы.

– Я верю, – прошептал Ричард. – Так не врут.

– О-о-о-о, – протянула я со смешком, – ты меня недооцениваешь.

– Наоборот, я тебя очень ценю. И тебя, и то, что ты делаешь.

– Давно догадался?

Ричард прислонился спиной к моим коленям. Он так и продолжил сидеть на полу, словно нашел самое уютное место в мире.

– Сложно сказать. Почуял неладное, когда увидел, как ты моешь крыльцо. Окончательно уверился в карете, когда понял, что ты на самом деле не знаешь, кто тебя преследует. Арлет совершенно точно помнила, кому и сколько должна. Не могла не помнить. А ты не врала.

Он положил голову мне на колени. Я почти машинально запустила пальцы в темную густую шевелюру.

– Вы слишком разные, – закончил Ричард свою мысль.

– И кто тебе больше нравится? – Я замерла от собственной смелости.

Ричард улыбнулся.

– Мне снова снять рубашку? Там все написано.

– А я хочу услышать это от тебя. Словами. Я же не слишком много хочу?

Он пересел вполоборота. Поднял глаза. Сказал без намека на усмешку.

– Ты. Мне нравишься ты, Арина. Ты - моя судьба, а с судьбой не спорят.

– И что теперь?

Я опустила на колени ладони, сцепила их в замок. Ричард поверх них тут же умостил подбородок.

– Теперь пришло время исполнить мое желание.

– Какое? – я едва уловимо усмехнулась.

– Написать отказ, – выдал он с невероятно серьезной миной.

– Какой отказ? – сердце больно кольнуло дурным предчувствием.

– От развода. Не можем же мы подвести высшие силы? Мммм?

– Не можем? – счастливую улыбку сдержать не получилось.

– Ни за что. Они нам вон какие красивые метки рисовали, старались. Нельзя быть неблагодарными. Так?

Брови его встали домиком, хотя в глазах плясали чертенята. Я расхохоталась. Кивнула соглашаясь. Потом выдала, противореча сама себе:

– А если я не захочу?

– Хммм, если не захочешь, я тебя свяжу, спрячу и буду долго и со вкусом упрашивать, пока не добьюсь согласия. Сначала...

– Всё-всё, убедил. - Я выудила из-под его подбородка ладонь и закрыла красивый рот. - Я согласна. Отказ, так отказ. Только имей ввиду, работу здесь я не оставлю. Она