Выжить в приличных условиях - Юлия Галынская

— Ранены? — переспросил маг и, дождавшись моего кивка, спокойно заметил. — В прошлом, от команды ратанов остался только один тяжелораненый ратан Эван. Остальные погибли. Получается, ты опять изменила историю.

— И я этому рада. Но если ты знал, что они погибнут, почему не вмешался?

— А зачем? Это их жизнь.

Посмотрев на Эра, я неожиданно вспомнила последние строки руноскрипта: «Скажи мне, что такое сила? Скажи, что она несет? Страх или почтение? Смерть или Жизнь?»

— Что? — поинтересовался Эр.

— Ничего. Мне надо на рынок, забрать мясо для котогрифа.

— Да, я помню, ты писала, что он вылупился. Но не проще ему скормить мясо монстра?

— Да разве можно малыша такой гадостью пичкать?! — возмутилась я.

— Даже нужно. Котогрифы — единственные из хищников, что, поедая падаль, сохранили свой вид. Мясо монстров им не повредит, а, наоборот, умерит аппетит и ускорит рост и развитие. Можешь у Руха спросить.

— А ты откуда знаешь?

— Видел, как на границе их откармливали. Они потом хорошо в охоте и охране помогали.

— Вот как, но я не знаю, отдадут ли мне мясо монстра, да и заказы я уже оплатила.

— Тогда соберем и отправимся в путь.

— Может, обоз подождем?

— Думаю, с твоей подставной лошадью спокойней будет туда первыми отправиться и семейство обезопасить. Шумная толпа может напугать магических зверей и спровоцировать их на защиту малышей.

— Да, ты прав. Благодарю, что помогаешь.

— Не за что. Городскую охрану я предупрежу о нашем отбытии, и о том, что сам покидаю город. Мы же не вернемся сюда?

— Точно не в этот раз. А ты что должен предупреждать об этом городские власти?

— Да. Маг — это все же угроза для мирных жителей. Соблюдаешь правила — тебя не трогают.

— Какие сложности, и не надоедает тебе под таким колпаком?

— Надоедает. Так что чаще я просто странствую.

— Расскажешь, где бывал?

— Тебе интересно? — удивился Эр.

— Разумеется. Чем больше расскажешь, тем больше я узнаю о тебе. Это же здорово.

— А ты? Расскажешь о себе?

— Я обычный человек. Разве тебе будет интересно?

— Будет. Мне будет интересно узнать о тебе все.

От спокойного бархата мужского голоса сердце снова дернулось, посылая жар по всему телу, и я, отвернувшись от пристального взгляда, поторопилась в мясные ряды. Только в многолюдном месте я, наконец, поняла, что значит иметь в союзниках такого мага, как Эр. Люди боялись его. Опускали взгляд. Нервничали, когда понимали, что я пришла вместе с ним. И некогда улыбчивые и спокойные, люди начинали дрожать. Мне было неприятно на это смотреть. Эру было безразлично. Видимо, он привык, что люди так на него реагировали. Можно было задрать нос, насладиться тем эффектом, что производил маг огня, но я помнила, как сама дрожала от страха, как боялась поднять глаза, заикалась не потому, что случился внезапный дефект речи, а потому, что от страха не могла дышать. Потому не стала зацикливаться на страхе или безразличии Эра, а стала просто показывать, как сама отношусь к магу огня.

Улыбаясь парню, я восхищалась и радовалась, что все мои покупки взмывали в воздух, и мне не надо было нанимать носильщика. На мой восторг Эр реагировал спокойной улыбкой, но его взгляд теплел и уже не казался таким опаляющим. Он более охотно отвечал на мои вопросы, и, видя мое спокойствие, продавцы реагировали на наше приближение значительно легче. Некоторые даже осмеливались что-то предлагать, а после выпячивали грудь и очень гордились своей смелостью. Такое забавляло меня и Эра. Настроение у меня значительно поднялось, и, когда мы вернулись к гостевому дому, я собрала свои немногочисленные вещи с улыбкой.

Спустившись к конюшням, поняла, что Эр опять выручил меня. Служка запряг в повозку настоящую лошадку, а сокрытого единорога привязал к бортику, о чем недовольно сообщил мне, заявив, что так распорядился маг. Понимая, что магический зверь явно бы воспротивился такому хомуту, я поблагодарила небеса за такой подарок в виде Эра. Проверив упакованное мясо и руны сохранения, уложенные в повозке, я попрощалась с хозяином и осторожно направила повозку на выезд из города. Эр же гарцевал рядом на довольно большом черном жеребце, и, вглядываясь в темные глаза и черную гриву, я была готова поклясться, что чувствую, как в них мелькает огненная магия.

Потому я, с плохо скрываемым нетерпением, выждала, когда городская стража осмотрит нас, проверит документы и выпустит на свободу. Дождавшись, когда городские стены пропадут из видимости, я остановилась и отвязала единорога. Уздечка была ему неприятна, но пришлось ее оставить, так как магия личины была именно в ней. Убедив магического зверя до встречи с семьей изображать мою лошадку, дабы не возникло подозрений, я довольная обернулась к Эру:

— Показывай.

— Что?

— Своего коня. Он ведь явно не простой.

— Как догадалась?

— Это же очевидно. Рядом с таким человеком как ты, не может быть простых вещей и людей. Ну, кроме меня.

— Вот насчет твоей обычности я возражаю! — хмуро произнес Эр, при этом быстро спрыгнув на землю. Его недовольный вид я упустила, так как конь, оставшись без седока, дрогнул и распался на четыре элемента. Нет, я помнила предания, что в нашем мире существовали стихийники, но что они будут такими хорошенькими, даже представить не могла. Это было похоже на симбиоз людей и лисиц, они настороженно замерли передо мной. Невысокие. Стихия огня едва был мне по грудь, но его огненный настороженный взгляд буравил меня довольно злобно. Остальные, словно видя в нем защитника, спрятались у него за спиной. Самая маленькая зеленая полудева была явно стихией земли или природы и была такая хорошенькая, что я не выдержала и, присев, протянула к ней руку:

— Я Лира, ты ведь стихия природы? У меня есть знакомый эльф с силой весны, у него такие же зеленые волосы.

Малышка растерялась от моих слов, а вот стихия огня, зашипев, хотел было полоснуть меня по руке и попал бы, если бы Эр не выхватил меня из-под удара. Прижав меня к своей груди, маг огня только посмотрел на родственную своей магии стихию, и тот опустился на колени.

— Не надо, — я положила ладонь на грудь Эра. — Не сердись. Он защищал остальных. Я слишком глупо поступила.