Анна. Последняя надежда рода - Юки

- Догоню... - прошептала я, и мир погас.

Тьма сомкнулась, забирая меня в свои объятия.

***

Сознание возвращалось рывками, будто тьма не хотела отпускать меня. Сначала появился свет, слишком яркий, резавший глаза. Потом я ощутила холодный металл под спиной. И наконец почувствовала тяжесть на руках и ногах. Я попыталась пошевелиться, и ремни, впившиеся в кожу, резко напомнили о себе.

Лаборатория. Чужая, стерильная, чуждая всему человеческому. Стены дышали холодным светом, в воздухе витал запах металла и озона. Надо мной склонились серые тени – одна высокая, другая ниже, обе жуткие, с чернильными глазами, в которых не было ни капли тепла.

Значит, я в плену.

- Вот как… - прошептала я, дернувшись всем телом. Ремни только хищно скрипнули в ответ.

Существа обменялись звуками – резкими, гортанными, больше похожими на треск камня о камень. Это был смех, но такой, от которого мороз пробегал по коже.

Я стиснула зубы.

- Освободите меня, твари!

Они не ответили. Зато в голове раздался голос – глубокий, чужой, прорезающий мысли, будто нож.

«Глупая. Ты сама пришла в ловушку. Твоя сила пробудилась, и ее зов мы услышали. Она позвала нас в ваш мир, как маяк в ночи. Мы узнали, что не все из богов мертвы. И что кое-кого нужно добить».

Я замерла, чувствуя горечь и вину. Значит, это я привела их в этот мир? Моя сила?

- С-скоты… - прошептала я, глотая злость и сдерживая дрожь.

И незаметно начала шевелить рукой, стараясь хоть немного ослабить кожаный ремень на запястье.

- Зачем? - спросила я вслух, и голос мой прозвучал удивительно спокойно, хотя внутри клокотала ярость. - Зачем вам это?

Высокий наклонился ко мне, и его лицо – если это можно было назвать лицом – залилось зловещим сиянием.

«Мы - Древние. Наша родина умирает, измерение вырождаетмся. Но мы не позволим собственной расе погибнуть. Эта вселенная станет нашей. Уже десятки миров склонились перед нами, и каждый следующий падет. Боги были единственными соперниками. Мы уничтожили их – одного за другим. Но там, где их не было, мы сами их создали, чтобы ускорить процесс. Артефакты, способные создавать новых богов. Люди сами начали войну, убивая друг друга ради силы. Смертные глупы и не способны объединиться, когда речь идет о власти и бессмертии».

Я сжала губы до крови. Подсунули артефакт… Так это они? Из-за них погибли Шороховы, своей смертью уберегая этот мир от гибели.

«Но все пошло не так. Ты выжила. Ты - осколок старой силы. И теперь у тебя выбор. Подчинись. Дай нам разум твой сломить, стань нашей верной. И выжить сможешь ты. И твои жалкие друзья - тоже».

Я усмехнулась, мысленно посылая их к дьяволу.

- Подчиниться? Тебе – жалкой пародии на Древнего? Я видела настоящего Древнего, и он был другим. Он не хотел властвовать над мирами, и его интересовал только покой.

Существо снова разразилось гортанным смехом.

«Они – наши прародители. Слабаки, дрожавшие перед хаосом. Слабость их и погубила. Мы же – другие. Мы – сильные. Мы возьмем все, что захотим. А ты, раз столь же глупа, как и они…»

Он наклонился так близко, что я ощутила холод, исходящий от его чужого тела.

«…значит, тоже умрешь».

Я натянула губы в улыбку, хоть сердце бешено колотилось. В тот же миг ремень на моей руке предательски скрипнул, но поддался.

«Попробуй, тварь, - подумала я. – Так просто я не дамся!»

Глава 71

Мирослав

Злость кипела во мне, рвала на части, и прежде, чем я успел что-то осознать, мир дернулся, и я оказался… дома. На Земле. В том самом доме, где еще недавно жил, будучи простым человеком. Дорогая мебель, блеск позолоты и хрусталя – все это теперь казалось таким мелким, ничтожным. Зачем мне богатство, если теперь я бог?

Я замер посреди комнаты, сжимая кулаки.

Бог.

Слово это отдавалось эхом в груди. Я – бог. Но вместе с силой вернулась и память. Всплески чужой, а может – моей прошлой жизни, обрушились на меня, как лавина.

Мирт. Полубог. Я помнил, как любил Анию. Как меня заставили отказаться от нее. Как потом, потеряв все, я шагнул навстречу смерти сам, отправившись туда, откуда никто не возвращался. И погиб.

А потом родился вновь – Мирославом. Простым человеком, и врагом Анны. А теперь? Теперь это рвало мою душу на куски. Я чувствовал ненависть к ней, жгучую, словно раскаленное железо в груди. Но и любовь была там же – живая, неистребимая, и такая же сильная.

Кто я? Чудовище или человек? Бог или обманка, игрушка судьбы?

Я опустился в кресло, сжал виски ладонями. Я бессмертен. И я понятия не имел, что теперь делать.

- Знал, что найду тебя здесь.

Я вскинул голову. Передо мной стоял Афанасьев. Мой двоюродный брат. Весь какой-то взъерошенный и взволнованный, будто что-то случилось.

Плевать – это не моя война.

- Убирайся, - процедил я. - Мне плевать, как ты сюда попал.

- Анна в беде, - сказал он коротко, и внутри что-то дрогнуло. - Попала в лапы к тем, кто пришел через портал.

Я деланно поморщился и отвернулся.

- А я тут при чем? Я не Мирт, и мне все равно, что с ней будет. Она не имела права так со мной поступать.

- Ты, значит, и не пошевелишься? - в голосе Паши зазвенела сталь.

- Нет, - отрезал я. - Пусть сама выпутывается.

Афанасьев оказался рядом мгновенно – я не успел среагировать. Его кулак встретился с моей челюстью, и от божественного удара я отлетел в стену. Штукатурка треснула, по бетону пошла глубокая трещина, но я не почувствовал боли. Лишь злость.

А он навис надо мной, рыча, как зверь:

- Трус! Анна там дерется одна, за всех нас! И знаешь что? Она любит тебя, идиота! Любит такого придурка, как ты! И если ты хоть на каплю человек, если хоть на миг она тебе дорога – встань и иди за мной. Немедленно!

Я вздрогнул поднял взгляд. Мои глаза встретились с его - и внутри всколыхнулись стыд и страх. Я словно проснулся ото сна, в котором существовал все это время.

И в тот же миг я прыгнул сквозь пространство. Холодный вакуум космоса развернулся вокруг. Портал висел впереди, пульсируя светом, как рана на теле мироздания. Я чувствовал