Крик во тьме - Денис Гровер Сванк

за их решительные действия. Один мужчина сказал Максу, что не видел, как тот управляется с ножом с тех пор, как в баре пару лет назад произошла стычка. Макс пообещал вскоре провести еще одну демонстрацию, но не на воинственно настроенном посетителе.

Кроха остановился рядом со мной по пути обратно на кухню.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Я кивнула, не в состоянии говорить.

— Выше нос, малышка, — сказал он. — Ты могла уложить на лопатки их всех.

Я рассмеялась, все еще находясь в шоке.

— Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста. Я пару месяцев не ломал никому носы, — он улыбнулся от уха до уха.— Было приятно. Спасибо.

Я пошла следом за Максом за барную стойку. Он повернулся к посетителям спиной. Его лицо покраснело, и его трясло.

— Макс, мне так жаль, — сказала я, до ужаса боясь, что он уволит меня на месте.

Он резко повернулся лицом ко мне, округлив глаза от удивления.

— Из-за чего тебе, черт возьми, жаль?

— Это моя вина, что он пришел сюда. Мне надо было пойти с Крохой на кухню, но я подумала, что, если он не выскажется сейчас, то найдет меня потом, а там я могу быть одна.

В его глазах отразилась тревога, он положил руки мне на плечи.

— Карли. Я не сержусь на тебя. Боже, нет. Это не твоя вина. Ты меня слышишь?

Я кивнула.

Он опустил руки и снова прислонился к барной стойке, сжав перед собой руки в кулаки.

— Ненавижу таких ублюдков, как он. Ты не представляешь, как мне хотелось вонзить этот нож ему в руку.

Его гнев застал меня врасплох. Я хотела было сказать, что со всем разберусь, но через задние двери стремительно вошла Рут, Франклин следом за ней.

— Что, черт возьми, только что произошло? — спросила она, подходя к нам. — Я видела, как Дуайт Хендерсон вихрем пронесся к своему пикапу, закрывая лицо и заливая всю парковку кровью. Он на чем свет клял Кроху и Карли.

Макс ушел в задние комнаты, так что мне пришлось кратко вводить их в курс дела.

— Почему я всегда пропускаю все интересное? — с раздражением произнесла она.

— Вероятно, это к лучшему, — усмехнулся Франклин. — Ты и сама создаешь немало проблем, — он наклонился и чмокнул ее в губы.— Если тебе будет страшно уходить с работы, позвони мне домой, и я заеду за тобой,— мужчина тепло улыбнулся мне.— Это и тебя касается, Карли.

— Спасибо, Франклин, — поблагодарила я.

Он помахал нам обеим и вышел через «черный» ход.

— Тебе повезло с мужчиной, Рут, — сказала я, следуя за ней за стойку.

— Я и сама знаю, — ответила она. — Нам лучше начать разносить то бесплатное пиво, которое обещал Макс.

— Может, ты наполнишь кружки, а я их разнесу? — предложила я. Это даст мне шанс обойти ее сектор и, может быть, подслушать разговоры об убийстве Сета. Я ничего не слышала об этом в своем секторе, и гадала, стоит ли мне поспрашивать, раз уж подслушивание ничего не дает.

— Хорошо, — ответила она с яркой улыбкой, взяла кружку и начала наполнять ее. Мы некоторое время работали молча, а затем она сказала: — Сейчас у нас все хорошо, но у нас с Франклином тоже было не все гладко.

— Это у всех так, — сказала я, забирая у нее пиво и ставя его на поднос. — Все дело в том, как решать разногласия, если научиться делать это правильно, все будет хорошо.

— Верно. Я много с кем встречалась, но в отличие от своей матери, никогда не позволяла им поднимать на меня руку. Только они это делали, сразу же исчезали из моей жизни. Но Франклин меня никогда и пальцем не трогал, — она наклонилась ближе и подмигнула.— Только если я его попрошу.

Я усмехнулась.

— Что насчет тебя? Я так понимаю, сейчас у тебя нет в жизни мужчины.

— Нет, — тихо ответила я. — Мне не особо везет с мужчинами.

— Таков мир, милая, — сказала она, передавая мне еще одну кружку. — Они тебя били?

— Нет, — сказала я. — В этом отношении мне повезло, но есть много других способов, которыми мужчина может причинить боль женщине.

— Ты бежишь от мужчины?

Я посмотрела на нее уголком глаза. Очевидно, она пыталась выудить у меня информацию, но было ли это по-дружески или с какой-то другой целью?

Меня бесило, что я никому не доверяла, даже Рут, которая всегда была добра ко мне.

— Нет, — честно призналась я. — Пару месяцев назад я тяжело рассталась с парнем и решила, что настало время перемен. Отсюда и мое решение уехать в продолжительный отпуск и поискать место, куда можно переехать.

— Ты когда-то жила в доме? — задумчиво спросила она. Когда я с любопытством посмотрела на нее, Рут спросила: — Ты умеешь хранить секреты?

— Я могила.

Она странно посмотрела на меня, но этот взгляд быстро исчез, ее лицо озарила улыбка.

— В прошлые выходные Франклин сказал мне, что копил деньги. У него почти хватает денег на первый взнос за дом.

Я широко улыбнулась.

— Замечательно!

— Я всегда хотела собственный дом.

Она покачала головой, ее улыбка угасла.

— Я всю жизнь прожила в трейлерах. Разве это неправильно хотеть чего-то, что нельзя увезти при помощи тягача?

— Нет, Рут, — мягко сказала я. — Ты этого заслуживаешь.

— Ты умеешь обставлять дом? — спросила она, вернувшись к наполнению кружек.

— Да, — ответила я, — я люблю украшать дом.

— Вот почему я на днях так задержалась в «Хобби-Лобби», — сообщила она, просияв. — Я рассматривала предметы для домашнего декора. Там их так много.

Рут казалась крутой женщиной, которая ни с кем не церемонилась, но, когда она говорила о своем будущем доме, сразу казалась на много лет моложе. Мне захотелось поехать и купить ей какое-нибудь растение для дома.

— Обставлять дом весело, — сказала я, вспоминая о кондоминиуме, который я купила, когда вернулась в Даллас с восточного побережья. — Тебе надо завести доску в «Пинтересте» с идеями для декора.

Я поморщилась.

— Прости. Я все время забываю, что здесь проблемы с интернетом.

Я уже больше никогда не буду принимать телефонную связь