Нелюбимая жена ректора академии - Юлия Марлин

– … и последнее.

Я вскинула голову. По телу побежала мелкая дрожь.

Коннор внимательно следил за мной, словно пытался прочесть мои мысли, понять – что у меня на душе.

– Скоро состоится Зимний бал, - произнес с волнительной хрипотцой.

– Совершенно верно, - откликнулся маг Сильвар. – Подготовка к мероприятию идет полным ходом. Бал проведем на высшем уровне, господин ректор.

– Именно, магистр. На высшем, - повторил дракон. – Академию изъявил желание посетить сам император. На бал Его Величество тоже заглянет.

Магистры застыли, будто вмороженные в гранитную стену.

Я поймала острый взгляд Моники, в котором тлело недоумение и тревога. Нет, честно, а я здесь причем?

Молча пожала плечами. «Знаю не больше твоего».

Гхм. Императоры редко покидают пределы столицы и еще реже отправляются с визитами в самые отдаленные уголки необъятной Империи. Обычно для этого существуют наместники и ревизоры. На моей памяти лорд Себастьян еще ни разу не оставлял Дворец без присмотра. Что вдруг заставило его рвануть в край суровой северной красоты?

– Полагаю, Его Величество посетит Академию вместе с супругой, - раздался вкрадчивый шепот магистра Лоуренса.

Взгляд Коннора блеснул лютым холодом.

– Состав императорской делегации хранится в строжайшей секретности. Я не могу разглашать данную информацию. Ваша задача заключается в подготовке Академии к приёму монаршей особы. Профессор Рейт, - его голос, как удар кожаной плётки, заставил вздрогнуть.

– Да?

– Вы начальник медицинской службы и должны быть готовы к любой непредвиденной ситуации.

– Конечно, - я на силу скрыла мысли и чувства.

– Вас, магистры, это тоже касается, - дракон обвел замерших магов горящим взглядом и закончил: - На этом всё. Можете расходиться.

Они быстро поднялись и, растворяя стулья в воздухе, потянулись из кабинета в коридор. Я тоже выпрямилась. Ноги были ватными, сердце бешено колотилось. Вот сейчас Он прикажет, чтобы профессор Рейт задержалась и... снова начнётся мой персональный кошмар.

Придерживая юбки, развернулась к мужу спиной. Секунда, вторая, третья. Ожидание убивало.

Торнот молчал. Очень на него не похоже.

Что это?

Супруг занял выжидательную позицию?

Решил поиграть на моих и без того изодранных в клочья нервах?

Или после моего демонстративного бегства из Дворца, наконец, понял, что безразличен нелюбимой жене?

– Алис, - из толпы магистров вырвалась обескураженная Моника. Фабиан маячил где-то поодаль. – Ты знала о визите императора?

На щеках подруги горел румянец.

– Откуда?

– Ну. Ректор – твой муж.

Захотелось ее хорошенько встряхнуть.

– Да, муж. Но мы не близки. И хватит об этом!

Она обиженно надула губки.

– Ладно, я только спросила. Вдруг тебе что-то известно.

– Ничего. – Повторила с нажимом.

В этот момент раздался ученический гонг.

Преподаватели суетливо разошлись. Моника последняя махнула мне на прощание рукой и испарилась. Я вдруг поймала себя на том, что под кабинетом дракона осталась в полном одиночестве. Дверь чуть приоткрыта, оттуда доносится шелест страниц.

Сердце неприятно заколотилось.

Коннор чувствует меня. Чувствует, что в этот самый момент его жена топчется с ноги на ногу под порогом и нервно трёт метку истинности.

Я крутанулась на каблуках и бросилась в переход, толком не обратив внимания, что он ведёт на факультет некромантии.

От трёх минут быстрого бега дыханье сбилось. Хорошо, вокруг – никого. Пустынные коридоры и запертые двери аудиторий. Все без исключения разошлись на третью пару.

– Сколько можно встречаться урывками, милый? – Раздался из-за поворота девичий шепот.

Я затаилась. Тихий голосок был смутно знаком. Она – студентка, это понятно. Но с кем разговаривает?

– Я устала отпрашиваться с занятий по надуманным предлогам. Магистры Лоуренс и Дихольм мне больше не верят. Я только чудом вырвалась сегодня на встречу. Когда ты расторгнешь помолвку и объявишь невестой меня ?

– Любимая, потерпи. Всё не так просто.

Что?!

Я тихо вскрикнула.

Фабиан Гор?

– Родители Моники богаты и влиятельны, я не могу: взять и просто так порвать с леди Честен. Нужна причина.

– Какая? – Девица чуть не хныкала от нетерпения.

– Ее измена, к примеру.

– Фу.

– У тебя есть идеи лучше? – Кажется, Фабиан усмехнулся.

– Нет у меня идей. Я хочу замуж. Немедленно!

Застыв словно пришибленная комом снега, я секунду не шевелилась, а после выглянула из-за угла. В глаза будто швырнули пригоршню раскаленного пепла. Фабиан склонился к любовнице, страстно обнял и, прошептав в ее губы: «терпение», поцеловал.

Богиня.

Фаб обычный обманщик и трус и просто водит влюбленную в него женщину за нос?!

Я почему-то вспомнила о лорде-драконе. Мужчины. Стоит им заприметить хорошенькую свободную юбку и всё остальное теряет смысл.

На душе тлел горький пожар. Моника должна об этом узнать. Расскажу ей немедленно. К счастью или несчастью, добраться до факультета бытовой магии не удалось. На полпути меня перехватили истрепанные магической практикой пятикурсники – с синяками, порезами и гематомами. И вместо откровенного разговора с подругой пришлось вести несчастных за собой в лазарет.

Рабочие дела закрутили в очередном водовороте.

Раненые пятикурсники сменились ватагой студентов, приглашенных для прохождения контрольного теста. Я провозилась с ними до позднего вечера. А потом, пока результаты магических замеров резерва были свежи, села писать подробный отчёт на имя ректора…

– Небеса! Как я устала, - в опустевший всего полчаса назад лазарет ввалилась Моника, обмахивая раскрасневшееся личико стопкой тетрадей. – Дурдом, а не день.

Я оторвалась от отчёта.

Перед мысленным взором как живой восстал Фабиан, целующий молоденькую студентку. Я собралась с силами для откровенного разговора, но Моника опередила:

– Фаб сегодня опять задержится. Назначил на вечер пересдачу для пятых курсов. А мы договаривались сходить в театр. – Она печально вздохнула, - уже и забыла когда мы вместе куда-то ходили. Фаба как подменили. У него то зачёты, то практика, то пересдачи. Он сутками пропадает в Академии.

– А если я скажу, что Фабиан совсем не такой, каким ты его себе представляешь, - начала я издалека, выдержав минутную паузу.

Декан факультета бытовой магии удивленно переспросила:

– Не такой?

– Ну.... – Я внимательно изучала ее эмоции.

Что может быть хуже измены близкого человека? Что может ранить сильней, чем его скользкая ложь и умышленное предательство? Перекатывая горькие фразы на языке, я лихорадочно гадала – сказать, не сказать? Или позволить подруге увидеть всё своими глазами?

– К чему ты клонишь, Алис?

– Что если он…

– Готовит мне к Зимнему балу