Второй ребёнок короля - Лилия Орланд

Я заметила, что тётушки тоже прислушиваются. Однако лес притих, то ли скрывая кого-то под своей сенью, то ли обидевшись нашим недоверием.

Схватки усилились. Я застонала. Тётушки тут же позабыли об ушедшем Арьеде и возможной опасности.

— Нужно принести воды! — спохватилась одна из них.

— И разжечь костёр! — поддакнула вторая.

Они переглянулись.

— Кому-то стоит остаться с Лидой.

И обе посмотрели на меня, словно ожидая, что я решу, кому из них идти, а кому оставаться. Я даже рассердилась. Мне сейчас было совсем не до принятия решений. Внутренности сводило судорогой, казалось, что меня вот-вот разорвёт на части. А эти двое продолжали смотреть.

— Я сейчас рожу, — зло сообщила им, когда меня чуть отпустило. — Рожу без воды и огня.

Тётушки переглянулись.

— Поставим защиту?

Вторая лишь кивнула и принялась водить ладонями в воздухе, рисуя надо мной купол. Через несколько секунд он накрыл меня, подобно шатру из прозрачного материала.

— Мы быстро!

Сообщили мне тётушки и отправились восвояси.

Я осталась одна.

Лес сразу же наполнился шорохами и скрипами. Но надо мной слегка мерцал защитный купол, поэтому я не боялась. По крайней мере, пока из-за деревьев не вышли герцог и магистр Марград.

Они совсем не удивились, увидев меня одну под деревом.

— Как вам это удалось? — из-за усиливающихся схваток мне было сложно сформулировать вопрос.

Однако магистр меня понял.

— Одно маленькое заклинание, и нас с его светлостью не видно и не слышно, — улыбнулся Марград, разглядывая окружающий меня купол, а потом повернулся к герцогу: — Топорная работа. Мне нужна минута, чтобы снять защиту.

— Ну так снимай, — огрызнулся Анвар, который явно нервничал, то и дело крутил головой по сторонам, вглядываясь в тенистые заросли. — Арьед не бросит её надолго. Нам нужно достать ребёнка и убираться отсюда.

Достать? Это слово не понравилось мне сразу. Ещё до того, как я поняла, каким образом они собираются это сделать.

Магистру действительно не понадобилось много времени, чтобы снять защиту. Видимо, тётушки наложили её впопыхах, не рассчитывая, что в лесу окажутся другие сильные маги.

— Держите её, ваша светлость. Она будет брыкаться, — ровным, будничным голосом произнёс человек, которого я когда-то считала своим отцом и даже пыталась полюбить.

Они оба склонились надо мной. Герцог схватил за руки. Магистр сел на ноги. А потом вытащил из кармана кинжал, тот самый, который показывал мне в лаборатории.

— Нет, — выдохнула я, в ужасе уставившись на приближающееся к моему животу острое лезвие. — Пожалуйста, не надо! Я и так скоро рожу.

— Прости, дорогая, но у нас с его светлостью совсем нет времени. К тому же твой муженёк вернётся с минуты на минуту. А нам очень не хочется с ним встречаться.

Острие коснулось живота. Я даже не почувствовала холод металла, потому что в этот момент целиком покрылась ледяной коркой ужаса.

Затем магистр надавил на кинжал. На его лице застыло удовлетворённо-расслабленное выражение садиста. Острый кончик проткнул кожу, показалась капля необычайно красной крови. И я закричала. Ещё не от боли, от ужаса.

Только что у меня не было сил не то что приподняться, даже позвать на помощь. Но сейчас, всецело наполнившись осознанием того, что со мной произойдёт спустя мгновение, я кричала и звала Арьеда. Ужас придал мне сил.

— Заткните же ей рот, ваша светлость! — раздражённо проговорил магистр.

На губы тут же легла сухая ладонь герцога. Я надеялась, что он освободит мою руку, и тогда я смогу ударить или отмахнуться. Дать им хоть какой-то отпор. Но снова просчиталась. Анвар оказался не так глуп, как я ожидала. Он придавил мою правую руку коленом, не позволяя и двинуться с места.

Я застонала от отчаяния. Мне оставалось только наблюдать, как острие кинжала рассекает мою плоть, оставляя за собой тонкую красную полоску.

— Отошли от неё! Оба! — услышав голос мужа, я едва не разрыдалась от облегчения.

Арьед вернулся. Он спасёт меня. Теперь всё будет хорошо.

Магистр испуганно отшатнулся. Поднялся на ноги и отошёл на несколько шагов, оставив меня как препятствие между собой и Велейном. Острое лезвие перестало резать мою кожу, но узкая красная полоска продолжала растекаться кровью, рисуя причудливые и страшные узоры.

Но не это меня испугало ещё больше, чем я была напугана до сих пор.

Герцог. Он и не думал двигаться с места, по-прежнему удерживая меня в неподвижном положении.

Анвар смотрел на моего мужа, хищно прищурившись. Он не выглядел напуганным. Напротив, смотрел победителем.

Я перевела взгляд на Арьеда. А вот его лицо покрывала смертельная бледность. Я разглядела даже капли пота, стекавшие с его лба. Велейн и не думал утираться. Он безотрывно смотрел на герцога, и на его лице появилась отчаянная решимость.

— Я всё равно убью тебя, — произнёс Арьед. — Рано или поздно.

— Попробуй, — герцог усмехнулся. Я не могла понять, почему он совсем не боится моего мужа.

Что здесь вообще происходит?

Арьед направил меч на герцога и медленно приближался.

— Лучше по-хорошему отпусти мою жену, — глухо выдавил он.

Анвар усмехнулся.

— Ты не можешь причинить мне вред, дорогой племянник. И мы оба это знаем. Ты дал клятву служить мне и не навредить.

Клятва! Я совсем забыла о ней. Герцог прав. Арьед не сможет причинить ему вред, а если попытается, клятва помешает ему. Я не знала, каким именно образом. Но уверена, что Анвар подстраховался на этот случай. Ведь его не раз пытались убить, однако он пережил всех своих врагов.

И всё же герцог напрягся, глядя на острие меча, направленное на него и находящееся всего в паре локтей. Он даже слегка подался назад, освободив меня от захвата.

— Арьед, не надо, не делай этого, — прошептала я непослушными губами.

Муж перевёл взгляд на меня. В его глазах застыла решимость, перемешанная с тоской. Я поняла, он знает о том, что его ждёт за нарушение клятвы.

Он знает, что умрёт. И готов отдать свою жизнь всего лишь за попытку спасти меня.

— Я люблю тебя, Лида, — произнёс Арьед одними губами и шагнул вперёд.

В этот момент я совершенно чётко поняла две вещи. Что и сама не хочу жить без Арьеда. И что «капля» у меня на груди наконец потеплела.

Я обхватила её пальцами, готовая потребовать своё желание. Задумалась лишь на долю мгновения — что просить?

Магическая клятва была старым и очень сильным колдовством. Сможет ли отменить её мой амулет, которого в неумелых руках хватило лишь на один переход в сотню локтей?