Избранные небесами - Анна Панкратова

продолжали постепенно спускаться вниз. Где-то был склон, где-то — крутые ступеньки. А час спустя они дошли до озера Утраченных слез. Прошли сквозь узкую арку, спустились по ступенькам и вышли в круглую пещеру.

— Кто-нибудь бывал здесь раньше? — тихо спросила Харпер, боясь испортить мистическую атмосферу.

— Очень давно. Потом пещера никого не пускала к озеру. Но о нем остались легенды и рассказы.

Небольшое озеро было обрамлено камнем, а вокруг сверкал песчаный берег. Вода светилась изнутри нежно-зеленым, в некоторых местах отдавала голубым. Над ней стелился туман. Высокие колонны стремились к каменному потолку, украшенные лепниной в виде черепов, обвитые лианами и колючками с шипами. А в центре позади озера стояла статуя девушки в длинной накидке поверх платья. В руках — раскрытая книга.

Харпер обогнула озеро, чтобы получше рассмотреть девушку. Вдруг, узнает? Но нет. Ее она видела впервые. Миловидная, глаза закрыты, пухлые щеки. А позади нее нашелся спуск, который вел в еще одну пещеру. Так же круглую, сплошь заваленную черепами.

— Магию мертвых не чувствую, — сказала Харпер, когда к ней подошел Деймонд. — И свиток больше не чувствую, кстати.

— Я тоже. Вероятно, он где-то здесь. Все равно тупик.

Харпер повернулась, чтобы еще раз посмотреть на статую. Резко отшатнулась, ведь увидела мертвую девушку, что с печалью разглядывала… себя. Сходство было поразительным, даже в полутьме отлично видно, что именно с нее лепили статую. Озеро откидывало на полупрозрачную цветные блики, а огонь, горящий в факелах, плясал в ее ярких, будто бы живых глазах.

— Мертвая, — шепнула Харпер, дергая Деймонда за рукав. Тот повернулся, никого не увидел, вызывая разочарование. Она-то надеялась, что виновата не ее новая магия, а сила этого места! — Э-м… привет? Мы тут свиток ищем.

Девушка впилась в Харпер взглядом. Коварно улыбнулась. Рыжие кудряшки подпрыгивали в такт ее резких движений, длинное серое платье волочилось по песку, а босые ноги уверенно шагали к избранным.

— Как долго пришлось вас ждать! — взвизгнула девушка, безумные глаза бегали с Харпер на Деймонда, улыбка то начинала сиять, то гасла. Не понятно, кто этот отпечаток, но очевидно, что девушка привязана к этому месту. Скорее всего, очень давно. — Опаздываете, уважаемые.

Девушка осознала, что Деймонд ее не видит, ведь непонимающе крутил головой и ждал объяснений от застывшей Харпер. Она резко схватила Харпер за руку, та закричала, хотела отойти, но не сумела, с такой силой ногти впились в ее запястье.

— Чтобы он увидел, — пояснила девушка, дернула на себя руку Харпер и полоснула ногтем по ее ладони. — Его порезать не могу. Соедини порезы — он увидит.

Харпер поморщилась от боли, подула на рану, из которой сочилась кровь. Объяснила паникующему Деймонду, что происходит. Нехотя, но тот согласился сделать то, что велела мертвая. Особенно, когда ощутил холод от ее дыхания, ведь та кружила вокруг, а потом и вовсе начала дуть ему в ухо, хихикая.

Сколько же она тут сидит? Совсем одна⁈

Харпер оставила порез на ладони Деймонда, взяла его за руку, сомневаясь, что поступает верно. Вдруг, мертвая отравила ее своей магией? А Харпер наивно поверила ей и теперь передает яд еще и мужу?

— Кто ты? — грозно спросил Деймонд, наконец видя мертвую. Та успела сесть на основание статуи, закинула ногу на ногу, озорно разглядывая пришедших в ее владения.

— Догадайся, тогда раскрою свой секрет, — заговорщически сказала девушка.

— Где свиток? — не сдавался Деймонд, но Харпер чуть сильнее сжала его ладонь, привлекая внимание. — Она мертвая, Харпер. И явно сумасшедшая.

— Ох! — игриво схватилась за сердце девушка, разыгрывая, что ее оскорбили. — Как некрасиво указывать девушке на то, что она мертва, молодой человек!

— Она не специально сошла с ума! — шикнула Харпер на Деймонда, повернулась к нему. — Она заперта здесь, понимаешь? Тысячи лет она сидит здесь, совсем одна. Ее здесь заперли специально! Что ей оставалось? Сойти с ума от одиночества и невозможности пойти дальше!

— Мертвых нужно отпускать, — серьезно заявила мертвая. Вспорхнула и закружила вокруг избранных. Иногда касалась их плеч, даря холод, покрывая тонкой корочкой льда. — Так она всегда говорила. А потом еще и имя мое украла…

— Мирослава? — удивилась Харпер. — Тебя зовут Мирослава?

— Для друзей просто Мила. — Она вклинилась между парой так резко, что они едва не разомкнули руки. Стала несчастной, обвела обоих взглядом, полным надежды и искренней наивности. Словно перед ними было дитя, что ожидало справедливости от мира. — А мы же друзья?

— Конечно, друзья, — ответила Харпер дрожащим голосом. Неприятная мысль кольнула сердце, но она пока отмахивались от нее. Будь это та, о ком она думает… то она здесь заперта с момента образования Мунфола. — А друзья делятся секретами друг с другом, верно?

Девушка надавила на их плечи, заставляя присесть, нервно облизала губы и уставилась на свою статую.

— Ты умерла тогда, — заговорила она, задумчиво вглядываясь в книгу в руках статуи. — Он не смог смириться. Ушел ко мне… я приютила его, залатала душевные раны… и что получила в награду?

Лицо Деймонда изменилось. Теперь и он догадался, кто перед ними. Без слов вскинул брови, но Харпер мотнула головой, показывая, что пока не время. Вероятно, призрак сойдет с ума, стоит сбросить маски.

Мила повернулась к Деймонду, провела по его щекам, совсем сбивая с толку. Рассмеялась, стоило ему вызвать меч.

— Убери, вояка. Мы родственники. Иначе почему бы ты был избранным для этого бремени?

— Родственники?

— Очень дальние, разумеется. Ты один из потомков моей сестры. А ты, — Мила повернулась к Харпер, лукаво закусила губу, — тело новое, душа старая. Она бы не смогла родить другую, знаешь? Только вновь тебя. Ту, что уже рожала. Ту, что уже теряла. Ох, я только поняла! — Мила рассмеялась, резко вскочила и закружила по пещере. — Это же ты виновата во всем! Ты! Ты!

Мила продолжала кружиться, размахивая длинным платьем. Опустилась у озера, зачерпнула воды и раскинула брызгами, что заблестели в лучах факелов. Продолжала скандировать, что это Харпер виновата во всем, что произошло, пела, смеялась.

— Надо изгнать ее, — жестко сказал Деймонд. Не успела Харпер понять, что он задумал, он уже встал и двинулся к статуе. Не успела ничего понять и Мила, а ее статуя полетела на землю и рассыпалась на мелкие осколки.

— Какая хрупкая,