В поисках королевы - Адриана Белоусова

class="p1">Мариану снилось, что он истекает кровью. Потусторонний холод снова вгрызался в его тело, стремясь уничтожить, стереть его из реальности. Он не мог сопротивляться: то, что пыталось поглотить его, было сильнее и все, что он мог сделать – принять эту силу.

Чародей проснулся больным. Он с трудом поднялся и заставил себя умыться. Сегодня был важный день, и он не мог позволить себе отдых. Если он переживет его, тогда можно устроить себе отпуск. Выбраться в город и, например, навестить Георгину. Открыла ли она пекарню? И как идут у нее дела? Он сам не очень понимал, почему его волнуют дела этой девушки, которую он видел один раз в жизни. Но она была отдаленно связана с его родителями, и ему не хотелось упускать ее из поля зрения. А может быть, он врал себе, и за этим стояло обычное плотское желание, которое он пытался скрыть даже от себя, боясь, что Талика снова обратит гнев против его девушки.

Одевшись и собрав в сумку все необходимое для ритуала, Мариан спустился вниз и вышел на крыльцо. Было еще темно: до рассвета оставалось не больше часа. От прохладного утреннего ветра он поежился и плотнее закутался в плащ. Позади послышались шаги, и он, даже не оборачиваясь, узнал их. Сабола.

– Опаздываешь, – сухо заметил Мариан, глядя на карету, которая их ожидала. Люси уже сидела там, держа что-то темное на коленях.

– Надо было кое-что доделать, – небрежно откинув назад волосы, ответил Сабола. Теперь, когда он подключился к магическому каналу Греты, он выглядел моложе и свежее. Интересно, сколько времени он сможет им пользоваться? Грета этот момент не уточнила. – Идем?

Мариан не спеша спустился по ступенькам. Сел в карету напротив Люси и, устроив сумку на полу, уставился в окно. В окнах дворца еще было темно, тусклые огоньки мелькали лишь на территории слуг. Сабола уселся рядом с ним. Кучер захлопнул за ним дверцу кареты, и та погрузилась в еще больший сумрак. Люси щелкнула пальцами, раскидав по потолку и углам светлячков.

– Как думаете, жертва Оскара поможет Кордии? – спросила Люси, когда они выехали за территорию дворца. – Это спасет ее от Артея?

– Кто ж знает, – вздохнул Сабола. – Но этот парень удивил меня, это правда. Признаюсь, я никогда не был о нем хорошего мнения.

– Мне жаль его, – сказал Мариан. – Мятущийся, никому не нужный, он так и не смог найти своего места.

– А может быть такое… – начала Люси и замолчала, словно обдумывая, как сказать лучше. – Что это и было его предназначение – умереть за сестру? Поэтому никакого пути у него и не было.

– В таком случае, хорошо, что он не знал об этом и мог на что-то надеяться, – с грустью проговорил Мариан.

– А разве вы не можете посмотреть, изменилась ли судьба Кордии? – спросила Люси, и Сабола рассмеялся. – Вы же чародеи, у вас такие возможности!

– Не все так однозначно, – нахмурился Мариан, вспомнив предсказание для короля Дамьяна, что в его смерти будет виновато зеркало. Во всей Аталаксии случилось великое истребление зеркал, а так всего лишь называлось озеро, где он обрел покой. Правда, об этом никто не знает и зеркал во дворце по-прежнему нет.

– Я пробовала, – призналась Люси и потупила взгляд. – Но кроме песка и лошади, ничего не увидела. В вопросе о Кордии самой Кордии не было.

– Не нравится мне это, – нахмурился Сабола.

– Это еще ничего не значит, – поспешил заверить их Мариан. Ему не хотелось думать, что все кончено и он ничего не сделал, чтобы этому помешать.

– Приехали, – выглянув в окно, сообщила Люси.

Карета остановилась напротив кладбища.

* * *

К ним вышла Грета, едва они добрались до самых старых могил. Они уже почти сровнялись с землей, кое-где торчали кости усопших, которые еще почему-то не растащили хищники. Возможно, постарался кто-то из близких усопших – поставил на его тело защиту.

– Сюда, – сказала Грета, указав на могилу с полусгнившем древком, торчащим из земли. На нем была намотан то ли клок паутины, то ли пыли, Мариан не смог разобрать.

– Почему сюда? – спросила Люси, придерживая двумя пальцами юбку.

– То же имя, что и у того, против кого мы идем, – тихо пояснил ей Сабола. Мариану не нравилось, что они все-таки посвятили Люси в план убийства волшебника Артея. Он отчего-то не доверял ей.

– О! Как интересно! – воскликнула Люси, и ее глаза заблестели. Сабола сказал, что она мечтает стать чародейкой и готова на все, чтобы достичь своей цели. И это тоже настораживало Мариана. Он посмотрел на Грету, – та была абсолютно спокойна. Может быть, она знает чуть больше, чем он? Ему хотелось в это верить. Последние события выбили у него почву из-под ног и лишили уверенности. – Это некромантия?

– Нет, – ответил Сабола, расставляя на земле свечи пурпурного цвета вперемежку с черными.

– Дорогая, ты слишком много болтаешь, – одернула Люси Грета. Та виновато посмотрела на нее, и плечи девушки опустились. – Наблюдай молча. Сболтнешь кому-нибудь об увиденном, испепелю.

Мариан хмыкнул. Неужели Грете сейчас под силу такие вещи? Или она просто хочет запугать девчонку? В любом случае, он испытал благодарность за это. Нарисовав защитный круг и выложив его иглами, он разбросал сухие лепестки ленории – древнего цветка, отпирающего ворота в другой мир. Цветок был редким и цвел раз в пятьдесят лет, отчего стоил очень дорого. Мариану он достался случайно – мешочек с драгоценными лепестками оказался в вещах покойного мага, купленных в маленькой лавке на окраине города. В таких местах часто можно было найти настоящие сокровища. Хотя и поймать проклятие тоже, поэтому чародей всегда ставил защиту, прежде чем прикасался к чужим вещам.

Грета запела гимн смерти. Ее голос звучал так сильно и так отчаянно, что по коже Мариана пробежал озноб. Он подхватил гимн и их голоса слились. Сабола отсчитал до пяти, разжимая в такт счета пальцы, и тоже присоединился к ним. Люси достала сосуд и разлила в чаши ароматный напиток, пахнущий медом и акацией. Плотный белый туман обволок место вокруг могилы, скрывая участников темного ритуала.

Сабола первым испил из чаши, следом за ним это же сделал и Мариан. Люси связала их запястья красной нитью и намотала оставшийся моток ниток себе на левую руку. Грета трижды хлопнула в ладоши.

– Пора! – сказала она и выкрикнула слово на непонятном языке.

Мариан и Сабола упали в круге без чувств.

* * *

Его тело содрогнулось, как от удара молнии. Боль тонкой змейкой пробежала по грудной клетке, и Мариан очнулся. Приподнялся на локтях и