Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

на предмет поиска древних ловушек, и попутно заняться сбором трав. Для этого с ними отправилась старшая ученица Шалсей. Сама травница вместе с помощниками занялась посадкой овощей и зелени. Перед остальными женщинами стояла непростая задача накормить всех обитателей ущелья. Помимо этого, от них требовалось засолить и пережарить запасы мяса, напечь пирогов, ватрушек и хлебных лепешек. Работы предстояло много, никто не остался без дела.

При такой интенсивной охоте шкур, костей и желез всевозможных тварей скопилось столько, что хранить уже было негде. Зато истощились запасы муки, соли и специй. Посоветовавшись, решили отправиться в Рамалох, чтобы обменять охотничьи трофеи на продукты, ткани, бытовые мелочи и строительные материалы.

К этому времени из поместья Квалмов вернулся Наур. Как же я соскучилась по этому большому и доброму парню, похожему на мохнатого эргала! Наурчик, как узнал, что я вернулась, так обрадовался, что даже стыдно стало перед Айкой. Брат ко мне первой кинулся и закружил в объятиях, а потом только к жене подошел.

В поместье Квалмов дела постепенно налаживались. Младший справился с поручением. Беременная Бента и недееспособный Гилентар Квалм добрались до дома без происшествий. Люди, отправленные Лаэртом присматривать за порядком, мигом приструнили возмутителей спокойствия. Так что теперь молодая тана Квалм обживалась на новом месте, строила новых родственников и устанавливала собственные порядки.

Защиту в своих владениях остроухие установили надежную. Магические барьеры, заградительные полосы и череда ловушек окружали подступы к границам. Во внутреннем круге на расстояние полета стрелы построили дозорные башни, где несли службу вооруженные воины. На эльфирских землях вольготно разместились хутора с крестьянами, деревушки и села. Крестьяне горбатились на господина с утра до ночи. Пасли скот, выращивали овощи, заготавливали сено, собирали грибы, травы и ягоды в лесах, обрабатывали пахотные поля, засеянные пшеницей и другими злаковыми культурами. Через всю территорию владений протекала неглубокая речушка с пресной водой.

Со слов Наура, поместье походило на замок, обнесенный крепостной магически укрепленной стеной. Такое чувство, что Гилентар Квалм страдал паранойей или заранее знал о нашествии тварей. Во всяком случае, эти земли считались самыми безопасными в округе. Под руку к эльфиру стекались беженцы с окраинных деревень и городов. Принимали только тех, кто приносил бы пользу хозяину. Одаренных мастеров, ремесленников и воинов. Из новоприбывших набиралось ополчение, формировались рабочие артели, которые строили новые дома и обрабатывали земли. Причем, подобные действия начались задолго до возвращения Гилентара из Атарона, что говорило о главе рода, как о неплохом хозяйственнике. Жаль только, что при этом садистские наклонности никуда не делись. В подвалах поместья Наур видел клетки с людьми, оборудованные комнаты для пыток и специфических развлечений. Пленников братья выпустили, а в камеры посадили надсмотрщиков и особо отличившихся помощников главы рода.

Калим, когда услышал об этом, заскрежетал зубами. Его глаза заледенели. Больше он ничем себя не выдал. Но я ощущала нашу связь, как королева мирцинов чувствовала каждого подданного. В сердце брата вновь раскрылась кровоточащая рана, причиняющая нестерпимую боль. Мы сидели рядом, поэтому я чутко уловила перемены в его настроении. Незаметно взяла парня за руку и крепко сжала, стараясь по нашей связи передать, что теперь он не одинок.

Месяц ушел на то, чтобы набить свежим мясом пищевые хранилища и возвести жилье для зельгов. В Рамалох отправился Тэбан сур с Эрметтом и другими зельгами. Когда они прибыли к городским воротам на груженых подводах, их приняли за беженцев и завернули обратно. Если бы не наставник, с чужаками даже разговаривать не стали бы.

Однако отношение стражей изменилось, когда узнали, чем набиты мешки коренастых воинов в одинаковой причудливой экипировке. Новость об охотниках с трофеями моментально разлетелась среди горожан. Товар тут же расхватали и едва не передрались при этом. Не зря мы нагрузили все имеющиеся телеги, чтобы не вытаскивать мешки из тайников на виду у зевак. Новый наместник Лиимар Ренд лично примчался поприветствовать старого знакомого. Он не скрывал удивления, что Тэбан сур и его ученики до сих пор живы. Окраинные поселения давно опустели. Тех жителей, кто не успел переехать или понадеялся на крепость домашних стен, уже нет в живых.

Наместник предложил Тэбан суру остаться, городу требовались защитники. Только не сумел предложить ничего, что бы заинтересовало учителя. Единственное, что пообещал наставник, приехать еще раз, когда наберет побольше добычи. Эльфиры платили двойную, а то и тройную цену за лечебные эликсиры, выделанные шкуры и бытовые амулеты. Жаль только, что запасы продуктов в Рамалохе истощались. Тан Ренд уже организовал отряды, охраняющие работников, обрабатывающих поля. Однако хватит ли будущего урожая, чтобы прокормить толпу голодающих, никто предугадать не мог. В городае проживало достаточно гильдейских охотников, которые регулярно снабжали людей свежим мясом и остальными частями тварей. Для этого даже уходить далеко не приходилось. Достаточно выйти за ворота, приблизиться к зеленой кромке леса и немного подождать. Только добытых трофеев на всех не хватало. Они тут же расходовались на зелья, экипировку и амулеты.

В обратный путь телеги загрузили строительными материалами, продуктами и бытовыми товарами по списку. Едва только городские стены скрылись за верхушками деревьев, как повозки вместе с грузом и лошадьми отправились в пространственные хранилища. Зельги налегке быстро добрались до ущелья. А разбойников, рискнувших преследовать обоз, ожидал неприятный сюрприз. Мало того, что добыча ускользнула из-под носа, так еще и твари напали. Тэбан сур слышал звуки борьбы и агонизирующие крики смертников, изрыгающих проклятье в адрес исчезнувшего отряда. Спасать бедолаг наставнику в голову не пришло. Желание нажиться за чужой счет до добра никого не доводило.

Исследования окрестных пещер принесло долгожданные результаты. Дафна наткнулась на старый полуосыпавшийся и заросший травой провал в земле, а внутри уцелевший обломок скалы с древними рунами. Я уже не надеялась, что найдем нечто подобное. Рассматривала вариант возвращения к разрушенной крепости на третьем уровне Иринтала. А здесь до ущелья рукой подать, и территория хранителем контролируется.

Не знаю, что за сооружение стояло тут в прежние времена. Возможно, над каменной плитой когда-то возвышался дом, а сама она находилась в подвале. От постройки только и осталась, что дыра в земле и обломок зачарованной стены. Зельги помогли укрепить своды землянки, соорудили перекрытие и смастерили лестницу. Мы договорились, что в помещении будет постоянно кто-нибудь дежурить, чтобы не пропустить мое возвращение. Сендары и Калим изъявили желание поселиться в этой землянке, тем более, что отсутствовать я собиралась не больше недели.

За прошедший месяц мы многое сделали. Теперь у Тэбан сура, Шалсей и Наурчика имелись собственные пространственные хранилища. Для припасов я зачаровала сундучок, на каркас которого