Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

Но теперь не остановлюсь и я.

Я уничтожу его.

Если для этого придётся пойти на всё — пусть так.

* * *

— Делия, прошу вас, не теряйте надежду, — мягко сказал Амадей, сидя напротив меня в кресле, но даже в его голосе звучала обречённость.

Я смотрела на него через призму боли и разочарования. Он пытался меня утешить, но, похоже, понимал, что Себастьян выиграл. Снова.

Он не отнял у меня салон, не разрушил его напрямую. Он поступил умнее. Он лишил меня самого главного — уважения и доверия общества. Теперь никто из аристократов не осмелится носить одежду, сшитую в моём салоне, чтобы не запятнать свою репутацию. Как просто и как гениально в своей подлости.

— Всё кончено, — прошептала я, не отрывая взгляда от своего отражения в темном стекле окна. — Через пару недель аристократки вообще перестанут появляться, а следом и простой народ. Себастьян не только уничтожил моё дело, но и отнял у меня имя.

— Нет, — твёрдо возразил Амадей, поднимаясь и присаживаясь рядом со мной. — Ваше имя ещё звучит, Делия. Да, сейчас в грязных сплетнях, но это значит, что о вас говорят. Вы можете развернуть ситуацию, но вам нужно время.

Я отвернулась, чувствуя себя слабой.

— У меня его нет…

— Есть, — настаивал он. — И если вы решите бороться, я буду рядом.

Я благодарно посмотрела на него, но сил улыбнуться не было. Себастьян сломал меня. Он раздавил всё, что я строила.

Я даже не вернулась в поместье. Не смогла. Мысль о встрече с мужем, о том, что он будет сидеть в своём кабинете с самодовольной ухмылкой, отравляла кровь.

Я осталась в салоне, ночевала в своём кабинете, но сна так и не пришло.

Лежала на диванчике, глядя в потолок, пока вокруг царила тишина.

Когда окончательно поняла, что не усну, поднялась и босыми ногами подошла к окну.

Луна. Холодный, безразличный свет заливал улицы, и от этого на сердце становилось ещё тяжелее.

Как просто разрушить чужую жизнь. Как легко втоптать человека в грязь.

Я никогда не питала иллюзий насчёт Себастьяна, но даже в самых худших кошмарах не могла представить, насколько он жесток.

Люцифер, не иначе!

Падший ангел. Бывший князь света, ставший воплощением зла.

Разве может быть более подходящее имя для моего мужа?

Когда-то он был наследником великого рода. Красивый, обаятельный, уверенный в себе. Общество восхищалось им, женщины мечтали о нём. Он мог стать чем угодно, мог вершить судьбы, но избрал тьму.

Себастьян не просто плохой человек. Он падший.

Он превратился в чудовище, безжалостное и разрушительное.

И он хочет уничтожить меня.

Ладно.

Пусть.

Но я не сдамся без боя.

Я не упаду!

Я не позволю ему стереть себя в ничто.

Я не стану жертвой.

Пламя решимости разгоралось внутри меня, вытесняя боль и страх.

Себастьян не вечен.

Он не всесилен.

Он не бог.

И если уж мне не избежать этой войны… я сделаю всё, чтобы в итоге он пал в ответ!!!

С этой мыслью я наконец уснула, а утром первым делом отправилась во дворец.

* * *

Ястреб Годфри принимал меня в своих покоях.

Он сидел у большого окна, держа в руках бокал с вином. Когда я вошла, мужчина повернулся, и в его тёмных глазах мелькнул интерес.

— Леди Делия, — с лёгкой улыбкой произнёс он. — Рад видеть вас.

Я поприветствовала его реверансом и подошла ближе.

— Мне нужен ваш совет, милорд.

— О, это уже интересно, — он отставил бокал и жестом предложил присесть.

Я села напротив него, сцепив пальцы в замок.

— Себастьян нанял женщину, способную изменять облик. Он поселил её в своём загородном доме, выдает за меня и приглашает аристократов, чтобы они развлекались с ней, как будто это я. Люди верят, что это я. Возможно, куртизанка использует иллюзию…

Ястреб внимательно слушал, не перебивая.

— Возможно, — кивнул он. — Себастьян не обладает магией, но у него есть деньги. А деньги открывают любые двери.

— Мне нужно знать, как с этим бороться.

Он усмехнулся.

— Значит, вы не пришли просить защиты, а хотите знать, как нанести ответный удар?

Я кивнула.

— Я не прошу помощи, но мне нужен совет.

Ястреб на мгновение задумался, затем его глаза вспыхнули азартом.

— Прекрасно. Тогда слушайте внимательно…

Глава 48

Другой путь

Ястреб Годфри медленно обвёл меня взглядом, в котором отражался недюжинный ум и опыт человека, пережившего очень многое. Он откинулся на спинку кресла и заговорил:

— Давным-давно один король проиграл войну. Враги вошли в его город, разрушили стены, растоптали поля, уничтожили репутацию правителя. Осталась только одна крепость, где он мог укрыться. Его советники говорили: «Ваше Величество, мы должны собрать остатки армии, восстановить разрушенное, дать отпор!» Король долго молчал, а потом ответил: «Мы не сможем вернуть прошлое. Я не собираюсь строить то же самое заново. Я собираюсь построить другое». И он отправил гонцов во все земли, искал союзников, переманивал врагов, плёл интриги, давал щедрые обещания, а главное — изменил свои методы. Через несколько лет этот король снова воссел на трон, но это уже была другая страна, другая власть, другой он сам.

Я внимательно слушала, сжимая пальцы на подлокотнике. Он говорил не просто так, я чувствовала в его словах намёк, но не могла до конца его разобрать.

— Сейчас, — продолжил Ястреб, — вы в положении человека, который хочет отбиться от нападающего и восстановить разрушенное. Но вынужден вас огорчить: процесс не запустить обратно. Ваша репутация подмочена, и люди этого не забудут.

В груди всё сжалось. Сердце стучало гулко, словно испуганная птица, бьющаяся в клетке. Я помрачнела, опустив взгляд.

— Неужели нет выхода? — прошептала я. Мир, который я строила с такой тщательностью, только что рухнул и разбился на тысячу осколков.

— Нет, — усмехнулся Ястреб, — но вы смотрите слишком узко.

Я подняла голову, наткнувшись на снисходительный взгляд.

— Я хотел бы сказать, что искренне восхищаюсь вами…

Замерла, не ожидав услышать подобное.

— Да, да, — подтвердил мужчина, заметив моё удивление. — Вы настолько наивны и чисты в своей сути, что я искренне поражён, как вам вообще удалось достичь тех высот, которые вы на сегодняшний день достигли. Вы приобрели могущественных друзей, открыли своё дело, защитили его от нападок (ну, почти) и всё ещё горите праведным гневом.