Секреты семьи Леконт - Валерия Яблонцева

могу, что ты решился на такую авантюру! Выбрать Сандрин, да еще после того, как та не сумела произвести на свет ребенка-эльмара, – не слишком ли жалко для тебя, дедуля? Или подозрения Фло, в самом прямом смысле раскусившего личность племянницы, не оставили иного варианта? Мог бы попробовать занять место Себастиана. Хотя… что это я? После развода с Клариссой брат тоже из потенциальных наследников перешел в разряд еды.

Альтериан усмехнулся, окинув Адриана таким взглядом, что по моему телу прокатилась невольная дрожь.

– Кто бы говорил. Ты изначально был ни на что не годен – слабак, бесполезный полукровка, толком не способный использовать настоящую силу. Если бы ты не родился эльмаром, никто не позволил бы твоей безумной матери оставить ребенка.

– Зато Себ, Сандрин и Фло вышли что надо, не так ли? – Адриан язвительно фыркнул. – Идеальные, послушные дети, достойные носить гордую фамилию Леконт.

Удар попал в цель. Древний эльмар поморщился.

– Не получилось с вами – получится со следующими. Когда-нибудь у меня появится достойный преемник.

Но Адриан лишь рассмеялся.

– Сам-то веришь в то, о чем говоришь? Магия уходит из мира. Сколько ни пытайся удержать ее, сколько ни занимайся селекцией, стараясь сохранить былое могущество нашего рода, ничего не выйдет. Даже если выбирать в жены только чистокровных эльмарок, с каждым разом дети будут становиться лишь слабее. Однажды тебе не хватит и целого поколения детишек, чтобы поддержать собственную жизнь – не говоря уж о преумножении рода. Так, может, пора остановиться?

– Бред! – Мне показалось, будто в голосе Альтериана на мгновение мелькнул страх, тот же самый, что я слышала от Дориана-марионетки. – Мне не составило труда полностью подавить Сандрин и больше полугода обманывать всех, управляя пустышкой. Что это, если не то самое древнее могущество, сохранить которое сумели только Леконты?

– Пф! – Адриан нарочито-презрительно фыркнул. – Даже после того, как ты полностью выпил Фло, Себа и Сандрин, тебе не хватает магии, чтобы заставить меня заткнуться. Да и убить меня ты, я уверен, не сможешь – кишка тонка. И после этого ты говоришь о всемогуществе?

Я мысленно взмолилась всем богам и тьердам, пляшущим в бездне, чтобы Альтериан не потерял самообладание и не решил расправиться с дерзким потомком просто так, не проводя ритуала.

Но вместо этого случилось другое.

– Что бы ты ни сказал, мальчишка, – усмехнулся эльмар, – это не отменяет того факта, что ты сам пришел ко мне.

– Да. Мне нужен контракт Кайи. Тот самый, который Фло заключил с ней перед отправкой на Мордид. Точнее, не Фло. Ты.

«Что? Откуда?»

А потом в голове щелкнуло.

Фотоснимки с проявленной мордидской пленки.

Так вот почему Адриан оказался здесь!

Тьерд!

Как же глупо, глупо, глупо!

– Тебе не нужны эти бумажки. Кайя далеко, а я и так в твоей власти. Освободи ее.

Губы Сандрин изогнулись в очередной усмешке.

– Вот тут-то ты и ошибся. Кайя, подойди.

* * *

Сила, которую я не могла контролировать, вздернула меня с места и потянула к невидимой двери, сделанной в стеклянной стене между двумя переговорными. Повинуясь приказу древнего эльмара, я толкнула ее – и только тогда Адриан обернулся.

– Кайя? – Я увидела на лице любимого неподдельный, безумный страх. – Откуда? Ты… ты же должна быть в поезде! Что ты здесь делаешь?

«Спасаю тебя, – одними глазами ответила я. – Правда, спасение пошло немного не по плану».

Он попытался броситься ко мне, чтобы, как раньше, освободить из-под воздействия эльмарского приказа, но молчаливая команда Альтериана приковала его к месту. Младший Леконт замер, не закончив движения. Напряженные мышцы буграми проступили сквозь тонкую ткань рубашки, лицо исказила болезненная гримаса.

– Кайя, глупая, что же ты натворила, – прошептал он.

Ох, если бы я сама знала ответ!

«Не бойся. Не бойся».

Ноги остановили меня рядом с Сандрин.

– Как видишь, Адриан, – проговорил древний эльмар голосом дочери, наблюдая за тем, как изменился от страшного осознания взгляд младшего Леконта, – я всегда на шаг впереди тебя. И так будет всегда, что бы ты ни выдумывал.

– Отпусти Кайю. Тебе нужна не она, а я.

Альтериан усмехнулся.

– Ох, как все серьезно! Неужели наш малыш Адриан наконец-то по-настоящему влюбился? Ты долго держался, признаю. В какой-то момент мне даже показалось, что не стоило так рано расправляться с твоей матерью. Но… все эльмары так или иначе поддаются соблазну – рано или поздно. Вот к чему приводит опасная болезнь, которую слабые люди по ошибке называют любовью.

На плечо опустилась женская рука.

И…

* * *

Мир поблек. Краски потускнели, звуки стихли, доносясь до меня будто сквозь толщу воды. Усталость накрыла тяжелой удушливой волной, словно пуховым одеялом. Навалилась слабость, каждый вдох давался с трудом. Мне казалось, будто я умираю, медленно, но верно. Не было сил сопротивляться.

«Так вот что чувствует человек, ставший пищей эльмара», – вяло подумала я.

Апатию. Равнодушие. Отсутствие желания жить, крепнущее с каждой секундой. Люди со слабой волей сдавались сразу, а такие, как Дель, кому еще оставалось ради кого жить, сопротивлялись – дни, недели или, может, месяцы. Но исход всегда был один.

И теперь я понимала почему.

Чувства покидали меня – капля за каплей. Словно сквозь мутное стекло, я видела, как напрягся младший Леконт, стремясь преодолеть силу Альтериана.

Сердце тоскливо сжалось, признавая очевидное.

Адриан никуда не уйдет.

И я… я тоже не была уверена, что смогу найти в себе силы, чтобы оттолкнуть его, прежде чем он совершит непоправимое.

Тьерд…

– Вот так, мадемуазель Арлетт. Слабый всегда становится пищей сильного.

Я внутренне поежилась. Слышать из уст Сандрин те же слова, что еще недавно говорил Дориан Леконт, было жутко. Хотя… это лишь сильнее доказывало, что и отец, и дочь давно были подчинены Альтерианом, одержимым лишь чистотой эльмарской крови и бессмертием.

Или нет?

– Кайя, – ворвался в спутанные мысли голос Адриана. – Кайя, держись…

«Держись, держись», – эхом откликнулись призраки.

У самого уха послышался холодный смешок. Я скосила взгляд, чтобы увидеть искаженное гримасой лицо Сандрин, и едва сдержала вскрик ужаса. На месте эльмарки в неверном алом мареве я увидела мужчину. Высокого, грозного, не похожего – и одновременно похожего – на всех членов семьи Леконт.

Альтериан.

Сейчас, на пороге смерти, я, ланья, ясно видела его истинную сущность. То, что представлял собой двухсотлетний эльмар, просвечивало сквозь привычную оболочку Сандрин Леконт. Гнилое нутро, давным-давно разложившееся от собственных страхов и одержимости магией.

Кожу на шее пощекотало дыхание эльмара.

– А она ничего, не так ли? Свеженькая, нежная, приятная на вкус и запах. Флориан не ошибся, выбирая подарок. Увы, ланья из мадемуазель