Чайная госпожи Тельмы - Дора Коуст

По задумке от белой черты я шла уже без сопровождения, а у ступеней меня встречал Робиан, который сейчас тоже то и дело поглядывал на большие часы, размещенные на здании мэрии. Ему через час предстояло принимать новобранцев в ряды Святой инквизиции. И не где-нибудь здесь, а прямо в столице, для перемещения куда магистр Манморт вскоре с той стороны откроет зеркало.

— У меня там травы скоро на подоконнике пересушатся, — пожаловалась я, пытаясь вспомнить, накрыла ли их тканью или нет.

В последние дни приходилось записывать каждую мелочь, столько всего могло произойти за крохотный час. То пирожные закажи и перепроверь, точно ли все записали. То платье по пять раз перемеряй, а прежде выбери его из двадцати вариантов. То травы насуши впрок, потому что гости же к нам не только на свадьбу прибудут, они же и в чайную мою обязательно наведаются и снова все с полок сметут.

А еще и для девочек обереги надо сделать успеть. Мало ли чего этим инквизиторам опять в голову взбредет. Они на прошлой неделе в нашу Ведьмовскую школу “в гости” под предлогом проверки два раза приезжали. Только не проверяли ничего, как и в предыдущие разы. Зато глаза свои бессовестные девочкам моим вовсю строили да заниматься мешали. То в ресторацию позовут, то на солнышке погулять, то речку показать попросят.

В общем, глаз да глаз!

— Госпожа Старшая ведьма, вы только не волнуйтесь, — попросили меня мои девочки с мольбой во взглядах. — Мы сейчас сбегаем и сами ваши травки проведаем.

— И слово ведьмовское нашепчем, — добавила конопатая Аила.

— И по баночкам расфасуем, — заверила Дерия.

— Ну доверьте нам хоть разочек самим уже сделать сборы, — заглянула Букада мне прямо в глаза.

Жалостливо-жалостливо. Никак, у Дифенса вертихвостки переняли. А то, что не волноваться просили, так это они снова сегодня на речку купаться идти собирались. Не хотели, чтобы погода испортилась.

Я на той неделе так расстроилась, когда печенье по маминому рецепту в печи сожгла, что целый день дождь лил. Зато на следующее утро клубнику краснющую ведрами все соседи собирали.

— Идите уже, лисицы мои непутевые, — вздохнула я, отправляя их восвояси.

С радостным визгом девушки унеслись с площади даже быстрее своих метелок. Никакого пиетета и уважения к старшим. Но проку от них на репетициях все равно не было. Их силы требовались нам чуть позже.

Букада, например, с любыми растениями получше меня обходилась. На нее леди Праксвел оформление цветочной арки и цветочных композиций на столах записала.

Дерия — та с погодой хорошо договаривалась. На завтра она обещала нам яркое солнце на весь день, хотя в столице уже три дня как магический циклон гулял и, судя по ветру, к нам наведаться тоже намеревался.

Ну а Аила — она зелья, притирки да мази всегда на отлично готовила, так что отвечала за спокойствие в рядах особо сентиментальных граждан.

Нет, плакать — это, конечно, тоже полезно. Но не так громко и показательно, как тетка Пегонья. Ей, кстати, ведьмочка даже сейчас под нос бутылек заветный сунула, за что лично я испытывала безмерную благодарность. Уже очень сильно хотелось наконец закончить репетицию и отправиться по своим делам.

— Итак, начнем заново, — скомандовала леди Праксвел, поймав улыбку собственного супруга, который сейчас отвечал за музыку.

Приглашенные музыканты обещали явиться в город тоже сегодня вечером, поэтому пока за стареньким музыкальным инструментом, вытащенным из зала торжеств мэрии на улицу, кто только не сидел.

— Леди Праксвел, — вдруг вспомнила я, ужаснувшись. — А мы для оркестра разве комнаты где-то оставляли? Где наша тетрадь с пометками?..

Мою панику с помощью заветного бутылька удалось обрубить на корню, после чего последняя генеральная репетиция свадьбы прошла как по маслу. Отыграв свои роли, мы с Робианом скромно попрощались на глазах у присутствующих и отправились каждый по своим делам. До вечера требовалось сделать слишком многое, но, едва напольные часы в чайной пробили семь, я поняла, что больше не хочу.

Совсем ничего не хочу. Вообще.

Ни торжественной свадьбы, ни гостей, ни шумного праздника. Ни музыкантов, ни подарков, ни выступлений артистов. Искренне хотелось запереться в собственной спальне на втором этаже и пролежать целые сутки под одеялом, читая новые любовные романы, принесенные из городской библиотеки.

— Доченька, это просто предсвадебный мандраж. У всех бывает, — успокаивала меня мама.

Прижимала мою голову к своей груди и, как в детстве, поглаживала по волосам, пока мы сидели в моей спальне на моей же кровати.

— На-ка, деточка, пригуби, — принесла мне бабушка наверх чашку ароматного отвара из ромашки и мяты.

— Я перед свадьбой тоже волновалась — и ничего, выжила, — добавила с понимающей улыбкой леди Праксвел, занявшая единственное кресло.

— Еще не поздно сбежать, — шепнул мне из-под кровати Дифенс, хотя я его и мысленно услышала бы.

Зацепившись за его слова, я покрутила их и так и эдак. Нет, сбегать мне совершенно точно не хотелось. Да и Робиана я любила всем сердцем. Этот брак соединит нас, как две половинки разбитой вазы. Без него моя жизнь точно не будет полной, но эта свадьба…

Создавалось стойкое ощущение, что наша свадьба — это общественный праздник. Будто мы торжество не для себя устраивали, а для всех вокруг. Да у нас мэр сегодня так волновался из-за прибытия Его Императорского Величества, что мы его дважды за утро каплями отпаивали.

— Не хочу, — резко выпрямилась я, скинула туфли и забралась под покрывало прямо в платье, стаскивая с прикроватного столика новенький томик в серой обложке.

Открыв первую страницу, принялась демонстративно читать.

— Доченька, но первые гости через час уже прибудут, — осторожно напомнила мама.

— Не хочу, — повторила я и отвернулась.

Что там творилось у меня за спиной, я теперь не видела, но через некоторое время в спальне остались только мы с храпящим под кроватью Дифенсом. Никакого сострадания у всяких рыжих к бедной ведьме!

А книжка почему-то никак не хотела читаться. Смысл прочитанного то и дело ускользал, и приходилось возвращаться к предыдущим абзацам. Что абсолютно не помогало.

— Ну не хочу же, — произнесла я вслух, откладывая в сторону увесистый томик.

Сев, посмотрела на себя в зеркало и так и эдак. Мысленно просила сил у Гекаты, потому что своих уже не осталось, и она их мне подарила. К назначенному времени я, как и полагается, встретила из открывшегося в чайной зеркала первых гостей.

А затем других. А потом третьих.

К