Потерянная наследница - Наталья Мор

во время нападения неизвестные нам артефакты. Продержаться какое-то время может только магическая защита, в которой присутствует стихия Воды, но недолго, — присоединился к разговору герцог Даркон Этинген.

— Граф Даркур прав. Уже начали пропадать дети с даром водной стихии. Пока это только единичные случаи, но они есть, — поддержал ректора Дариус Годвард.

— А как же столица и император?

— Император — сильнейший дракон, владеющий четырьмя стихиями, — ответил советник. — Наша защита универсальна, но принять всех мы не сможем. Все происходит слишком быстро, поэтому тех, у кого проявится дар Воды, будут отправлять к Вам, баронесса.

Все присутствующие нахмурились, кто-то тяжело вздохнул. У меня тоже полностью пропало настроение. Предчувствие чего-то неотвратимого проснулось внутри. С трудом подавила чувство тревоги и посмотрела на Эридана Даркура.

— Я привез список деревень. Необходимо именно в них в первую очередь вывести источники на поверхность и вернуть воду в колодцы, — ректор достал карту, развернул ее на столе и продолжил говорить. Все подошли ближе и стали внимательно рассматривать документ. — Маршрут разработан специалистами. Студенты отправятся с отрядами воинов, как простые гвардейцы. Их задача: патрулирование окраин государства и выявление, а также устранение врагов империи. Только командир будет знать, что в отряде есть маг с водной стихией, а также с какой миссией он отправился с ними.

Все притихли, ожидая, что еще скажет ректор. Мужчина посмотрел на Дагона Ханта и спросил:

— Они готовы?

— Да, готовы. Все. Любой из них справится с этой задачей.

— Отлично. Пусть завтра отправляются…. Вот список городов, где их будут ждать. Вы отправляетесь вместе с ними, — ректор передал преподавателю лист бумаги. — Обмундирование выдадут на месте. И объясните им, что задание повышенной секретности. Никто из воинов в отряде не должен даже заподозрить, что они владеют даром Воды.

— На сегодня это смертельно опасно. В газетах появились объявления, что за информацию о магах с даром Воды будет выплачено вознаграждение. За эту сумму семья из четырех человек может спокойно прожить полгода. Сначала предлагали значительно меньшую награду, — сказал начальник безопасности поместья Шеридан.

Глава 29. Тревожные новости

— Теперь к основному вопросу, — сказал граф Эридан Даркур. — Месяц назад пропал дракон с даром Воды и Воздуха. Сначала родные подумали, что он загулял, но через неделю его звездочка на схеме родового древа погасла. Через две недели после посещения бала не вернулся домой еще один дракон. Его также не нашли. Неделю назад с разницей в два дня пропали еще два дракона. Один из младшей ветви нашего рода, а второй — дальний родственник герцога Даркона Этингена.

Перевела взгляд на Дариуса, ожидая подтверждения информации. Внутри меня колотило мелкой дрожью. Я постаралась незаметно вытереть вспотевшие ладошки о ткань платья. Не хотелось верить, что все так плохо.

— Пропали еще четверо слабых магов из семей обнищавших дворян. Их даже не регистрировали, настолько мал их дар. Однако как-то про них все-таки узнали. Думаю, что их уже нет в живых, — сказал начальник службы безопасности баронства Шеридан.

Я нахмурилась. Все происходило слишком быстро.

— Но ведь ваш род владеет даром Земли, — удивленно посмотрела на герцога.

— Мой троюродный внучатый племянник владеет даром Воды и Земли. Очень удачное совпадение. Хм… Возможно, Вы сможете чем-то помочь нам?

Чувствовалось, что мужчина привык отдавать приказы, а не просить. В его серых глазах промелькнула надежда. Внутри проснулось раздражение. Почему он решил, что я, которая только год назад начала изучать магию, могу что-то уметь?

— Но чем я могу помочь?

— Возможно, воспользуетесь родовыми знаниями, — Даркон Этинген в упор смотрел на меня, отслеживая каждую эмоцию на лице. Не дождавшись ответа, продолжил. — Мы подняли закрытую секцию императорского архива. Я точно знаю, что в вашей семье есть тайные знания, которые позволяют определить нахождение любого разумного существа, где бы он ни был. Живого или мертвого. Мы перепробовали все, что знали, но не смогли продвинуться в расследовании даже на шаг. Что-то не позволяет найти тех, кого выкрали. Не помогают ни родовые артефакты, ни ритуалы, ни магия Крови и Тьмы.

Мне стало неловко. Вспомнила зал с пентаграммами и опустила глаза, делая вид, что задумалась.

«Деркето, в ритуальной комнате есть то, что может помочь найти потеряшек?» — спросила, заранее зная ответ.

«Есть, — я почувствовала, как Богиня дотронулась до моего сосредоточения. — Твоих сил теперь достаточно, чтобы провести ритуал «Поиск». Жаль, практики маловато, но, если ты приняла решение, то Ноэль подстрахует тебя.

В тот же миг перед глазами возникли пентаграммы, выбитые на полу и стенах. Их следовало активировать по очереди. Слова ритуала тоже всплыли в голове. Мне следовало отдохнуть, перед тем, как приступать к обряду, но я понимала, что время — наш самый ценный ресурс.

— Мне надо подумать. Ответ дам завтра, — не стала озвучивать свои планы.

Когда все стали покидать кабинет, я попросила герцога Этингена задержаться.

— Если вы хотите, чтобы я помогла Вам, дайте клятву о неразглашении и не причинении вреда. Родовые знания должны оставаться в роду.

Глаза советника на миг расширились, но он быстро совладал со своими эмоциями и произнес стандартную формулировку клятвы. После произнесенного мною слова «принимаю», голубая дымка на секунду окутала его и впиталась в тело.

— Мне нужна капля крови тех, кого надо найти, — сразу же озвучила один из компонентов для проведения ритуала.

Сказала и замерла, ожидая возмущения. Мое требование указывало на то, что ритуал будет проводиться при помощи магии Крови, которая считалась запрещенной. Мысленно хмыкнула, увидев, как мужчина быстро выставил на стол две мензурки.

Я еле успела убрать их. В этот момент сразу же после стука в кабинет влетел Рон Кроули. Увидев советника императора, он не смог скрыть удивления и выдохнул:

— Доброго времени суток… герцог Даркон Этинген. Анита… Хм…. Баронесса… — Рон говорил, пытаясь отдышаться после быстрого бега. — Приехала моя сестра…. Не одна… Просит разрешения остаться в баронстве.

— Ты знаешь мои условия.

Советник с интересом посмотрел на меня.

— Она согласна… — кивнул Рон Кроули. — Они все согласны.

— Тогда завтра утром. Сейчас я занята. Найдите экономку, пусть покажет свободные комнаты. Если нет, придумайте, как можно уплотнить расселение.

— Нет, сейчас, — парень решительно смотрел на меня, не отводя взгляда.

«Нервничает. Значит, действительно стоит поспешить», — подумала, наблюдая, как Рон нервно переминается с ноги на ногу.

— Идите отдыхать, а я займусь делом. Когда будут новости, сообщу Вам, — сказала герцогу. Перевела взгляд на Рона и добавила. — Зови сестру.

— Я буду ждать сообщения от Вас, — сказал Даркон Этинген и покинул кабинет.

Арника зашла в комнату, держа за руку девчушку лет двенадцати,