Целительница Теневого Короля - Ирэн Блейкстар

— Н-нет…

— То, что не убило, — нас закалило.

Произнеся это, он выразительно посмотрел на меня, явно ожидая какую-то, одному ему ведомую реакцию. Вот только я понятия не имела, как должна отреагировать. Потому просто спросила:

— И что это значит?

— А то, девочка, что ты должна быть сильной, — в упор посмотрел мне в глаза демон. — Ты избранница моего сына. И раз в обществе Шталя его называют игровым Королем, то ты — его королева. Тебе нельзя публично показывать слабость…

— Почему?.. — грубо перебила я демона.

Но потом вспомнила наш разговор несколько недель назад. Горько усмехнулась и сама же пояснила:

— Потому что это нанесет урон репутации Айдера?

Не утверждение, а констатация факта.

Стало обидно. Все же я женщина, а не специальный агент, которого научили отключать эмоции и чувства.

— Не только поэтому. Твои эмоции, твоя реакция — это слабость. А любую слабость можно использовать как оружие. И в первую очередь — против тебя же. Это я молчу уже о том, что таким своим поведением ты делаешь Айдера уязвимым.

Сказанное Арэсом, словно магический скальпель, больно резануло по нервам. Неприятные слова вторили собственным мыслям, оттого были неприятны вдвойне.

— Я не агент безопасности, а целитель! — резче, чем хотела, ответила демону. — Меня такому не обучали. Я не умею скрывать чувства, когда мне сделали больно.

— Значит, учись. Какие твои годы? — пожал плечами Арэс и откинулся на спинку кресла. — Сейчас от твоей реакции будет зависеть, как к тебе отнесется штальское общество. Ты или станешь жертвой, и тогда тебя растопчут, — Ледяной голос и острый взгляд заставляли всё внутри холодеть. — А заодно уничтожат и моего сына. Или…

— Но почему?.. — возмутилась я, вновь перебив демона.

— Айдер не будет стоять в стороне, когда на его женщину начнутся нападки. Он станет защищать тебя любой ценой. А значит, рано или поздно перейдет границы дозволенного и его прикажут ликвидировать.

Я слушала и не верила в услышанное. Вернее, не хотела верить в то, что слышу. Но тихий внутренний голос нашептывал: слова Арэса Шэн'Зота — правда. Именно так всё и будет.

Будучи лучшим агентом, Арэс явно обучил своего приемного сына тому, что и сам знает. Зато теперь я четко поняла, каким образом пять лет назад Айдер смог возглавить игровой бизнес.

— Потому я хочу спросить у тебя, Ингриэль. Ты хочешь быть слабой жертвой?

Разумеется, не хотела, о чем тут же и сообщила.

— Прекрасно. Иного ответа я от тебя и не ожидал. — По губам Арэса скользнула улыбка.

— Но толку от моего желания? — вздохнула я, смотря на журнал.

Там на странице красовался мой снимок со спины. В лучах солнца между лопаток блестела цепочка с огромным бриллиантом на конце. Под красивым и очень удачным снимком красовался заголовок: «Наследие не всегда бывает чистым».

— Твое желание — это уже полдела, Ингриэль. Не стоит прятаться в моем особняке, как улитка в раковине. Ты, как никогда, обязана выходить в общество с гордо поднятой головой, — строго произнес демон, видя, как расширились мои глаза. — Пусть судачат. Будут шептаться за спиной, пристально следя за каждым движением. Даже будут провоцировать, чтобы проверить твою реакцию. И пережить это, не сломаться, не сдаться — твой единственный шанс доказать силу.

— Не уверена, что у меня получится и хватит сил, — прошептала, потупив взгляд, отчего вновь уставилась на статью в журнале.

— Хватит, — безапелляционно отмахнулся демон. — Используй одежду как броню, а против эмоций пусти злость. Ты должна стать настолько сильной, чтобы тебя стало неинтересно обсуждать.

Озвученный план казался логичным, а советы — бесценны. Вот только я не была уверена, что смогу со всем справиться.

Дверь отворилась, и в гостиную вошел чем-то довольный Айдер. Он безошибочно нашел меня взглядом. Но увидев моё состояние, изменился: радость на его лице сменилась беспокойством.

ГЛАВА 81

Пока я писала письмо, Айдер о чем-то тихо переговаривался с отцом. Шуршали газеты. Звенел фарфор (краем глаза заметила, что Айдер решил допить мой кофе). Я старалась абстрагироваться, уделив все внимание письму. Слишком ответственный момент, где недопустимы ошибки.

Привычное целительское дело, пусть и изложенное письменно, вернуло меня в стабильное состояние. Конечно, не последнюю роль сыграло то, что я на себя наложила успокаивающее заклинание. Но мысли о том, как помочь отцу Айдера, вытеснили все прочие ненужные.

Закончив писать письмо, обнаружила себя в одиночестве в гостиной. Когда именно ушел старший Шэн'Зот, я не заметила. Впрочем, не было и Айдера. Но доносившийся до меня плеск воды сообщал, где мой демон.

На столе отсутствовали газеты. Зато теперь по центру стояла ваза с огромным букетом чайных роз.

В воздухе расплывался тонкий аромат, разгоняемый легким сквозняком. Я не удержалась, подошла и с наслаждением втянула нежный запах цветов.

Тюль на приоткрытых окнах сильно колыхнулся. По комнате пронесся порыв ветра, и дверь, ведущая в спальню, отворилась. Сквозь приоткрытую щелку я увидела со спины Айдера.

Он стоял перед зеркалом, задумчиво изучая собственное отражение. Черные брюки обтягивали узкие бедра. Длинные красивые пальцы скользили по шелку белоснежной рубашки, застегивая пуговицы.

Как завороженная я следила за движениями рук. В какой-то момент подняла глаза и встретилась в зеркале с внимательным взглядом Айдера.

Он взял из шкатулки запонки с огромным черным камнем. Не отрывая взгляда и не поворачиваясь ко мне, спросил:

— Поможешь?

Я не слышала голоса наяву. Слишком большое расстояние между нами. Возможно, прочитала по губам, а возможно, догадалась. Но в любом случае я поняла и молча двинулась в спальню.

Айдер без слов вытянул руки, а я застегнула на манжетах запонки с черным бриллиантом.

— Ингриэль, чем планируешь заняться во второй половине дня?

— Не знаю, — пожала плечами.

— Тогда, может, займешься составлением документов по госпиталю?

— Серьёзно? — не поверила услышанному.

— Ну а почему нет? Их все равно нужно подготовить. А пока ещё свежо в памяти то, что нам предлагали и советовали, стоит все оформить.

— Хм… Я с радостью.

— Значит, договорились, — подмигнул Айдер.

Он нежно, почти невесомо коснулся моих губ. Потом подхватил написанное письмо и вышел из спальни. А я направилась в библиотеку, как в самое удобное место для работы с бумагами и документами.

То, что Айдер решил меня отвлечь