Обманный бросок - Лиз Томфорд

Но Ремингтоны хотели сделать из этого событие, учитывая, что Кай – первый в истории игрок «Воинов», выбивший три тысячи страйк-аутов за свою карьеру. И вот мы здесь: ужин, танцы – все вместе.

Кеннеди своей маленькой ручкой осторожно берет мою. Я опускаю взгляд и наблюдаю, как она переплетает наши пальцы, ее бледная кожа контрастирует с моим загаром.

Я не позволяю надежде вспыхнуть ни на секунду. Вместо этого озираюсь по сторонам и почти сразу замечаю приближающихся Риз и Артура Ремингтонов. Мое сердце даже не вздрагивает от разочарования. Я уже знаю: если Кеннеди держит меня за руку, это не просто потому, что ей так захотелось.

– Как поживают молодожены? – спрашивает Артур.

– Ну, теперь, когда Кеннеди не приходится работать вместо того, чтобы присутствовать на церемонии бракосочетания ее деверя… – бормочет себе под нос Риз.

Артур хмурит седые брови:

– Что ты имеешь в виду?

– Обсудим это позже.

Суровое выражение лица Риз говорит мне о том, что они, без сомнения, будут обсуждать доктора Фредрика. Хорошо. Этого парня нужно поставить на место. Последние три года мне приходилось молча наблюдать за тем, как он обращался с единственной женщиной в штате, которая говорила мне, что Артур – не тот человек, который что-то исправит. Но, возможно, таким человеком могла бы стать Риз.

– Спасибо, что спасли меня! – говорит стоящая рядом Кеннеди. – Я не хотела пропустить этот вечер. Риз, вы прекрасно выглядите.

– Как и вы, миссис Родез.

Я игриво сжимаю руку Кеннеди.

– Исайя, ты тоже прекрасно выглядишь, – присоединяется Артур.

Я усмехаюсь.

– Спасибо вам за то, что устроили такой праздник для моего брата. Это многое значит для нашей семьи.

Произнося эти слова, я невольно смотрю на свою жену, но в этом нет ничего плохого. Думаю, это соответствует нашему образу.

– Как вы знаете, мы с братом очень долго были только вдвоем, так что видеть людей, которые собрались здесь, чтобы чествовать его… – Я киваю. – Он этого заслуживает.

На этот раз Кеннеди сжимает мою руку.

– Да, это так, – соглашается Артур. – Мы гордимся тем, что вы оба играете в нашей команде. «Воины» всегда чувствовали себя одной семьей, а в последнее время многие из вас стали семьей на самом деле: вы двое, твой брат и дочь Монти. Я горжусь тем, что оставил такое наследие. – Он кладет руку на плечо Риз. – Теперь нам остается только выдать замуж тебя, и я смогу умереть счастливым.

– Господи, дедушка! – качает головой Риз. – Что за мрачные мысли?

– Вы одиноки? – спрашивает Кеннеди.

– Чертовски одинока…

– Лишь потому, что те парни, которых она приводит домой, ее боятся, – вмешивается Артур.

– Не позволяй ему себя дурачить, – тихонько говорит Риз Кеннеди. – Я уже довольно давно не приводила домой парней. Я готовлюсь возглавить целую команду, и свидания – последнее, о чем я думаю. Мне предстоит стать первой женщиной – владельцем команды в лиге. Люди уже начинают думать, что за кулисами всем заправляет мужчина. Понимаешь, о чем я?

Кеннеди смотрит на нее, кивая в знак согласия, как будто понимает каждое слово.

– Я точно знаю, что вы имеете в виду.

У меня внутри все сжимается, потому что я знаю: Кенни имеет в виду меня. Когда она пойдет на собеседование в понедельник, все узнают, что она замужем за мной. Это поможет ей получить работу? Нет, ни в коем случае. Кеннеди получит ее, потому что у нее достаточная квалификация и она чертовски хороша в своем деле. Но когда она получит эту должность, кто-то может подумать, что все благодаря мне…

Артур отмахивается от внучки. Он человек старой закалки и не понимает, как трудно им обеим преуспеть в мужском спорте.

– У тебя все получится, – небрежно говорит он, прежде чем кто-то наклоняется и что-то шепчет ему на ухо. – Нам нужно занять свои места. Твой брат готов начать.

– Рада вас видеть, – добавляет Риз, прежде чем последовать за своим дедушкой к столику.

Кеннеди отпускает мою руку, и я стараюсь убедить себя в том, что ей просто нужно придержать платье.

– Риз мне нравится.

– Да, она классная. И раскроет себя в следующем году.

– Иногда я мечтаю остаться и увидеть это.

И я хочу, чтобы Кеннеди была здесь в следующем году и увидела это.

Мы находим наш столик у самой сцены. Миллер в темно-зеленом платье сидит на коленях у моего брата. Кай и Монти в костюмах, но самый симпатичный из всех – Макс в галстуке-бабочке. Он явно хочет спать, так как время близится к вечеру, и лежит, прислонившись к плечу Монти.

– Кен, отлично выглядишь! – присвистывает Миллер.

– И ты тоже! – Кеннеди обнимает Миллер сзади за плечи, наклоняется и целует Макса в макушку, как будто это абсолютно естественно для нее. Затем она садится на свое место, оставляя для меня свободный стул рядом.

Миллер встает с колен моего брата и пересаживается на стул, и они с Кеннеди склоняются над моим пустым креслом, чтобы поболтать.

– Ты готов? – тихо спрашивает Кай, выпрямляясь в полный рост.

Я сухо усмехаюсь:

– Нет.

Он изучает меня.

– Скажи мне правду, Исайя. Ты с этим справишься?

– Кай, если это сделает тебя счастливым, я сумею с этим справиться.

Милая улыбка появляется в уголках его губ, и он кивает.

– Да. Это сделает меня счастливым.

– Тогда вперед! Это все, чего я когда-либо хотел для тебя.

Он обхватывает меня за затылок и притягивает к себе, чтобы обнять.

– Я люблю тебя, малыш!

– Я тоже тебя люблю.

– Спасибо тебе за все.

– Черт, – выдыхаю я. – Не начинай!

– Кай, – произносит кто-то, и мы расходимся, – ты готов?

Он кивает, проводит рукой по волосам Макса, наклоняется, чтобы поцеловать Миллер, и следует за ведущим на сцену.

Мы занимаем свои места: Кеннеди слева от меня, Миллер – справа, а Монти и Макс – напротив.

Артур Ремингтон произносит несколько слов, приветствуя публику и представляя моего брата, прежде чем отойти в сторону и уступить ему место на сцене.

Кай откашливается, наклоняется к микрофону, достает из кармана пиджака свои записи и кладет руки по обе стороны от трибуны.

– Прежде всего я хочу поблагодарить семью Ремингтонов за организацию этого вечера. Раньше я работал в разных командах, товарищи рассказывали мне о своем опыте, и нет сомнений: нам повезло, что владельцы нашего клуба так щедры. Спасибо вам!

Брат делает паузу, хлопая в ладоши, чтобы толпа присоединилась к нему, и как только все стихает, продолжает:

– Я хочу сказать спасибо всем, кто нашел время прийти сюда сегодня вечером.