Драконья сталь - Ная Геярова

— Так, может, эта первая будет, — подметила Тиа. — Шайра-то у нас и правда сильный боец. Или ты боишься? Точно — она тебя в первом же раунде уложит на лопатки...

— Я бы на твоем месте была осторожна, Зейн, — ухмыльнулась Лиандра. — Шайра, к тому же, ведьма. Сейчас кто-то договорится — она еще и проклянет. Шайра, у тебя ведь есть хорошее проклятие от слишком острого языка?

— А что снова я?! — наигранно испуганно воскликнул Зейн. — Чуть что — сразу Зейн! Шайра, не слушай их, я к тебе только с добром. Это они все наговорили... Я только за вас! Ты, главное, там не вздумай про проклятия... тьфу-тьфу...

Смех вновь прокатился по аудитории. Даже я не удержалась и улыбнулась.

Веселье прервалось, когда в аудиторию вошел пожилой преподаватель — высокий, седовласый маг, слегка сутулый и с пронзительным темным взглядом. За его спиной шла стройная светловолосая ассистентка с большой сумкой в руках.

Ни этого мага, ни его ассистентку мы раньше в Академии не видели. Вероятно, его пригласили преподавать нам драконологию.

Старичок пересек аудиторию, остановился у преподавательского стола, слегка наклонил голову, и поверх очков окинул нас внимательным взглядом.

— Меня зовут Перси Нельс, — медленно, чуть растягивая слова, произнес он.

Ассистентка тут же пододвинула ему стул, и старик сел.

— Я буду преподавать вам теорию о драконах и взаимодействии с ними. Времени у нас не так много, поэтому постараюсь быть кратким, а вы постарайтесь все запоминать. Достаньте перья и записывайте. Драконы: виды, подвиды, способы подавления воли... Но для начала — немного истории.

Он откинулся на спинку стула. Ассистентка взяла графин со стола, налила воды в стакан и подала старику. Тот сделал несколько глотков, вернул стакан девушке и продолжил:

— Несколько веков назад в Империи Виренаара впервые появилась искаженная магия. До сих пор неясно, была ли она вызвана сильнейшими жрицами темного культа ведьм для применения против людей или поднялась с истоков зарождения магии в далеких землях. Истинное происхождение так и осталось тайной для всех нас. Искаженная стала настоящей эпидемией для нашего мира. Главное, что вам нужно знать, — она обладает собственным разумом. Но об этом вас будут учить другие магистры, а я затрону тему драконов. В те времена они еще парили в небесах нашего мира. Когда стало ясно, что искаженная поглощает все земли без исключения, был собран Совет. Маги преклонились перед драконами, прося их защиты. Те согласились и выделили магам драконью сталь, чтобы связать силу драконьей магии с магами и уничтожить искаженную.

Тогда же был заключен договор о том, что после победы драконья сталь будет возвращена, а драконы будут свободны от любых обязательств.

Однако договор был нарушен. Маги разделились на два фронта — тех, кто мог повелевать драконами, и всех остальных. И те, кто ими мог повелевать, не захотели терять эту власть. Началось противостояние.

Выйти из-под гнета магов, драконам помогли их черные сородичи. Здесь стоит сделать пометку: черные драконы не подчинялись магам и не участвовали в уничтожении искаженной магии. Они смогли разорвать связь между магами и остальными драконами. Это — последнее упоминание о черных драконах в летописях. Считается, что они, уже тогда будучи очень малочисленным родом, практически не взаимодействовали с другими драконами, и попросту вымерли.

Остальные же драконы обосновали свои города далеко от людей и магов и больше не появлялись на территории ни нашей, ни других империй.

Перси сделал паузу, медленно обводя взглядом аудиторию.

— Теперь же, когда искаженная магия возвращается, нам приходится снова обращаться к драконам. И так как мы знаем, что они не пойдут к нам на помощь, наши имперцы готовы применить драконью сталь — ту, что осталась со времен первой искаженной магии и хранилась как артефакт древности.

Сразу скажу: связать себя с драконом можно не только через этот артефакт. Куда более прочная связь может установиться через глубокое доверие и уважение. В таком случае дракон сам создает себе наездника, передав ему «искру драконьей стали», и эта искра куда сильнее того, что имеем мы… ведь она основана на внутренней магической связи. Это что-то вроде плетения, которое невозможно разорвать, основанное на глубокой магической преданности.

Он кашлянул. Ассистентка тут же поднесла ему стакан с водой. Старик сделал несколько крупных глотков, вдохнул и снова откашлялся.

— Достань пособия, — обратился он к девушке.

Она кивнула и направилась к столу, куда успела поставить принесенную ею сумку. Достала из нее большую кипу листов с изображениями драконов и какими-то схемами и формулами.

Маг в это время продолжал:

— Драконология — это не просто наука о драконах. Это знание, которое поможет вам стать для него либо союзником, либо понять, как защищаться, если он воспринял вас как врага.

Перси щелкнул пальцами. Девушка подала ему один из листов. Старик подкинул его в воздух, и перед нами создалась проекция изумрудно-зеленого дракона с гладкими, чешуйчатыми пластинами кожи.

— Драконы делятся на несколько родов: огненные, ледяные, штормовые, земные, теневые и редчайшие — золотые и черные. Каждая разновидность требует особого подхода, и каждый из родов имеет свой уровень силы.

Самыми слабыми считаются ледяные и штормовые. Вторыми по силе являются земные. Затем идут огненные и теневые. И на данный момент сильнейшими считаются золотые. Но не забывайте, что когда-то были и черные — самые могущественные драконы, владевшие почти всеми магическими стихиями. Они же были наиболее недружелюбными и замкнутыми среди остальных драконов.

Пока он говорил, девушка подавала ему еще листы с изображениями, а маг подкидывал их в воздух — те оживали в виде новых проекций драконов.

— Огненные, — продолжал он, — самые импульсивные. Их пламя прожигает даже зачарованную броню. С ними бесполезно соревноваться в силе: уступая в ней другим драконам, огненные стали очень ловкими и быстрыми, что делает их непревзойденными в скорости. Для того чтобы обуздать такого дракона, нужно быть крайне проворным и владеть хорошими отвлекающими приемами. Ледяные, напротив, действуют методично — выжидают, пока жертва ослабнет. От них спасают скорость и тепло, способное сбить концентрацию. Штормовые владеют молнией и природной стихией. Против них необходимы щиты, глушащие разряды. Земные массивны, но малоподвижны, их слабость — недостаточная маневренность. Теневые — очень опасны: их дыхание способно отравить, а тело сливается с сумраком. Их почти невозможно заметить до атаки. Золотые… — он помолчал, смотря на нас, и