Защитить сбежавшую невесту - Элиз Холгер

- Если это очередная тренировка с мечами, я сбегу, - пробормотала я нервно, цепляясь за его плечи.

- Хуже, - он усмехнулся, поворачивая в узкий проход, ведущий в сад.

Аромат ночных цветов ударил в лицо, когда мы вышли под звёзды. Эйдан опустил меня на мягкую траву у пруда, где лунный свет дрожал на воде, словно рассыпанные алмазы.

- Здесь, - он махнул рукой, и воздух вспыхнул сотнями ледяных кристаллов. Они зависли в темноте, переливаясь синим и серебром, как застывшие капли звёздного света.

- Это... – я замерла, протягивая руку к ближайшему кристаллу. Холодок коснулся пальцев, и внутри вспыхнули знакомые узоры.

- Наш первый танец был рядом с огнем в стиле Зория, - тихо сказал Эйдан, обнимая меня сзади. Его губы коснулись виска. – Решил, что стоит попробовать лёд.

Он щёлкнул пальцами, и кристаллы закружились, напевая тихую мелодию ветра. Эйдан повёл меня в танце, где каждый шаг оставлял на траве иней, а дыхание превращалось в облачко пара. Мы двигались медленно, будто время растянулось, а звёзды стали ближе.

Я рассмеялась, не веря что можно сотворить нечто столь прекрасное.

Эйдан повел меня вглубь сада, где лунный свет струился сквозь листву, превращая каждый лист в серебристый веер. Остановились у пруда, где вода, черная как ночное небо, отражала россыпи звезд.

- Готовься, - шепнул он, и воздух вокруг нас вздрогнул.

Сначала появились кристаллы – крошечные, прозрачные, рождающиеся из ничего. Они росли, переплетаясь в ажурные арки, усыпанные сияющими бутонами ледяных роз. Трава под ногами замерзла, но не скрипела, а мягко пружинила, будто укрытая инеем парча. Эйдан щелкнул пальцами, и с неба начал падать самый настоящий снег.

- Как... – я задохнулась, ловя ладонью пушистую снежинку. Она растаяла, оставив на коже каплю воды.

- Влажность хорошая, - пожал он плечами.

Он провел рукой над кустом жасмина. Ледяные узоры поползли по ветвям, но бутоны оставались живыми – алые, бархатистые, укутанные в прозрачные коконы инея.

- Холод их не убьет. Я долго тренировался, чтобы моя магия не могла навредить природе.

Я прижалась к нему, чувствуя, как наши магии переплетаются: его лед обвивал мое пламя, не гася, а подчеркивая его жар. Снег падал медленнее теперь, превращаясь в сияющую дымку. Эйдан наклонился, его губы едва коснулись моей шеи, и я вздрогнула от контраста – ледяное дыхание на раскаленной коже.

В ответ я обняла его крепче, позволив пламени на миг вырваться наружу. Золотые искры слились с ледяными блестками, создавая над нами сияющий купол. Эйдан рассмеялся – тихо, сдержанно, будто боясь спугнуть волшебство.

И тогда он отпустил магию.

Ледяные арки рассыпались в бриллиантовую пыль, снег растаял, не долетев до земли, а кристаллы на жасмине растаяли, оставив на лепестках лишь росу. Сад вздохнул – теплый ветерок всколыхнул листву, и ночь вернулась к своей привычной песне: стрекотание цикад, шепот воды, биение наших сердец.

- Ничего прекраснее не видела, - выдохнула я, все еще чувствуя на губах вкус снега и мяты.

Эйдан приподнял подбородок, заставляя встретиться взглядом. В его серо-голубых глазах отражалось все небо – далекое, бескрайнее, но теперь такое близкое.

- Запомню, что тебе понравилось.

Я счастливо улыбнулась, прижимаясь лбом к его плечу. В его объятиях не было холода – только тихое, глубинное тепло, которое он так тщательно скрывал за маской безразличия. И в тот момент я поняла: Эйдан – как первый снег. Хрупкий, неожиданный, способный превратить даже самый темный сад в сказку.

Глава 55. Ледяные узоры 18+

Вечером следующего дня я сидела на мягких подушках на террасе нашей общей гостиной. Вечерний теплый ветерок шевелил волосы, а в воздухе витал аромат жасмина, смешанный с едва уловимым запахом мяты, словно Эйдан был рядом.

Весь день Файрас с парнями занимались делами касающихся клана. Чтобы я не скучала, феникс занял меня делами. Пригласил во дворец портных, чтобы они мне составили новый гардероб. Он, конечно, подготовил для меня вещи на первые несколько дней, но этого очень мало, для полного гардероба.

Так же пригласил ювелиров, и меня даже навестили наши повара, чтобы узнать о моих предпочтениях в еде. Я освободилась совсем недавно. К тому же пришло ответное письмо от моих родителей.

«...Лери разбил вазу в зале предков, пытаясь догнать Райли. Твой отец только рассмеялся и сказал, что теперь у нас есть повод купить ту синюю, что мама присмотрела в столице...»

Уголки губ дрогнули в улыбке, но в груди защемило. Дома как всегда – шумно и весело.

«...Лорелея сбежала в лес на день. Вернулась с совой на плече и заявила, что теперь та ее фамильяр. Начиталась книг о древних ведьмах, считая, что возможно, она одна из них. Бедная сова в ту же ночь улетела в лес, обратно к своей семье. Ты бы видела лицо твоего отца Айраса...»

Рассмеялась тихо, представив папины брови, взлетевшие к белоснежным волосам. Но смех застрял в горле, превратившись в комок. Как же я скучаю по этим глупым, бесценным моментам. По маминым объятиям, пахнущим лавандой и дымом очага. По крикам малышей, носившихся по коридорам...

Ничего. Моя семья будет не менее шумной и уютной.

Внезапно щеки коснулось что-то холодное. Я вздрогнула, подняв лицо к небу. Снежинки. Кружащиеся, хрупкие, рожденные из ничего. Они таяли на теплой коже, оставляя мокрые следы.

Обернувшись к стеклянным дверям, увидела Эйдана. Он стоял в дверном проёме, держа в руках поднос с двумя хрустальными бокалами. Внутри переливалось что-то ягодное.

- Жарко? – спросил он, опускаясь рядом. Холодок от бокалов коснулся моей кожи, заставив вздрогнуть. – Попробуй.

Я взяла бокал, и первая же ложка необычного десерта обожгла горло сладкой прохладой. Лёд, ягоды, едва уловимая кислинка... Ничего подобного я не пробовала с тех пор, как папа Айрас баловал нас домашним мороженым. Но там были сливки, а это – лёгкое, почти воздушное.

- Сорбет? – угадала я, и Эйдан кивнул, прищурившись от удовольствия, когда сам угостился из второго бокала. – Папа делал что-то похожее, но... другое.

- Фариса не любила баловать нас сладостями, - голос Эйдана звучал ровно, но в глазах мелькнула тень. – Зорий воровал сахар из кладовой, а я научился смешивать то, что находил в лесу. Ягоды, мёд, лёд... Получалось сносно.

Я прижала бокал ко лбу, наслаждаясь холодком, и мысленно в очередной раз прокляла Фарису.

- Надеюсь, она получит по