Ректор академии и противная адептка - Анастасия Алексеевна Смирнова

вчетверо листок бумаги. Ничего не было написано на внешней стороне. Сердце её упало. Она оглянулась — никого. Затем, дрожащими пальцами, развернула его.

Почерк был твёрдым, угловатым, без подписи.

«Твоя осторожность — твоя броня. Никому не доверяй. Даже стенам. Особенно стенам.

Жди моего знака. И перестань бояться. Страх выдает тебя вернее слов.»

Она скомкала записку, прижимая её к груди. Он знал. Знает, что за ней следят. Знает, что она напугана. Он видел её разговор с Рейманом? Или просто... знал, что так будет?

Она сожгла записку в пламени свечи, наблюдая, как бумага чернеет и превращается в пепел. Его слова отпечатались у неё в мозгу. Перестань бояться.

Легко сказать. Но как перестать бояться, когда каждый твой шаг может быть последним? Когда твой единственный союзник — сам источник опасности?

Она подошла к окну. На площади студенты смеялись и болтали, беззаботные и легкомысленные. Их biggest worry были предстоящие экзамены. Как же ей не хватало этой простоты.

Внезапно она заметила Эллу внизу. Та шла через площадь, неся стопку книг, и на секунду подняла голову. Их взгляды встретились. Элла почти незаметно кивнула — короткий, ободряющий жест. Я здесь.

И в этот момент Лира поняла. Страх никуда не денется. Он будет её вечным спутником. Но теперь у неё есть не только страх. Есть причина. Есть запретная, опасная, ошеломляющая правда, которая грела её изнутри, даже когда снаружи было холодно. И есть подруга, которая готова за неё убить.

Она выпрямила плечи, откинула голову назад и сделала глубокий вдох.

Хорошо, — подумала она, глядя на исчезающую в толпе фигуру Эллы. Игра началась. Я научусь не бояться. Или, по крайней мере, делать вид.

Едва успела Лира сесть за стол и собраться с мыслями, как услышала стук в дверь. Сердце её замерло, когда она открыла. На пороге стоял Теор. Он выглядел так же, как и на лекции — невозмутимый, с холодным блеском в глазах, но в этот раз его присутствие ощущалось иначе. В нем было что-то неуловимо напряженное, что мгновенно заставило её насторожиться.

— Лира, — произнес он с невозмутимой спокойностью, словно это не было неожиданностью. — Мне нужно поговорить с тобой.

Она смогла лишь кивнуть, пропуская его в комнату. Он быстро огляделся, и ей показалось, что его взгляд задерживается на месте, где она сожгла записку.

— Не бойся, — сказал он, как будто читая её мысли. — Я здесь не для того, чтобы причинить вред.

Его слова не успокаивали, однако Лира решила не проявлять слабость. Она села на стул, стараясь скрыть дрожь в руках.

— О чем ты хочешь поговорить? — спросила она.

Теор подошел ближе, и Лира заметила, как его лицо чуть изменилось, когда он приблизился. Он напоминал хищника, готового к атаке, но его манера движения была грациозной и уверенной.

— Я знаю, что произошло, — проговорил он тихо, почти шёпотом. — Рейман следит за тобой. Более того, он уже знает о наших отношениях.

Эти слова стали для Лиры ударом в живот — её сердце забилось быстрее, в ушах зашумело. Она не знала, что отвечать, и лишь уставилась на него с открытым ртом.

— Как ты... — начала она, но он перебил её.

— Я знаю, как работает академия. Рейман не может устоять перед возможностью разузнать чужие тайны, особенно когда речь идет о таком чувствительном вопросе, как мы с тобой.

Глаза Лиры наполнились волнением. Страх вновь накрыл её, но она попыталась взять себя в руки.

— Что нам делать? — прошептала она.

Теор сделав шаг ближе, его рука мягко коснулась её запястья. Нежный жест, но от его касания ткань её решимости начала рваться. Она всё ещё не могла поверить, что оказалась в этой ситуации, в круговороте страха и ожидания.

— Я буду ждать тебя в библиотеке сегодня ночью, — тихо сказал он. — Нам нужно обсудить, как действовать дальше.

— Но если Рейман... — начала она.

— Я сам позабочусь о Реймоне, — безапелляционно произнес Теор. — Ты просто следуй за мной. Помни: осторожность — твоя броня.

Его голос звучал уверенно, и это наполняло Лиру ободряющей надеждой. Но вместе с тем в ней нарастал внутренний конфликт. Как можно доверять тому, кто связан с опасностями, от которых она пытается убежать?

— Хорошо, — сказали она наконец, её голос стал крепче. — Я буду там.

— Умница, — он мягко улыбнулся, прежде чем выйти из комнаты, оставляя Лиру в полном замешательстве.

Она снова осталась одна с мыслями, свергающимися в пустоту. Ночь будет длинной, и её страх не укроется под покровом тьмы. Но теперь у неё есть Теор, и это придавало ей сил. Она вспомнила глаза Эллы и тот кивок, который означал, что, несмотря на весь ужас, у неё есть те, кто готов сражаться за неё. И, возможно, это была её истинная сила.

Она глубоко вздохнула, почувствовала запах чернил и бумаги и встала, собрав на столе свои вещи. Ночь уже близко, и она готова сыграть свою роль в этой опасной игре.

Глава 28. Между страхом и желанием: Путь к алтарю.

Ночь опустилась на академию, окутывая её таинственной тенью. Лира нервно теребила края своей мантии, ожидая, что её шаги приведут к библиотеке, но мысли о Теоре и о том, что она услышала, не покидали её голову.

Как только она вошла в библиотеку, полутёмное пространство встретило её с привычным шёпотом страниц и тихим треском света свечей. В углу, в тени высоких книжных стеллажей, стоял Теор. Он выглядел всё так же уверенно, но в его выражении лица мелькала какая-то решимость.

— Ты пришла, — произнёс он, почти с облегчением. — Я знал, что ты не подведёшь.

Неприятное ощущение сжималось в Лире внутри, но она сжала зубы и сделала шаг вперед.

— Ты говорил о Реймоне, — напомнила она. — Если он действительно знает о нас…

Теор перебил её:

— Я знаю, что это риск. Но я хочу предложить нам обоим единственный способ выйти сухими из воды.

Лира нахмурила брови, не понимая, что он имеет в виду.

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, Теор, — произнесла она, стараясь не подавать виду своей тревоги.

Он приблизился, и Лира почувствовала его тепло, его близость. В его глазах заиграли алые искры.

— Если я сделаю тебе предложение, возможно, это даст нам защиту.