Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель - Катрин Алисина

Но я пропускаю это мимо ушей. Концентрируюсь на одном.

— Южане? — хмурюсь я.

С югом у меня ассоциируется исключительно Тайер. А он по понятным причинам приязни не вызывает.

— Почти, — кивает Хайс. — Это небольшая провинция в южном регионе. Соседи Тайера. Очень уютное место с хорошей кухней, — улыбается Хайс, а я выдыхаю. — Нам стоит съездить туда.

— Ради хорошей кухни? — уже смеюсь я.

— Да, — серьезно кивает Хайс. — Одни запеченные на огне мидии чего стоят, — улыбается. — И там самые сочные и сладкие фрукты в империи, — подмигивает мне, а затем, сжимая мои пальцы добавляет, — там проведем медовый месяц, — про него Хайсу рассказала я. А он поддержал идею, — Нас ждет теплое море и песочек на пляже. Теплый и мягкий, — заманивает меня будущий муж.

— Ну хорошо, — сдаюсь я.

Понимаю, что я еще даже не знакома с его родителями.

Нервничаю.

С моей стороны из приглашенных — дети. Приглашаю и жителей своих земель, с которыми успела подружиться.

Своего дворецкого Осберта, воинов Ругнора и Кнеля, охотницу Родерин и Алессандру, ставшую главной горничной. Приглашаю и старосту деревни, и городского главу. Да, они совсем не благородных кровей, но я уже люблю их как родных и хочу видеть на своей свадьбе. И готова отстаивать это перед всеми аристократами империи.

Но семья Хайса оказывается совсем другой. Его отец пожимает руку моим людям, благодарит за хорошую работу и защиту невесты его сына. А его мама с удовольствием обсуждает с Родерин и Александрой меню свадьбы, делясь рецептами.

Они потрясающая пара. Теплые и заботливые. Отец Хайса смотрит на его маму с нежностью, поддерживает во всем. Гордо называет «моя Агнессочка», когда рассказывает о том, как она управилась с азалиями.

Управление землями они полностью передали Хайсу, так что посвящают все время саду в загородной резиденции и поездкам по империи.

Наше знакомство с его родителями проходит в дружеской обстановке. Сначала я немного стесняюсь, чувствую себя скованно. Но оба они располагают к себе.

Его отец разглядывает меня с отеческим восхищением, мол, какая у меня невестка потрясающая, а мама сразу берет под руку и заговорщически предлагает показать ей платье невесты.

Понимаю, что это предлог пойти посплетничать. Уходим. И она устраивает короткий, но строгий допрос.

— Я вижу, ты хорошая девочка, — смотрит на меня пытливо.

А я мысленно усмехаюсь. В другом мире я была ее ровесницей. Да и здесь я — взрослая женщина. Трое детей. Двое учатся в академии. Но для нее девочка, да.

— Любишь моего сына? — снова требовательный взгляд.

— Да, — просто киваю я.

— Я за него на все готова, — хмурится она.

Но в глазах я вижу просто легкий страх за судьбу ее сына. Ее пугает не то, что я ниса — неблагородная, не драконица. Она лишь переживает за то, будет ли ее сын со мной счастлив.

И тут я ее прекрасно понимаю. Сама так переживала за своих.

Беру ее за руку.

Она немного удивленно смотрит, но не противится.

— Мы с Хайсом обязательно построим крепкую семью, — обещаю ей я.

Агнесса расслабляется. Немного выдыхает. И тут же возвращает напускную строгость.

— Тогда жду внуков, — хмурится она. — Брадос, Баринис и Деренис — наши солнышки, но я хочу еще.

Я, честно признаюсь, тоже. Но возраст Роксаны снижает наши с Хайсом шансы. И глубоко внутри я отчаянно надеюсь на обнаруженный мной горный эликсир.

Глава 109

На свадьбу приезжают и старшие дети Роксаны, которых я приняла как своих.

Первой на шею бросается Деренис. Она очень изменилась за последнее время. У девочки как будто в груди был ледяной осколок. А теперь он растаял, исчез. И она совсем другая — счастливая, эмоциональная, восторженная. Щебечет о предметах, которые они проходят в академии, делится хорошими оценками. Хмурится, когда спрашиваю, есть ли плохие оценки. Злится на то, что-то не получается, но обещает исправить.

Она честная. Не только со мной, но, главное, с собой. Искренняя. Не закрывается. Не давит себя, чтобы соответствовать представлением об идеале. Теперь она настоящая.

Горжусь.

Когда спрашиваю про парня, с которым она танцевала на балу, краснеет. Признается: «дружим».

Уточняю. Девушка она совершеннолетняя, взрослая, но, мне кажется, рано ей. Здесь репутация имеет очень большой вес.

— Нет! — краснеет она. — Просто друзья. Не подумай, ничего такого.

Потом ее прорывает, и Деренис возмущенно заявляет, что он «полный дурак!»

Дивлюсь переменчивости юной влюбленности.

Пока удивляюсь, Деренис вдруг неловко обнимает меня.

— Прости меня, — произносит чуть слышно. Голос дрожит.

— За что? — пугаюсь я. — Ты что натворила? — в голове уже сотни идей и мысли, как это все разгребать.

— За все, — всхлипывает Деренис. — Зато как вела себя с тобой, — по щекам девочки начинают течь слезы.

— Ничего. Теперь все хорошо, — прижимаю ее к себе.

Вскоре появляется еще один наследник ледяного сердца.

Брадос.

Старший сын не спешит с объятиями. Хмурится.

— Я занял место отца в Совете, — сухо посвящает меня в свои дела он. — Отец мной доволен.

— Хорошо, — киваю я. — Ты умеешь добиваться желаемого. Это хорошее качество.

— Да.

Молчим.

— Поздравляю со свадьбой, — добавляет Брадос.

— Спасибо.

Понимаю, что ему наше расставание с Эйсом тяжело принять. Это сложно.

— Я отозвал запрет на торговлю льдом, — неожиданно говорит Брадос. — Ты можешь торговать со всей империей, — смотрит с надеждой.

— Спасибо, — искренне благодарю я.

Не потому что отозвал запрет. Я бы справилась. А потому что, это его способ попросить прощения. Так что и для него есть надежда на тепло в сердце.

Может, и для Эйса есть надежда? Не со мной, нет. Мне важны тепло и забота, спокойная уверенность в своем мужчине. Но, вдруг однажды Эйс немного растает рядом с женщиной? Найдет ту, что примет его с его темной стороной?

Роксана его принимала, — напоминаю себе. — А он не ценил.

Что ж, теперь, лишившись ее, оценит, — усмехаюсь мысленно.

Баринис приезжает почти перед самой свадьбой. Сопровождает его новая няня. А ту, стервозную, под шумок уволили.

— Она все время ставила нам палки в колеса, — разводит руками няня, — когда я удивляюсь, как у няни получилось избавиться от конкурентки. — Я сообщила лорду Эдельред, он согласился, — она пожимает плечами.

Дивлюсь переменам в Эйсе.

Пока мы готовимся к свадьбе, счастливый Баринис только и делает, что бегает по двору и играет со старшими в прятки. Он соскучился не только по Роксане, но и по брату с сестрой.

Но случается неожиданность. Мне приходит письмо. Привычным движением разворачиваю свиток, и тут же замираю.

«Роксана, если я могу вас так