Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

— А кто тогда напал на госпожу Верлиану? — уцепился за ниточку капитан Ренар. — Вы наверняка кого-то видели. Это мог быть убийца.

— Не видел я никого, — забормотал Тарвек, отводя взгляд. — Ничего не знаю! Девку не трогал. У вас нет доказательств.

— Выясним! Мы все выясним, будьте уверены, господин граф! — заверил Лиона капитан и приказал подчиненному: — Арестовать Эдвина Тарвека до выяснения обстоятельств!

На глазах у ошарашенных клиентов жандармы скрутили подлого хозяина «Усталого лиса» и вывели из таверны. У меня гора с плеч упала, что на этого мерзавца нашлась, наконец, управа.

— Спасибо! — просияв радостной улыбкой, снова поблагодарила графа. — Вы одним своим присутствием избавили меня от этого нехорошего человека. С меня самый вкусный торт, которого вы наверняка еще не пробовали. А этот столик всегда будет свободен для вас. В любое время.

— Не стоит, — привычно отмахнулся Лион. — Но от десерта не откажусь.

— На его приготовление потребуется несколько часов, чтобы коржи пропеклись, а затем пропитались кремом. Может, вы заглянете к нам завтра? Или же я сама принесу торт в поместье?

— Пожалуй, зайду еще раз, — секунду помедлив, ответил мужчина. — Надо же убедиться, что ваши недоброжелатели не вернутся снова.

— Конечно, господин Эстариан. Вы — наш почетный гость. Обещаю, что приготовлю завтра к обеду что-нибудь новое и вкусное. Вы не пожалеете!

Граф успел съесть все, что я ему приносила, поэтому щедро расплатился, оставив на столе пять серебряных монет, и направился к выходу. А я, окрыленная еще одной победой, поспешила на кухню, чтобы заняться приготовлениями к завтрашнему дню.

К вечеру в таверне случился небывалый наплыв посетителей. Новости уже разлетелись по городу, привлекая любопытных горожан пикантными подробностями. Кто-то осуждал меня, что решила развестись с мужем, но были и такие, кто поддерживал. Во всяком случае, даже черный пиар со скандалом и жандармами, пошел на пользу и принес мне хорошую выручку.

До полуночи я занималась заготовками, ожидая наплыва клиентов, поспала от силы четыре часа, а на рассвете поднялась, чтобы сварить первые блюда и напечь пирогов с начинками. До открытия оставалось еще пару часов, которые я потратила на прогулку по лесу и поиск грибов. Только с трюфелями мои блюда принимали неповторимый вкус, который так нравился посетителям. И с каждым днем грибов требовалось все больше и больше. А еще утренние часы — единственное время, которое я могла уделить своему драгоценному питомцу. В таверне приходилось постоянно крутиться то на кухне, то в обеденном зале, общаясь с клиентами и улаживая мелкие вопросы.

Вместе со мной в лес ходили Том и Анна. Дети быстро запомнили, как выглядят съедобные грибы, и ловко собирали их в большие корзины. Незнакомые грибы не трогали, чтобы не отравиться и не испортить то, что уже насобирали. Учитывая высокий спрос на эти дары природы, я понимала, что скоро сезон закончится, и нам не из чего будет готовить фирменную похлебку. Поэтому старалась собрать грибов побольше, чтобы обработать их и засушить впрок. И ягоды тоже. Из них не помешало бы наварить варенья и сделать повидло для пирожков.

Однако самим нам было не управиться с заготовками, и я подумывала, чтобы нанять местных ребятишек для сбора лесного урожая. В сарае за домом можно устроить склад, прикупить еще холодильных ларей с функцией долгого хранения продуктов и таким образом обеспечить себя запасами на зиму. Также намеревалась скупить излишки овощей и фруктов у соседей. Часть засолить, а часть оставить в свежем виде. Учитывая возрастающую популярность «Сытого кабанчика», запасаться следовало уже сейчас. Другой вопрос, что на все это требовались деньги, а они разлетались с немыслимой скоростью. Но ничего, еще пару недель хорошей торговли, и я окончательно рассчитаюсь с ростовщиком Гридом, а после этого плотно займусь заготовками.

Новый день принес очередной наплыв клиентов, приятную усталость и… Проблемы. Как и обещала Лиону, я приготовила для него слоеный торт на десерт, а из основных блюд решила побаловать лазаньей и густым сырным супом с гренками.

Запахи по кухне разносились умопомрачительные. Ближе к обеду все столики были заняты, кроме того, который я оставила за Лионом, и дежурного — для важных гостей, вроде главы гильдии или капитана Ренара.

Лион появился к обеду, одетый с иголочки, с безупречными манерами и привычно холодным