Неприкаянная - Анна Шнайдер

— Никогда не видела кувшинок в ручье…

— Я не создал её из ниоткуда, понимаешь? — Рид внимательно посмотрел на Каролину и показал на росток ладонью. — Семена были здесь. Это принцип нашей магии, Каро. Ничего не возникает из ничего. И не может пойти против законов природы. Как бы ты ни хотела, сколько бы силы мира ни брала — этот ручей всегда будет течь только в одну сторону. Ты можешь его осушить, но развернуть — нет. Попробуешь?

— Что? — на мгновение испугалась девушка. — Развернуть ручей?

— Нет, конечно, — хмыкнул Морган. — Попробуй найти что-нибудь в воде и изменить, используя нашу магию. Здесь наверняка есть ещё семена этой кувшинки.

— Ладно, попробую, — пробормотала Каролина и неуверенно подошла к ручью. Села рядом с тем местом, где только что творил своё чудо Морган, и опустила пальцы в воду.

Холодно! Вода студёная, как будто недавно была льдом. И это отвлекало, мешая сосредотачиваться. А сосредоточиться было необходимо — потому что в ручье оказалось много всего живого, но Каролина совершенно не понимала, что чем является.

— А как определить — рыба это, семя или камень? — поинтересовалась она у Моргана, который стоял рядом и внимательно наблюдал за её действиями.

— Опытным путём. Но, так как у тебя пока нет опыта, попробуй понять, живая природа или мёртвая. У живых существ есть сердце, ты, если постараешься, сможешь почувствовать ток крови. Растения ощущаются более подвижно, в отличие от камней. А энергия, идущая от камней, самая холодная.

Вот теперь стало легче. Но не совсем.

Каролина нахмурилась — там, под её пальцами, было что-то… Камень? Вроде бы нет, это что-то живое. И в то же время камень будто бы тоже там есть. Может, это рыба, которая съела камень? Каролина слышала, что такое бывает. Но для рыбы оно слишком неподвижное…

Что же это? Живое, но неподвижное, и с камнем в центре?

Поняв, что иначе потеряет голову от любопытства, Каролина направила поток своей силы, основанной на желании узнать, с чем имеет дело, в то, что скрывалось под водой, заставив подняться на поверхность…

…И ахнула от восхищения, когда над ручьём показалась тонкая белая раковина. Коснувшись воздуха, створки медленно раскрылись — и внутри, на фоне разноцветного перламутра и песочных тонов моллюска, Каролина заметила маленькую речную жемчужину.

Жемчужину она забрала с собой, а раковину опустила обратно в воду. Воодушевлённая собственным успехом, Каролина ещё с час пробовала ощупывать силой то одно, то другое в ручье, мысленно загадывая, что покажется на поверхности. И угадывала! Таким образом у неё получилось прорастить два семени кувшинки, нащупать и выбросить на берег необработанный кристалл коргианской бирюзы, а также заставить выпрыгнуть из воды нескольких мелких рыбёшек.

Морган улыбался, наблюдая за действиями Каролины, и только когда она отправила в прыжок третью рыбку, категорично заявил:

— На сегодня хватит, Каро. А то устанешь. Да и откат неизбежно настанет.

— Откат? — она напряглась. — Я думала, он приходит только после использования энергии смерти.

— Нет. За любое обращение к силе мира приходится платить. Так или иначе. Однако в твоём случае речь не пойдёт ни о чём кроме чрезмерной усталости к концу дня. Думаю, ты сегодня просто уснёшь чуть раньше. Этого можно избежать, если что-нибудь отдать.

— Отдать?

— Да. Хоть ресничку, хоть волосок, хоть каплю крови. Даже просто плюнуть на землю — и то сгодится.

— Плюнуть? — развеселилась Каролина. — Надо же… А Шах постоянно себе кровь пускал. И мне, соответственно.

— У чёрных шаманов иначе и не бывает. А вот если энергия была белой, то не обязательно даже отдавать часть себя. Можно просто совершить ритуал единения.

Каролина не стала признаваться, что впервые слышит о подобном, но Морган догадался и так.

— Я покажу в следующий раз, — пообещал он, понимающе кивнув. — А сейчас давай возвращаться в комитет. К Гектору, за новыми заданиями.

— Интересно, что он приготовил для тебя? — пробормотала Каролина, поднимаясь на ноги. Покосилась на собственную рубашку и усмехнулась — подол весь был мокрым и грязным. А ещё девушка настолько много и долго стояла у ручья, что умудрилась даже замёрзнуть, несмотря на изнуряющую жару.

— Если честно, мне не очень интересно, — развёл руками Морган. — Вообще вся эта история не для меня. Я понимаю Гектора — ему нужен шаман для участия в расследовании. Два шамана, как мы с тобой, — вообще идеальный вариант. Но карьера дознавателя явно не моё. Кстати, как тебе Арьен Вирагиус? Ты сообщила Роджеру только факты, но мне показалось, что ты подозреваешь этого аристократа.

— А говоришь, что тебе не интересно, — засмеялась Каролина. — А сам вопросы задаёшь такие! Подозреваю, конечно. Он же фанатик артефакторики, раз решил ради профессии с семьёй рассориться. И для того, чтобы получить право на преподавание, ему необходимо совершить открытие.

— Агнес тоже фанат, — задумчиво произнёс Морган. — Но я не верю, что она способна похитить и держать где-то пять человек, в том числе любимую аньян своей внучки.

— Тебе виднее, я пока с ней не знакома. Однако… — Каролина помедлила, но всё-таки призналась: — Я бы тоже не поверила, что ты мог кого-то убить, если бы не знала точно. Мне кажется, всё дело в цели. Даже самый милый человек может стать убийцей, если у него есть важная цель.

— До милого я не дотягиваю.

— А вот Агнес явно считает иначе, — пошутила Каролина, чувствуя, как к щекам приливает жар, и вряд ли он будет незаметен Моргану. — И Гектор, мне кажется, всерьёз её подозревает. Хотя у неё если и есть цель, то только одна — пробудить магию у собственной внучки. Но это ведь невозможно, да?

— Абсолютно. Если нет энергетического контура, всё бесполезно.

— А представь, — вдруг оживилась Каролина, — что в Институте артефакторики проводили какие-то эксперименты на эту тему и им точно известно, что подобное не настолько невозможно, как все думают. А Агнес об этом узнала! Или даже была в составе экспериментаторов.

— Предполагаю, что в таком случае Гектор раскопал бы уже эту историю, — возразил Морган, но Каролину было не остановить.

— Может, он просто не спрашивал? Надо узнать.

***

Ни Кэт, ни Роджера в комитете уже не было. В собственной приёмной топтался только Дайд, выглядевший усталым, но довольным.

—