Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

— флиртовать с симпатичным официантом, не оглядываясь по сторонам.

Решившись на отчаянную попытку, Кип сказал:

      — Я знаю все причины, по которым ты откажешься… Но подумай о том, чтобы пойти с нами сегодня.

      — Ох, нет, я…

      — Знаю, знаю. Но посещение гей-бара не делает тебя геем. Это просто посиделки компании друзей. Ничего особенного. Мы не собираемся обниматься на танцполе.

      Скотт, казалось, задумался, но затем покачал головой:

      — Твои друзья будут гадать, что я там делаю. Елена знает, но…

      Кип поник. Скотт был прав. Одно дело Елена, но остальные…

      Его появление в «Кингфишере» вызвало бы переполох, даже если бы все поверили, что он просто натурал, пришедший за компанию с другом-геем. Даже если бы никто не узнал его — он неизбежно привлёк бы внимание. Слишком уж он выделялся из толпы.

      — Ну, — вздохнул Кип, — если передумаешь, я скину адрес.

      Скотт открыл было рот, чтобы ответить, но их прервали двое мужчин, заинтересованно подошедших к столику.

      — Эй! Ты же Скотт Хантер!

      — Да? — настороженно отозвался Скотт.

      — Срань господня! Это правда ты?

      Один из мужчин протянул руку. Скотт вежливо улыбнулся и пожал её.

      — Я твой фанат. Хочешь знать, что я думаю? Вы возьмете Кубок в этом году! По любому!

      — Разделяю ваш оптимизм, — сухо ответил Скотт.

      Второй мужчина достал телефон:

      — А можно сфоткаться?

      — Конечно.

      Скотт встал, виновато взглянув на Кипа. Но тот лишь махнул рукой — ему даже нравилось это маленькое представление.

      — Тебя не затруднит… — мужчина протянул Кипу телефон.

      — О, да, без проблем.

      Кип поднялся, чтобы сделать снимок. Скотт обнял обоих фанатов за плечи, все трое улыбнулись в камеру.

      — Спасибо, Скотт! — первый мужчина похлопал его по спине. — Ты реально классный парень. Ждём, когда поднимешь для нас тот кубок! Приятного аппетита!

      — Спасибо, — кивнул Скотт.

      Когда фанаты ушли, Кип усмехнулся:

      — Милые ребята.

      — Бывает и хуже, — Скотт беспокойно оглядел зал. — Нам стоит поскорее закругляться. Обычно начинается с одного, а заканчивается толпой.

      Обратная дорога прошла в молчании. Челюсть Скотта была напряжена — Кип знал этот признак беспокойства слишком хорошо.

      Он злится, что нас видели вместе.

      Засунув руки в карманы куртки, Кип ускорил шаг, пытаясь поспеть за длинными шагами Скотта.

***

      В квартире напряжение не исчезло. Они сидели на диване — Кип, закинув ноги на колени Скотта, отвечал на поздравление от сестры. Скотт дождался, пока он закончит.

      — Так вот, — Скотт нервно провёл ладонью по волосам, — у меня… есть для тебя подарок.

      — Да? — Кип приподнял бровь.

      — Ага.

      Скотт достал из заднего кармана джинсов помятый конверт. Кип убрал ноги с его коленей и настороженно взял конверт, поглядывая на Скотта. Тот, мысленно репетируя заготовленную речь, наблюдал, как он вскрывает конверт. И уже представлял, какой будет реакция.

      — Ты… Что? — Кип застыл. В его руках была открытка с вложенным внутрь листком бумаги. — Нет. Скотт. Да ты что.

      — Не уверен, что угадал точную сумму, — спокойно сказал Скотт, — но я хочу погасить твой студенческий кредит.

      — Это чек на пятьдесят тысяч долларов, Скотт!

      — Я знаю. Я его выписал.

      — Нет, — Кип снова покачал головой. — Это бред. Ты не можешь просто взять и подарить мне пятьдесят тысяч на день рождения.

      — Я предполагал, что ты так скажешь, — Скотт наклонился вперед, — но дело в том… что могу. Легко. И ты это знаешь.

      Кип продолжал тупо смотреть на чек.

      — Это слишком, — тихо сказал он. — Слишком много.

      — Ты имеешь в виду, твой кредит меньше?

      — Ну, да. И это тоже. Но это просто безумие!

      — Ты говорил, что ненавидишь свою работу. Что хочешь съехать от родителей. Я хочу, чтобы ты мог делать все, что пожелаешь. Если эти деньги помогут тебе начать — я буду рад тебе их дать. Очень рад.

      — Господи, — пробормотал Кип.

      — Я не хотел, чтобы тебе было неловко, — сказал Скотт.

      — Ага. М-м.

      — Но тебе неловко.

      — Да.

      Скотт вздохнул. Он ожидал такой реакции.

      — Тогда вот что. Мы пойдем в банк, и я погашу твой кредит. Забудь про чек, если сумма слишком большая, но хотя бы позволь мне избавить тебя от этого долга.

      — Это все равно слишком, Скотт.

      — Пожалуйста. — Кип снова принялся отрицательно качать головой, и Скотт сжал его руку. — Послушай, я знаю. Знаю, каково это — бороться за каждый цент, а потом внезапно перестать нуждаться. Но моя зарплата… о ней же всем известно. Ты наверняка знаешь, сколько я получаю. Это очень большие деньги. Плюс спонсорские контракты и прочее. Но у меня нет… — он крепче сжал пальцы Кипа, — вернее, не было, на что их тратить. И никого, с кем можно было бы ими поделиться.

      Кип смотрел на него, не моргая.

      — Я жертвую на благотворительность, — продолжал Скотт, его голос стал мягче. — Купил эту квартиру, путешествую летом. А так… у меня просто куча денег лежит в банке. Я был бы счастлив помочь тебе хотя бы их частью.

      Кип выдернул руку и снова уставился на чек, между его бровями пролегла складка.

      — Нет, — наконец сказал он. — Спасибо, но нет.

      — Кип…

      —