Тайна опозоренной жены - Кария Гросс

Я услышала, как позади нас забегали сонные слуги.

Такого ответа отчим Элис не ожидал. На секунду он растерялся.

— Сейчас я оденусь и присоединюсь к поискам! — произнес Адриан, широкими шагами направляясь в сторону лестницы. — Нужно немедленно оповестить королеву. Пусть направит гвардию на поиски….

Он выглядел, как супергерой, готовый спешить на помощь.

— Может, вам горячий чай? — вежливо спросил дворецкий, спускаясь к незваным гостям.

— Нет, спасибо… Не надо чаю…. И помощь как бы… Она будет пока что лишней. Я надеюсь, что мы справимся своими силами, — произнес обескураженный таким размахом отчим Элис. Он стоял, глупо подняв брови. — Просто… Просто мы бы не хотели афишировать ее пропажу… Свадьба на носу… И все дела. Сами знаете, люди могут неверно истолковать этот жест…

— А я думаю, что нам любая помощь пригодится, — произнес Ландар, глядя на Адриана. — Речь идет о моей невесте.

— Ты прав. Она может прямо сейчас лежать в какой-нибудь канаве… — произнес Адриан.

— Вот не говорите мне таких ужасов! — произнес отчим Элис. — Я предпочитаю думать, что она переволновалась и спряталась у знакомых. Знаете, девушки непредсказуемые.

Что-то внутри дрогнуло, когда я представила на секунду, что все это затеяно с одной единственной целью — выманить из дома Адриана.

Сердце сжал стальной обруч.

С трудом поборов внезапно охвативший меня страх, я с тревогой посмотрела на Адриана.

Глава 19

— Одну минуту, — заметил Адриан, когда слуги собирались в холле. На них были плащи, а они разбирали фонари.

Глядя на все эти приготовления, отчиму Элис стало душно.

Я отошла в сторону, глядя на суматоху, как вдруг Адриан спустился вниз по лестнице. Плащ стелился по ступеням, и в этот момент он мне показалось, что в его осанке, в том, как он держит руку на периле, было что-то королевское. Я тут же вспомнила разговор с королевой, и вздохнула.

— Я только что сообщил начальнику королевской гвардии, — сообщил Адриан. — Сейчас гвардейцы будут прочесывать улицы вместе с нами. Чем быстрее мы найдем девушку, тем лучше.

— Эм… — отчим Элис выглядел так, словно сильно вспотел. — Я же просил не предавать инцидент огласке.

Я стянула губы, чтобы не усмехнуться. Только что мой Адриан обставил их трижды. В первый раз, отведя подозрения от дома, второй раз — перестраховавшись стражниками и третий раз — предав огласке инцидент.

— А если ее похитили? — спросил Адриан так, словно даже не догадывался, что Элис прячется у нас дома. — Вы об этом не думали?

— Да кому это нужно?! — ужаснулся отчим Элис.

— Как кому? — пожал плечами Адриан. — Богатая невеста всегда лакомый кусочек для всяких проходимцев. И вполне возможно, что за нее могут потребовать выкуп? Или предъявят уже замужней!

— Не говорите мне такие ужасы! — замахал руками отчим Элис. Он даже побледнел.

— Я бы на вашем месте не исключал бы похищения. Так что чем скорее мы ее найдем, тем лучше, — обеспокоенным голосом произнес Адриан. — Даже если она сбежала, то еще хуже. Одинокая девушка в дорогом наряде на пустых и темных улицах подвергается страшной опасности! Так что в ваших же интересах найти ее, как можно быстрее!

Адриан решительно направился к выходу. Незваным гостям ничего не оставалось, как последовать за ним. Позади них шли слуги. Я добежала до комнаты, глядя на факельное шествие вокруг карет.

К ним уже спешила королевская гвардия, расходясь группками по улицам и переулкам.

Я вздохнула с облегчением, чувствуя, что когда рядом королевская стража, вряд ли кто-то посмеет нанести удар Адриану.

— От нее одни проблемы, — ревниво ворчала я.

С другой стороны, если ее рассказ — правда, то тут девушке только посочувствовать. Быть женой Ландара — еще то удовольствие. Где гарантия того, что получив внушительное приданое, Ландар не избавится от нее? Ох уж эта “мандаринка”....

— Госпожа, вам помочь раздеться? — спросила Мария.

— Да, — рассеянно выдохнула я, как вдруг…

Я замерла посреди комнаты. Казалось, время остановилось. Странная мысль вежливо и осторожно стучалась в мое сознание. Я потянула воздух носом, вспоминая стойкость ее духов.

— Одну минутку, — отмахнулась я от Марии, выходя в коридор.

Привыкнуть к запаху проще простого. Достаточно побыть рядом с ним минут десять…

— Мадам! — позвала Мария. — Что-то случилось?

Я спускалась в опустевший холл. Осторожно потянув носом воздух, я уловила едва заметную цитрусовую нотку. Потом принюхалась еще раз. Нет, вроде не пахнет. Не пойму, пахнет или нет…

— Мадам! — позвала сверху встревоженная Мария.

— Мария, скажи мне, — произнесла я. — У нас пахнет духами?

Мария принюхалась, а потом пожала плечами.

— Знаете ли, я так себе чувствую запахи, — созналась Мария. — Но смею сказать, пахнет чем-то приятным.

Я с тревогой осмотрела холл. А потом вспомнила, как ехала в карете Ландара. Запах показался мне таким ярким, словно невидимая девушка едет с нами. Или только-только вышла из кареты. Но, если оценивать путь в поместье, время, которое пробыл в поместье Ландар, пока мы спорили, ругались, торговались, а он мне угрожал. Это не меньше двух часов. За два часа запах так и не рассеялся.

— Мадам, не надо тревожиться за господина Адриана, — улыбнулась Мария. — С ним все будет хорошо… Я вас уверяю.

Еще раз взглянув на дверь я стала подниматься по лестнице.

— А где вы разместили Элис? — спросила я.

— Дворецкий разместил ее в потайных покоях. Они небольшие, но довольно красивые. Дверь надежно закрыта, так что за нее не переживайте, — кивнула Мария.

Что-то я стала очень нервной и подозрительной. Мне везде теперь чудится опасность. Я вошла в комнату и подождала, пока Мария снимет с меня платье и ловко вытащит шпильки из прически.

Я стала укладываться в постель, слыша, как приятно шуршит одеяло.

— Мне кажется, ты стала слишком нервной, — заметил внутренний голос.

— Тебе просто кажется!!! — рявкнула я ему в ответ.

— Вот-вот. И я про то же, — заметил он.

Я понимала, что в последнее время напоминаю сплошную нервную клетку. А с другой стороны, кто знал, что Ландар захочет похитить ребенка, одновременно очернив меня перед всеми в газете, что он сожжет мое поместье, переманит на свою сторону тетушку? У меня такое чувство, что я живу на пороховой бочке.

С таким врагом расслабляться нельзя.

— Тебе бы ромашку пропить, — вздохнул внутренний голос.

— Даже если я сожру все ромашковое поле, Ландар от этого делать гадости не перестанет! — возмутилась я. — Он и так превратил мою жизнь в ад, а сейчас еще подсыпает в нее уголька.

— Да брось, ты в безопасности… — успокаивала себя я. — Ты не одна… С тобой Адриан…

Ворочаясь, я пыталась успокоить