Хозяйка каменного сердца. Книга 1 - Ника Смелая

Стоило мне въехать во двор замка, как я услышал тоненький голосок своей жены. Дафна! Как же я соскучился! Мой белокурый ангел ждал меня у самых ворот. Пресветлые, сколько она здесь простояла? Неужели с самого утра караулила, когда мы вернёмся?

— Люций! Почему так долго? Я уж думала, что ты не вернёшься! — начала она с упрёков. — Спасибо браслету, который хоть как-то помогал мне, своим теплом указывая на то, что ты жив и здоров.

— Прости, любимая. Мы делали всё, что могли, чтобы как можно скорее разобраться с проблемами, — я не мог смотреть на неё без улыбки, такие светлые чувства она во мне пробуждала.

Худенькая, невысокого роста с живыми серыми глазами в своём зелёном платье моя супруга походила на куколку, которую хотелось очень бережно взять в руки и восхищаться с утра до вечера. Но у меня были дела, поэтому поцеловав её и заверив, что не задержусь, я направился в приёмную отца.

Милдор справедливый уже ждал меня. Об этом свидетельствовало то, что в кабинете он был один. Обычно окружавшая его толпа министров и советников осталась сейчас не у дел.

— Здравствуй, Люций, — сказал он как всегда сдержанно, но по-отечески тепло. — Рад, что с тобой всё в порядке. Таким сыном, как ты, можно только гордиться, — я было перевёл дух, так как нравоучений он читать мне не стал, как вдруг… — Но до меня дошли слухи, кхм! — Ну вот, расслабляться не стоило.

— Какие, отец? — уж не знаю, стоило ли делать вид, что я не в курсе, так как дар у нас с ним был одинаковым, а значит скрыть что-то от родителя у меня не вышло при всём желании.

— Ты прекрасно знаешь какие, сын! — слегка повысил он голос. — Что за балаган вы устроили? Ладно Дуэйн, от него всегда одни проблемы, но ты! От тебя я такого не ожидал. Ясно же было сказано, возглавь армию и одержи победу! — он закашлялся и гневная тирада ненадолго прервалась.

— Тебе нездоровится, отец?

— Не смеши меня! Я диал! Разве могу я заболеть? Это всё вы и ваши выходки! — с каждым новым предложением Милдор краснел всё гуще. Учитывая то, что я был его почти точной копией (белокожим блондином со светлыми глазами), это очень сильно бросалось в глаза.

— Прости, отец. Мы хотели как лучше. В конце концов ведь корунцы бежали. Мы победили в войне, не так ли? — попытался я сгладить ситуацию.

— Не зазнавайся! Наворотили дел, а мне теперь решение принимать, — вняв моим доводам, уже более спокойно ответил он.

— Какое решение?

— Слишком много вопросов, Люций. Оставим пока эту тему. Где твой нерадивый брат? — впервые за всё время нашего разговора поинтересовался правитель Дикеи.

— Он был ранен, сейчас Дуэйн в своём поместье. Восстанавливается и…

— Что? Хотя, я не удивлён, — отец развалился на стуле, демонстрируя, что эта тема ему не особо интересна. — Этот бездарный отпрыск никогда не оправдывал моих ожиданий. Ему что было велено? Сопроводить тебя к границе и защищать ценой собственной жизни. А в итоге что? Обременять всех заботой о себе и растратой запасов берита — это уже слишком.

Я хотел было ему возразить, но врождённое уважение к тому, благодаря которому Пресветлые даровали тебе вторую душу, было сильнее этого, поэтому пришлось просто молча проглотить эти горькие слова. Я вспомнил, что омрачало мою любовь и уважение к Милдору, — его неприязнь к Дуэйну и всему, что с ним связано. Насколько же нужно презирать своего сына, чтобы так о нём отзываться? А самое главное, как брат всё это терпит? Признательность и стремление угодить отцу у него в крови так же, как и у меня. Как же тяжело ему было все эти годы понимать, что ни одно его действие не встречает одобрения со стороны нашего родителя.

— Что же, не будем об этом. Я хотел поговорить с тобой о другом. Завтра вечером состоится совет, на котором мы обсудим условия перемирия с Коруной. К нам прибывает их посол. Надеюсь, что обойдётся без эксцессов. Всё же на поле боя верх одержала наша армия, и не важно, кто ею руководил. На это я закрою глаза, так уж и быть, — он вздохнул тяжело и продолжил: — Беда в том, что мы понесли огромные потери. Мирный договор нужен нам, как воздух. Если корунцы решат продолжить бои, нам конец. Никакие полководцы не смогут помочь Дикее.

— Будем просить у них приемлемых условий капитуляции несмотря на победу? — я не понимал, к чему клонит отец.

— Нет. Нам нужно сделать так, чтобы они посчитали, что мы полны сил и готовы к бою. Нельзя выдавать свою слабость, иначе они пол-Дикеи отцапают и мы ничего не сможем поделать. Смерти наших солдат будут напрасны.

— Я понял тебя, отец. Будем вести дипломатическую игру.

— Точно мой отпрыск. Никаких разъяснений не потребовал. За это я тебя и люблю. Поддержи меня на совете. Используй силу, если потребуется, а сейчас ступай, приведи себя в порядок, отдохни. Если мой второй отпрыск очнётся к тому времени, передай ему, что его присутствие на совете обязательно, — он махнул рукой на дверь, обозначая, что наша беседа подошла к концу. Второй раз меня просить было не нужно. Усталость с дороги давала о себе знать. Диал диалом, но ничто человеческое нам не чуждо.

Закрыв за собой дверь приёмной отца, я испытал огромное облегчение. По крайней мере, он не стал наказывать нас за своеволие. А уж что будет дальше, время покажет. Мне нужен был отдых и моя Дафна. К ней-то я и отправился.

Дуэйн

Очнулся я внезапно. Казалось, что после того как потерял сознание там в замке прошло не больше часа. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что нахожусь в своём имении! Хорошо меня потрепало! Надо отдать должное тому диалу, более достойного противника я ещё не встречал. Он чуть было не отправил меня к Пресветлым, благо в последний момент я сообразил бросить своё оружие в рычаг, отрыв тем самым ворота, а Люций вовремя пришёл на выручку. Брат…Селена! Что с ней?

Я рывком поднялся на постели, отчего голова закружилась, как после хорошей гулянки.

— Господин Алмор, Вы очнулись? — услышал голос одной из служанок. Похоже она всё время была рядом и караулила на случай, если мне станет лучше.

— Да, передай брату, что я в порядке. И Селене тоже скажите. Где она, кстати? — посмотрел на девушку, но она, кажется, не понимала, о ком я говорю. — Ладно, иди. Сам