Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

— Рассказывай, Джон, что там за чудеса творятся в Гламоргане.

Граф посмотрел на короля, понимая, что его рассказ втянет леди Маргарет в политику, но по-другому он не мог, он был верен своему королю, а Маргарет Джон Честер планировал защитить, став её мужем.

После небольшой паузы граф рассказал, что леди Маргарет прибыла на свои земли ранней осенью, что обнаружила там людей, которые самовольно заняли замок, прикрываясь именем короля, в последствии стало понятно, что частично это было организовано герцогом Кентерберийским. И да, у него, у графа Честера есть показания задержанных, а также тех, кто дал клятву леди Маргарет, признав в ней сюзерена, которые это подтверждают.

Рассказал граф и о серебре, и о том, что леди обладает весьма живым умом, способным видеть гораздо больше того, что есть в природе вещей, именно поэтому может создавать невероятные и полезные изобретения.

Услышав о серебре, король Стефан оживился, потому как казна королевства вечно нуждалась в пополнении.

Граф Честер, заметив это, предупредил вопросы со стороны короля и сообщил:

— Я привёз налог на этот год, уже сдал твоему личному мейстеру, но, Стефан, я хочу попросить пока не разглашать открытие нового рудника.

Король удивлённо поднял брови:

— Поясни

И граф рассказал, что рудник кто-то пытался вырабатывать, и он привёз барона Шруса, который знал про рудник, но ссылался на герцога Кентерберийского, хотя напрямую и не говорил, что герцогу известно о серебре.

Молчание короля подсказало графу, что Стефан тоже, как и он задумался, о том, кто ещё может стоять за бедами семьи Бедфорт-Гламорган, а также за попытками присвоить их землю.

Наконец, король произнёс:

— Хорошо, введи в курс Самюэля, у него всегда неплохо получалось решать такие задачки.

— Это ещё не всё, — Джон Честер всё-таки решил рассказать королю о шотландцах.

— И почему я не удивлен? — саркастично проговорил король Стефан.

Выслушав графа, король решил, что он где-то спал пару лет, потом проснулся, а здесь вот так вот всё. Лорд-стюард Шотландии проживает в богом забытом горном Северном краю, там же живёт леди-вдова, которая по непонятным причинам не умерла от голода и холода, а вполне себе здравствует, да ещё и изобрела необыкновенную коптильню, добывает серебро, и имеет шерстяную мануфактуру и привечает у себя некоронованного короля Шотландии.

Король проговорил этот вопрос вслух и теперь спрашивал графа Честера:

— Я ничего не упустил?

На что граф Честер с невозмутимым лицом, хотя ему самому было не по себе от масштаба всего, связанного с леди Маргарет, а ведь там, в Уэльсе ему так не казалось, ответил:

— Нет, сир, вы ничего не упустили,

— М-да-а, — протяну король Стефан, и все эти события происходят вокруг графства, которое было королевством. Определённо, надо посоветоваться с Самюэлем.

Король замолчал, граф тоже не спешил перебивать молчание, ждал пока король придёт к своим собственным выводам.

Король же не торопился, информации было много, но прежде, чем что-то решать или направлять графа Честера, требовалось поговорить и с остальными... просителями, а потом сделать выводы.

Поэтому король лишь произнёс:

— В одном все правы, леди всё-таки нуждается в защите.

Граф Честер занервничал, но, поскольку король не сказал своей позиции, то и граф своей не выдал, так и не сообщив королю о своём намерении жениться на леди Маргарет.

***

Леди Эссекс нервничала. В столице не то, что у неё в замке. В замке она полновластная хозяйка, а здесь их поселили в королевском дворце, но, поскольку комнат было мало, то выделили всего две комнаты, получилась спальня и гостиная. Слуги, кроме тех двоих, что она взяла с собой, были заносчивыми и не прибегали по первому зову.

Леди было невдомёк, что гостей было много, и слуги просто не успевали бегать сразу и ко всем.

Не так представляла себе леди Эссекс «триумфальное» появление в высшем обществе в роли хозяйки графства Эссекс.

А когда их с супругом вызвали на аудиенцию к королю, то леди Эссекс сначала обрадовалась, а потом вдруг, каким-то задним умом осознала, что это последствия письма, написанного ею.

И собиралась в день аудиенции сказаться больной.

А ещё перед самым отъездом из замка Эссекс, неизвестный передал ей подарок, большой перстень с изумрудом, и просьба-то была пустяковая, отыскать любое письмо леди Маргарет и её отца.

Всё это было, лежало в замке даже не под замком. Эта гадина, Маргарет так быстро уехала, что даже не вспомнила про письма, а ведь раньше всё с ними носилась. И потому леди Эссекс со спокойной душой взяла перстень и теперь ждала, когда с ней свяжутся, чтобы передать. Но передавать оба письма она не собиралась. Только если ей преподнесут ещё что-то из этого изумрудного гарнитура. А то, что это был гарнитур, леди Эссекс не сомневалась, уж больно тонкая и старая работа.

Леди Эссекс дурой не была, она подозревала, что не просто так нужны письма, что просто так за клочки кожи не расплачиваются древними украшениями. Но, это как с бароном Шрусом, которому она просто так хотела передать родовой перстень отца леди Маргарет, главным было, что это может навредить той, кого она ненавидит всей душой.

Поэтому и настроение у леди Эссекс сегодня было получше, тем более что Сенди, которую леди Эссекс взяла с собой, сегодня уже получила пару оплеух и за себя, и за дворцовую служанку, которая не очень-то торопилась с завтраком.

Глава 35

— Леди, я знал, что вы не отличаетесь большим умом и это меня устраивало, и, видит Бог, я прощал вам многое, но то, что вы сотворили, переполнило «чашу терпения»

Лорд Эссекс никогда ещё не чувствовал себя полным кретином. Когда король показал ему письмо, на котором стояла его личная печать, то ему пришлось практически врать королю, который, скорее всего, всё понял. И посмотрел на него так, что эрлу захотелось пойти и кинуться на меч от стыда.

— Да как вам в голову только пришло писать королю от моего имени! — проговорив это вслух, эрл Эссекс похолодел, представив, что ещё могла леди Эссекс сотворить, пользуясь его доверием.

Леди подняла заплаканные глаза на мужа:

— Ну, я же хотела, как лучше, мне так жаль несчастную Маргарет.

Но эрла Эссекс уже было не обмануть:

— Я вам не верю, и вы будете наказаны.

Эрл Эссекс вызвал капитана своей охраны