Тэррлисс - Лия Стеффи

Я шла настолько быстро, что не замечала грязные лужи, в которые наступала. Вода заливалась в обувь, но было абсолютно плевать. Лишь бы скорее сбежать от Эдварда.

– Филисса! Выслушай меня! – Он догнал меня, схватил за руку и притянул к себе. – Я не могу тебя отпустить, понимаешь?!

– Отвали, Эдвард! Будь, наконец, мужиком и прими тот факт, что ты для меня больше не существуешь. Я была рада, когда узнала, что ты умер. Для меня это стало облегчением.

Он изменился в лице. Да, обидные слова, но, так или иначе, я говорила правду. Мне было легко от мысли, что он уже не причинит мне боль – и его нет на свете.

– А сейчас ты снова появился и пятнаешь мою жизнь. Хочу, чтобы ты исчез! Ясно? – выкрикнула я ему в лицо.

Он еще сильнее сжал мою руку, я даже вскрикнула от боли.

– Отпусти, придурок! – Я начала вырываться.

Он злобно посмотрел на меня, резко отпустил руку, я поскользнулась и упала в лужу.

– Ты была сволочью, ты ей и останешься. Может, я и поступил как ничтожество, но я хотя бы осознаю собственные ошибки. Но ты свои никогда не признаешь. Мне противно, что я полюбил такого человека, – сказал он, развернулся и быстро пошел к мусорке, а потом скрылся за поворотом.

Ужасно признавать, но почему-то меня задели его слова. Впервые жизни я услышала что-то плохое в своей адрес от Эдварда Ривмана. Удивительно. Очень-очень удивительно.

* * *

За месяц состояние Армо ни капли не улучшилось. Напротив, все стало в разы хуже. У него часто случались жуткие приступы кашля, из-за которых ему казалось, что он вот-вот выплюнет легкие. Каждый раз он старался держаться изо всех сил, чтобы не пугать Риану. Создавал для девочки иллюзию того, что идет на поправку и все хорошо. Днем он старался быть бодрым, сдерживал кашель, но ночью буквально корчился от мучительной боли. Он специально уходил подальше, чтобы не разбудить Ри. Понимал, как тяжело здесь ребенку, и не хотел, чтобы малышка лишний раз переживала.

Время близилось к ночи. Риана, как всегда, сидела у костра и жарила их любимый деликатес: крысу она вновь убила камнем минут двадцать назад. Армо лежал у огня, накрывшись курткой. Вокруг не было ни души. Лишь они вдвоем. Странно, но вокруг царила тишина. Никто не кричал, не ревел. Можно было просто спокойно отдыхать и наслаждаться временным затишьем. Но именно сегодня у Армо уже не было сил изображать здорового и счастливого человека. Состояние настолько ухудшилось, что он просто сказал Риане, что немного простыл, и поэтому целый день валялся на земле. Не было сил даже встать.

– Дядя Армо, будете кушать? – послышался милый голос девочки.

Армо открыл глаза и посмотрел на нее. Она широко улыбнулась и помахала перед ним крысой, наколотой на деревянную палку.

– Нет, Ри, спасибо большое, кушай сама, что-то не хочется, – хрипло ответил он.

– Я вам все равно оставлю! Попозже встанете, покушаете. Раз вы простыли, значит, нужно набираться сил.

– Хорошо. – Армо с трудом улыбнулся и снова закрыл глаза.

– А можно у вас спросить?

– Конечно, Ри.

Девочка встала с камня и села напротив него, закутавшись в одеяло.

– Вы часто вспоминаете дочь? – выпалила она.

Армо посмотрел на нее и с грустью вздохнул.

– Каждый день. После того как ее убили, не было ни дня, чтобы я о ней не думал. А теперь мысли о дочери постоянно крутятся в голове. Вы очень похожи внешне.

Риана с грустью улыбнулась.

– Она красивая была?

– Ты ведь красивая, – усмехнулся Армо. – А если я уж говорю, что вы похожи, очевидно, что и она была красавица. Кстати, мне очень интересно, как ты будешь выглядеть лет в шестнадцать. Всю жизнь я мечтал узнать, как бы выглядела Кристина. Теперь вот интересно на тебя посмотреть.

– Шестнадцать? А мне недавно исполнилось восемь… Получается… Восемь, девять, десять… – Риана начала загибать пальцы.

– Тебе шестнадцать будет через восемь лет.

– Ого… А ведь это много. – Ри нахмурилась. – Ничего! Конечно, вы увидите, какая я буду! Уж я-то никуда не денусь. Терри обязательно вытащит нас отсюда, и мы, как и мечтали, будем жить вместе в большом доме.

– Да, само собой. Не пойму, почему Терри долго нет, никогда в жизни не поверю, что с ним могло что-то случиться. Он выкарабкается из любого дерьма. Я знаю, что он вернется, Ри. Главное – ждать.

– И мы дождемся! – раздался радостный возглас девочки. – Тем более вы поправились, это уже радует. И одна я точно не останусь. Дядя Армо, не знаю, что бы я без вас делала. Просто хочу сказать спасибо за то, что вы есть. Вы меня приютили. За всю жизнь рядом со мной никогда не было людей, которые любили бы меня и заботились. А вы и Терри заменили мне семью. И Эдвард! Кто бы мог подумать, но он тоже оказался хорошим. Хоть он и редко к нам приходит, но я уверена, он тоже будет жить с нами. Жду не дождусь, когда они с Терри встретятся.

– Да, Эдвард и правда хороший, – произнес Армо и посмотрел на Ри. – Очень глупо с твоей стороны благодарить меня за заботу, ведь ты скрасила мое одиночество. Удивительно, что восьмилетка может настолько умело ловить и убивать крыс. – Армо ухмыльнулся. – Я потерял дочь, но, познакомившись с тобой, почувствовал, что ко мне словно вернулась Кристина. Это тебе спасибо, малышка Ри. Ты чудесный ребенок. Надеюсь, ты всегда будешь рядом.

– Еще бы, дядя Армо! И вы все будете гордиться моими успехами! Верно?

Армо широко улыбнулся и кивнул, после чего сильно закашлялся. Риана насупилась.

– А это… и впрямь простуда? Вы вроде вчера не очень сильно кашляли… – насторожилась девочка.

Еще несколько секунд Армо просто давился кашлем, а Риана с ужасом за ним наблюдала.

– Обычная простуда, Ри, – наконец ответил он. – Вылечусь, не переживай. Давай-ка ложись спать. Уже поздно. Утром поболтаем, солнышко.

Девочка кивнула, встала и ушла в сторону, где лежали куртки, на которых она спала.

– Доброй ночи, дядя Армо!

– Доброй ночи, малышка Ри!

* * *

Наступило утро. Тишину прорезали привычные