Упырёк - Эдвина Лю

— Таким образом, — закончил он, — старший офицер Вендела не виновна в сговоре с некромантом Десметом. Он действительно её похитил и, как мы полагаем, намеревался принести в жертву Великому Мёртвому.

— Но вы ведь не станете оспаривать факта преступной связи Кэри Венделы с генералом Летой? — вкрадчиво спросил Гисли, когда зал выдохнул и снова притих. — Эна Вендела? Мэтт Криззен?

Кэри подняла голову — высоко и гордо. Дайлен ею залюбовался. Эх, Мармалена тут нет! Вот бы он за своего учителя бы порадовался. Не так-то просто сломить её дух.

— Я не отрицаю, что встречалась с Вильермо Летой, — сказала Вендела. Она говорила громко, отчётливо, и голос её звучал выше, чем обычно, с непривычными переливами. — А также, что спасла его из-под пуль. Настоящий Светлый маг должен обладать массой положительных качеств, не так ли, эн Гисли? Среди которых — справедливость, доверие, милосердие. Скажите, сколько милосердия было проявлено к людям, которые доверились нам и в ответ получили бойню? Вы выставили против них магов и стрелков Комитета, но этого показалось вам мало — вы добавили также целую толпу гражданских. Больше двух десятков человек погибло — и не только Тёмных магов. И я жалею, что сумела спасти лишь двоих. Могла бы — вытащила бы больше.

— Тёмных магов? — крикнул кто-то с места.

— Людей, — твёрдо ответила Кэри. — Живых людей, которых убивали.

И беспощадно добавила:

— Убивали Светлые маги и простые люди, им помогавшие. Если это — Свет, я не желаю больше находиться на его стороне.

Дайлен зааплодировал. Его поддержали. В основном, скорее всего — не-маги. Судья Эстин вновь призвал к тишине мощным хлопком в ладоши — на этот раз, как показалось Дайлену, более звучным.

Гисли снова потребовал слова.

Долго и пространно он говорил о том, каким должен быть Светлый маг. И в особенности — ловец. Чистота его не должна подвергаться сомнению. Связь с Тёмными магами, особенно в личных целях — а эна Вендела преследовала личную цель, ища убийцу Сэнди Андерсона! — это настоящее предательство. И не только интересов Светлых магов (тут Гисли повысил голос), но и интересов всех людей, магией не владеющих — то есть большинства.

Большинство загомонило на множество разных голосов, и смолкло.

— И потому я требую справедливого наказания для ловца Кэри Венделы!

Стини лишь пожал плечами. Чем она ему так не угодила, интересно? Надерзила когда-нибудь?

Глава Комитета, Великий дознаватель повернулся к ловцам.

— Рядовой Эрмох, — сказал он, — младший офицер Дайлен, старший офицер Криззен, — сказал он брюзгливо, — не понимаю, почему вы всё ещё здесь? Если вина некромантов доказана… и выяснен зачинщик…

Криззен, уже успокоившийся, встал тоже. Откозырял Эдварду Гисли и судьям. Махнул рукой Дайлену и Эрмоху — те вышли, и с ними ещё пятеро из их участка. Уходя, Стини услышал голос старины Мэтта:

— И всё-таки её не за что казнить, дознаватель Гисли!

— Великий дознаватель Гисли, — подсказал Эдвард.

Мэтт сказал что-то ещё, но Дайлен был уже далеко. У выхода из зала стояло столько народу, что ловцы еле протиснулись между ними.

— Остались бирки? — спросил Дайлен у Эрмоха.

Шестеро ловцов по одному, по двое исчезли из зала суда. Дайлен — последним.

***

Сказать, что у старины Мэтта, у старшего офицера Криззена болело за Кэри сердце — означало бы солгать. У Мэтта от сердца почитай что ничего и не осталось уже — так, жалкие лоскуты. И некроманту этому, Франкотту, не под силу его сшить так, чтоб все стежки на место пришлись. Он и не ожидал, что так сильно привяжется к девочке, что так воспримет её предательство. Но не ждал и того, что сумеет её простить и будет за неё страдать.

Как только до суда дожил! Ночами спал плохо, Эмили даже рассердилась. Из-за детей родных так не переживал, за жену не страдал, а тут вдруг извёлся весь, старый! Ревновала, плакала, потом вдруг стала жалеть его. Мэтт похудел и издёргался за эти дни.

Но на суде его вдруг разобрало. Этот Гисли слишком старательно топил Кэри. И Мэтт шёпотом спросил у Гисли, сидящего рядом с ним — в первом ряду, на кресле, обитом синим плюшем:

— Хотите показательную казнь устроить, что ли? С чего бы Великому дознавателю вдруг так стараться её довести до виселицы? Чтобы простой люд видел, что всё по справедливости, да? Мятеж Тёмных подавлен, виновница повешена…

— Полагаю, по кодексу её как бывшего офицера ждёт расстрел, — сказал в ответ Гисли. — Как и вас, если вам угодно, чтобы пострадала не одна жертва, а несколько. И это мы ещё с вашим Мармаленом не разобрались.

— Вот как, — хмыкнул Криззен. Ему вдруг стало жарко и весело. — Вот как!

И примолк. Ну чем он поможет Кэри, если попадёт в тюрьму и будет сидеть с нею в соседней камере?

Но нервный смех оказалось на редкость трудно задушить. Мэтт и сам не мог сказать, что смешного в происходящем — разве что абсурдный суд над Венделой…

Ну и, конечно, надутый индюк рядом.

— Наверное, вы меня решили не казнить, потому что вам такой начальник участка удобен, — шепнул Мэтт, не в силах сдерживаться. — Пригрозили — и вот он я, смирный и работящий. Только я сегодня же в отставку подам, да и уеду. В Иртсан, назло врагам.

Гисли скрипнул зубами и побледнел.

— Да кто ж вас выпустит, — прошептал он.

Криззен встретился взглядом с Дайленом. Тот улыбнулся. Между тем закончил говорить старый Джо Вендела, пробормотал несколько фраз некромант Франкотт, и внезапно появившийся Эрмох наделал немало шума.

Всё происходящее заставило Криззена призадуматься. Те, кто выступал, словно забывали об осторожности. О том, что надо что-то скрывать, где-то умалчивать или просто бояться оговориться или проговориться. Люди словно позабыли о страхе.

Интересно, а могло ли магу ложи Страха прийти в голову такое — проникнуть в суд и лишить тех, кто выступал, оков страха — напрочь лишить? Как сделали это Светлые маги возле участка… во время бойни.

Мысли Мэтта часто возвращались к бойне. Зачем Гисли допустил такое? Для чего? Какой ему в этом смысл и какой интерес? Если спросить прямо сейчас?

Гисли сделал попытку выставить из зала всю его команду, но Мэтт, хоть и встал, а задержался ещё ненадолго.

— Всё-таки её не за что казнить, дознаватель Гисли! — сказал он, почти выкрикнул — шум в зале снова нарастал.

— Великий дознаватель Гисли, — поправил Эдвард, и Криззен увидел, что тот не отрываясь наблюдает за Венделой.

А Кэри-то на грани.

Фибьен настойчиво повторил, что Мэтту, дескать, пора ловить некромантов.

Чувствуя отчаянное желание