Покуда растут лимонные деревья - Зульфия Катух

— Извини. Ты просто очень милая.

Она морщит нос, размышляя, стоит ли ей глубже это проанализировать или принять комплимент. Она выбирает последнее.

Я смотрю на Юсуфа и улыбаюсь.

— Мне нравится твой рюкзак. Человек-паук действительно крут. Он твой любимый супергерой?

Впервые с тех пор, как я его встретила, глаза Юсуфа загораются, и он кивает, прежде чем сжать губы и схватиться за лямки. Он разбивает мне сердце. Очевидно, что его заставили так внезапно повзрослеть, что он держится за что-то, напоминающее невинность, которую он потерял. Обычно к тринадцати годам он бы выбросил свой рюкзак с Человеком-пауком ради видеоигр и встречи с друзьями на футбольном матче в одном из переулков. Его эмоциональный рост — это растение, которое люди забывают поливать, поэтому оно пытается уловить всю возможную влагу.

Из моего района выходит толпа. Молодые люди, женщины и подростки, все несут различные плакаты и баннеры для протеста, и глаза Кенана следят за ними. Его челюсть сжимается, и я тут же касаюсь его локтя, отчаянно пытаясь привязать его обратно к себе. Возвращаясь к данному им обещанию.

Пылающий взгляд исчезает, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я снова могу дышать. Я прижимаю руку к своему кольцу. Его глаза падают на движение, и его взгляд прослеживает мои шрамы.

Мой дом маячит вдалеке, и я достаю ключи. Мои нервы внезапно оживают, когда я отпираю дверь, поскольку я понимаю, что Кенан и я будем жить под одной крышей.

Вместе.

Где он будет спать? Лейла позволит мне использовать ее спальню для Ламы и Юсуфа. Может быть, она останется со мной в моей, а Кенан может занять диван.

Он будет в нескольких шагах от меня. Всего в одном коридоре отсюда.

— Лейла, — кричу я, когда захожу, прогоняя бабочек из живота. — Я дома, Кенан, его брат и сестра здесь!

Тишина отвечает мне, и волосы на затылке встают дыбом. Она в порядке. Я просто параноидальный беспорядок, который воспринимает каждую паузу тишины как опасность.

— Входите, — говорю я Кенану. — Лейла, наверное, все еще спит.

Они заходят внутрь, и Кенан закрывает за ними дверь. Все кажется слишком реальным. Рост Кенана заполняет узкий коридор, и Юсуф с любопытством выглядывает из-за спины брата. Кенан ставит Ламу на ноги и говорит им обоим снять обувь, пока я ищу Лейлу.

Когда я захожу в гостиную, я вижу, что она сидит на диване с отсутствующим выражением лица. Она смотрит на свою картину моря, словно пытается разделить каждый мазок кисти. Ее волосы волнами ниспадают на плечи, одна рука покоится на животе.

— Лейла! — говорю я громко, и она подпрыгивает.

— Салама! Ты меня напугала!

— Я просто позвала тебя. Все в порядке?

Она улыбается, но это выглядит пугающе.

— Я в порядке.

Я делаю шаг вперед.

— Ты уверена? Почему ты так на меня смотришь?

Она заправляет волосы за ухо.

— Ностальгия по хорошим денькам. Помнишь, как я это рисовала? — она кивает на картину с морем.

— Конечно.

Она слегка улыбается.

— Помнишь, как я ее ненавидела, когда закончила?

— Цвета все не те! — вскрикнула она, темно-синие полосы на лбу и щеках. Она рисовала последние семь часов, не вставая с места, чтобы попить или поесть. Ее фартук с рисунком в виде ромашек был заляпан синими и серыми оттенками. Она позвонила мне в панике, едва успев произнести два слова по телефону. — Цвета! Тьфу. Это мусор!

Я рассмеялась, оглядывая гостиную. Краска была разбрызгана по латексу, положенному для защиты полов. Остальная мебель была сложена у стены, чтобы освободить место для творчества Лейлы. Она стояла в центре урагана, со слезами на глазах держа холст, ее волосы были завязаны в небрежный пучок.

— Ты шутишь? — воскликнула я, подходя к ней, осторожно, чтобы не пнуть открытый набор акриловых красок. — Посмотри на него!

— Я шучу! — завопила она. — Это заняло семь часов моей жизни, Салама!

Выхватываю у нее холст и кладу его на каминную полку. Я заставляю ее встать посередине, лицом к нему.

— Нет, не шутишь. Закрой глаза.

Она так и сделала.

— Представь себе шторм, решающий, бушевать ли ему в море. Глухомань. Ни одного корабля в поле зрения. Ни одного человека. Представь себе цвета, которые никогда не увидит ни один человек. Шторм будет реветь и рваться на волнах, и там никого не будет, чтобы увидеть это. А может быть и нет. Может быть, тучи разойдутся и засияет солнце.

Она глубоко вздохнула.

— Теперь открой глаза.

Я улыбнулась.

— Ты запечатлела то, чего никто никогда не видел. Это твое воображение.

Она повернулась ко мне, сияя.

— Спасибо.

— Ты помнишь это? — снова спрашивает Лейла с дивана, и у меня в горле образуется странный комок.

— Да.

— Ты сделала это одной из моих любимых картин, — в ее голосе есть что-то, чего я не могу расшифровать. Что-то меланхоличное.

— Тогда почему ты выглядишь такой грустной?

Она качает головой.

— Я не такая. Я хочу, чтобы ты знала, какая ты невероятная. Как ты трогаешь жизни людей.

— Салама? — говорит Кенан позади меня, и я тут же подпрыгиваю перед Лейлой, скрывая ее от него. Его брови нахмурены, его глаза прикованы к моему лицу.

— Кенан! — ругаюсь я. — Что ты делаешь? На Лейле нет хиджаба!

— Лейла? — повторяет он.

— Да! — отмахиваюсь я от него. — Лейла, надень шарф или что-нибудь еще.

— У меня ничего нет, — угрюмо отвечает она.

— Найди что-нибудь! — говорю я раздраженно.

Кенан смущается, а затем его губы раздвигаются.

— Салама.

Я заглядываю через плечо, чтобы проверить, нашла ли Лейла шаль или покрывало. Она роется в подушках, надувая губы.

— Салама, — голос Кенана становится тверже, и я смотрю на него.

— Что? — резко бросаю я. — Почему ты все еще здесь?

Он колеблется.

— Я пришел, потому что услышал, как ты разговариваешь, и никто не отвечает. Я подумал, что-то случилось.

Теперь я в замешательстве.

— Что? Я разговариваю с Лейлой.

Он осторожно подходит ко мне, словно приближаясь к раненому оленю.

— Нет, ты не разговариваешь.

Мои руки тяжело падают по бокам.

— Извини?

Кенан тянется к моим рукам, обхватывая их своими теплыми руками.

— Салама, здесь никого нет. Лейлы нет. Я ее не вижу.

Глава 29

Я смеюсь.

Выражение лица Кенана — смесь грусти и паники.

— Конечно, ты ее не видишь, — говорю я. — Я стою перед тобой, глупыш.

Он проводит рукой по волосам.

— Стоя передо мной, ты на самом деле не скрываешь диван.

Я оборачиваюсь и вижу Лейлу, сидящую на