Вынужденный договор с демоном - Ирэн Блейкстар

Протиснувшись в нишу, трясущимися руками поправила шелестящие от моего движения листья, чтобы они не выдали меня. Но не очень в этом преуспела.

Скрипнув, распахнулась дверь, и я вжалась в стену. Глупо, конечно, думать, что меня не заметят в таком укрытии. Вот только и я не так проста: если активирую функцию сокрытия в моём артефакте, то есть шанс стать невидимой. Главное — успеть, а потом стоять неподвижно.

Успела. Нажала на артефакте руну, активирующую заклинание с эффектом зеркального искажения в последний момент.

С дико колотящимся сердцем вжалась в стену, даже дыхание затаила, чтобы никак себя не выдать. И все равно чуть не вскрикнула, когда в нишу заглянул Айдер Шэн'Зот с хищным блеском в глазах. Он с подозрительным прищуром осмотрел моё укрытие, не спеша уходить. Хоть он меня и не видел, но явно чувствовал присутствие кого-то.

Я же вообще забыла как дышать и лишь сердце набатом грохотало в ушах. Хищно осматривающий пространство Айдер меня пугал.

Почти слившись со стеной ниши, невероятным усилием воли заставила себя замереть на месте и не двигаться. Лишь повторяла мысленно: «Он меня не видит. Не может видеть…»

— Ну что, есть кто-то? — прозвучал нетерпеливый голос Ксайрана Гейд'Шайна.

— Нет… — с неохотой произнес Айдер, посмотрев сквозь меня, словно он чувствовал, но не мог найти. — Похоже, это действительно был сквозняк и мне все почудилось.

— Ладно… нам все равно пора закругляться, — по-деловому произнес архонт демонов. — Еще раз напоминаю, что мне нужна встреча с Корги. И как можно скорее. Так что организуй в ближайшее время…

Договорить Ксайран не успел, его окликнуло сразу несколько голосов. А дальше, судя по удаляющимся шагам, его куда-то позвали. Вскорости голос и вовсе стих.

Айдер ещё раз окинул моё укрытие хмурым, подозрительным взглядом. Постоял, подумал, а потом резко вскинул руку с когтями и, чуть меня не задев, махнул ею перед моим лицом.

— Ну… может, действительно привиделось, — пробормотал Айдер Шэн'Зот и устало потер пальцами лоб. — Ещё и эта встреча, шарх её побери… О чем я думал, создавая двойника для теневого мира? — вздохнул он. — Теперь думай, как изловчиться и сразу оказаться всем и в одном месте…

Шэн'Зот ещё раз ругнулся. Снова бросил в мою сторону, на нишу, непроницаемый взгляд и быстро зашагал прочь.

А вот я осталась стоять, осознавая услышанное. Сказанные Айдером Шэн'Зотом слова не шли у меня из головы. Что-то неуловимое, зудя догадкой, мелькало в мыслях, но я никак не могла ухватить это за хвост.

Слова… В них вся отгадка. Но какая именно? Нужно точно озвучить высказанное, и тогда я словлю ускользающую мысль.

Губы молча шевелились, а мозг лихорадочно искал то, что меня привлекло.

«Корги… Корги… Корги… Что не так с ним? — недоумевала я. — Вернее, что его может связывать с Айдером Шэн'Зотом?»

Мне этот король Теневого мира, казался неплохим парнем. Ну, в отношении меня так точно. У него были принципы, он придерживался кодекса чести, хоть и бандитского. Но, судя по сказанному Айдером, Корги с ним связан.

«И все же что Айдер Шэн 'Зот имел в виду, говоря: “создавая двойника” и “оказаться в одном месте”?»

Я уже выбралась из укрытия и, оглядываясь по сторонам, поспешила прочь от кабинета архонта. Но в моих мыслях все ещё крутились слова Айдера.

«Корги… Корги… Корги… что меня в тебе смущает?»

И тут неожиданно меня посетило озарение. Я чуть с шага не сбилась.

— Ну конечно!.. Как же я сразу это не увидела? — стукнула рукой себя по лбу. — Корги… тень Айдера Шэн'Зота…

Я даже рассмеялась, поражаясь изворотливости Айдера.

Если припомнить, как Райден называл этого демона, то все становится ясно. Айдер хозяин игорного бизнеса Шталя. А Корги… он король преступного мира республики. Вот только и один, и второй образ принадлежал одному: Айдеру Шэн'Зоту. А имя «Корги», не что иное, как слово «Игрок», только наоборот.

— Малышка, а чему ты так победно улыбаешься? — прозвучал сзади удивленный голос Райдена. — Кстати, что ты тут делаешь? Я же просил меня дождаться в приемной архонта Арониэля, — нахмурился он.

ГЛАВА 69

— Ой… — вырвалось у меня против воли. — Я тебя искала, — протараторила чистую правду.

— Зачем? Я бы и сам пришел в приемную архонта. — Райден вскинул вопросительно бровь, словно напоминая о данном обещании.

— Все так, но… Понимаешь, я пообещала тебя позвать для важного разговора.

Райден прищурился, а потом вкрадчиво спросил:

— Яния, что у вас там произошло, что потребовало моего присутствия?

— Ну… — протянула я и пожала плечами.

Я заозиралась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. Райден понял меня и, ухватив за локоть, решительно отвёл к дальнему окну. А потом встал так, чтобы оградить от всего мира. Я оценила его поведение и для надёжности незаметно активировала встроенную в артефакт функцию от прослушки. Если кто и решит подслушать, то ничего важного не услышит.

— Рассказывай, — строго потребовал Райден.

Ну, я взяла и рассказала про весь наш разговор с сиятельным Арониэлем. Поведала о своих догадках, которые эльф впоследствии подтвердил. Не умолчала и о тонких угрозах на случай, если мы не договоримся. На этом моменте Райден заскрипел зубами. А завершила я свой рассказ тем, что назначила его своим представителем на переговорах.

— Умница моя, — обрадовался последней новости демон. Он даже наклонился и чмокнул меня в нос. — Ну пошли, поговорим с сиятельным Арониэлем.

Потом предложил мне руку, и я, взяв его под локоть, пошла следом. Мы пересекли весь этаж не останавливаясь. Хотя с нами, вернее с Райденом, и пытались поговорить некоторые демоны. Но он отмахивался, что спешит, ему некогда, и поговорят они потом.

Мы быстро спустились на первый этаж и стремительно миновали коридор, соединяющий башни архонтов. Затем — подъёмник, и добрались до этажа правителя. Охрана, явно привыкшая к постоянному движению, безэмоционально осмотрела нас и пропустила.

И снова наше целеустремлённое шествие под пристальными взглядами — на этот раз эльфов. Здесь, по крайней мере, с нами не пытались заговорить.

Не сбавляя скорости мы вошли в приёмную. Витариэль сидел за столом, и его длинные пальцы порхали над клавишами печатной машинки. Увидев решительного Райдена, он на мгновение замер, а затем выпалил, вскакивая:

— Архонт Арониэль занят! К нему нельзя!

— Меня ждут, — отмахнулся Райден, не думая останавливаться. Но вдруг вспомнил, что тащит меня на буксире и, выпустив руку, попросил: — Яния, подожди, пожалуйста, здесь.

С этими словами демон рванул массивную дверь кабинета на себя. До моего слуха донесся обрывок