Призраки не плачут - Ли Энн

class="p1">— Ты думаешь, что теперь ты другой, потому что отсидел какой-то срок? — Его голос становится резче. — Ты все тот же кусок дерьма, каким был всегда.

Я позволяю словам слететь с моих губ, изучая его.

— Да, ты определенно ревнуешь.

Он фыркает.

— От чего?

— О том, что мне не нужно каждое утро смотреть в зеркало и видеть твое лицо.

Его лицо искажается, гнев проступает сквозь него.

— Ты действительно думаешь, что у тебя здесь преимущество? Как будто кому-то есть дело до того, что с тобой происходит. — Он наклоняется, изо рта пахнет несвежим кофе. — Ты всё ещё пустое место, Оливер. И всегда им был. Единственная причина, по которой Лили вообще с тобой возилась, — это жалость. А она всегда была до безобразия сердобольной, стоило кому-то рассказать слезливую историю.

Внутри меня разгорается знакомый огонь.

— Лучше быть пустым местом, чем быть тобой.

Рука Дэна дергается вдоль бока.

— Громкие слова для того, кто провел пять лет, будучи чьей-то тюремной сучкой. Ты научился давать отпор? Или сосал член каждую ночь, чтобы они тебя не избивали?

Воздух между нами сгущается от напряжения. Вдалеке грохочет гром. Дождь барабанит по асфальту вокруг нас. Парковка сужается для нас двоих, что напоминает мне о том, какой она была в старших классах. Только теперь я уже не тот тощий мальчишка, которому он сломал ребра.

Я не двигаюсь, но улыбаюсь.

— Это лучшее, что у тебя есть?

— Нет, — усмехается он. — Но это так.

Прежде чем я успеваю отреагировать, он толкает меня. Сильно. Его ладони врезаются мне в грудь. Я покачиваюсь, но не шатаюсь и не прерываю зрительный контакт. Мое тело кричит о том, чтобы нанести ответный удар, но я заставляю себя оставаться неподвижным.

Дэн снова делает шаг вперед, достаточно близко, чтобы я мог видеть, как вздуваются вены у него на шее. Он призывает меня сделать шаг.

— Что теперь? — Мой голос спокоен, несмотря на бурлящий во мне адреналин. — Ты думаешь, я собираюсь тебя ударить? Или ты думаешь, что если ударишь меня первым, я не нанесу ответный удар?

Его губы дергаются.

— Ты не стоишь таких усилий.

— Тогда уходи.

— Я не подчиняюсь приказам тюремных отбросов.

Я качаю головой, капли дождя стекают с моих волос на лицо.

— Так вот почему ты все еще стоишь там, пытаясь что-то доказать?

Его ноздри раздуваются.

— Ты никогда не знал, когда лучше заткнуться.

— А ты всегда только лаял и не кусался. — На этот раз я делаю шаг к нему, позволяя своим словам проникнуть ему под кожу. — В чем дело, Дэн? Боишься, что проиграешь без поддержки своих прихвостней?

Выражение его лица становится жестче.

— Ты думаешь, я блефую?

— Мы оба знаем, что в прошлый раз, когда ты набросился на меня, ты убедился, что я не смогу сопротивляться.

Он делает выпад, но я жду этого. Я отступаю, оставаясь вне досягаемости, и держу руки по бокам. Я не могу противостоять. Если я сделаю неверный шаг, агрессором назовут меня, а не его. И он это знает.

Гнев искажает черты его лица, в глазах вспыхивает разочарование. Эта драка неизбежна, но я не могу быть тем, кто ее начнет. Мне нужно, чтобы он первым перешел черту, чтобы я мог защитить себя.

Где-то позади нас хлопает дверца машины. Шаги стучат по мокрому асфальту.

— Прекрати это!

Голос Лили прорывается сквозь пелену напряжения. Я поворачиваю голову и вижу, что она бежит к нам, лицо бледное, глаза расширены от страха.

Дэн смотрит на нее, потом снова на меня. И я знаю, что будет дальше, еще до того, как он пошевелится. Его кулак взмывает вверх, дикий и безрассудный, нацеленный мне в челюсть. Я поворачиваюсь, откатываясь назад, и его кулак безвредно проходит перед моим лицом… и продолжает движение, пока вместо этого не касается Лили.

Звук отвратительный. Влажный хруст костяшек пальцев, соприкасающихся с плотью и костью.

Голова Лили откидывается в сторону, сила удара разворачивает ее. Резкий, полный боли вздох прорезает воздух. Она отшатывается назад, прижимая руку к лицу. Из носа течет кровь, капая на губы и подбородок.

Время ломается.

Мое зрение сужается, пока все, что я могу видеть, — это Лили, покачивающуюся на ногах, кровь течет у нее между пальцами. Моя голова поворачивается к Дэну, стоящему там с отвисшим ртом, на его лице проступает ужас, когда он осознает, что только что натворил.

Мир раскаляется добела.

Каждая капля контроля, за которую я держался, разлетается вдребезги. Мое тело движется, прежде чем мой разум догоняет, устремляясь вперед. Сумка в моей руке падает, инструменты рассыпаются по мокрой земле.

Все, что я вижу, — это кровь у нее на лице.

Все, что я слышу, — это вздох боли.

И все, что я знаю, это то, что Дэн только что совершил самую большую гребаную ошибку в своей жизни.

Глава тридцать пятая

ЛИЛИ

Первое, что я вижу, заезжая на парковку, где продуктовый магазин и магазина Уилсона, — это Ронан.

Его поза вызывает у меня в голове тревожный звоночек — прямая спина, расправленные плечи, все его тело словно натянутый провод. Дэн стоит перед ним, слишком близко, его губы скривлены во что-то уродливое. Даже через лобовое стекло я могу прочесть угрозу в позе Дэна, в том, как он наклоняется и теснит Ронана.

Мой желудок переворачивается.

Я заезжаю на первое попавшееся место, шины слегка визжат, когда я слишком резко торможу. Я выхожу из машины еще до того, как выключаю двигатель, дверца захлопывается за мной, и я срываюсь на бег. Я несусь через мокрую парковку, сердце бешено колотится.

— Прекрати это!

Но Дэн уже движется. Его кулак замахивается, целясь прямо в Ронана. Я даже не останавливаюсь, чтобы подумать. Я бросаюсь вперед.

Удар мгновенный. Жестокая, трескучая сила врезается мне в лицо, откидывая голову набок. Боль взрывается в моем черепе, становясь острой и тошнотворной, волнами расходясь от носа наружу. Мои колени подгибаются. Перед глазами мелькает белый, затем черный по краям. Вкус меди наполняет мой рот, покрывая язык. Мое дыхание сбивается, а в ушах звенит. Отчетливый рев эхом отдается в моей голове, кровь приливает к жилам, паника скребет когтями, ощущение, подобное тому, как будто тебя бросили в ледяную воду.

Горячая кровь стекает по моему лицу, по губам и капает с подбородка.

Ронан сталкивается с Дэном так сильно, что это звучит как выстрел на парковке. Они врезаются в бок машины, металл стонет под ударом, и сигнализация визжит. Его кулак врезается Дэну в лицо, один,