Желаемое за дейтвительное - Хелен Харпер

— Дункан — умный парень, — я невесело рассмеялась. — Честно говоря, если бы я была такой же умной, как он, я бы поговорила с ним раньше, и мы могли бы избежать всего этого.

Алисия фыркнула.

— Что ж, — сказала она, — честно говоря, мы все хотели бы, чтобы ты была умнее.

— Если бы только я проводила больше времени, думая о волосах, то, возможно, так оно и было бы.

Она сердито посмотрела на меня и вскинула голову, очевидно, решив, что я отпускаю подколку в адрес её блестящих золотистых локонов.

— Что, чёрт возьми, это значит?

Я вздохнула.

— Не бери в голову, — я позвонила в дверь Дункана. «Давай, — молилась я. — Пожалуйста, будь дома». В последний раз, когда я разговаривала с ним, я официально не работала, так что магия памяти не могла заблокировать его разум. Он запомнит меня по той встрече. Я на это рассчитывала.

— Кто это? — спросил его дрожащий голос в динамике.

— Это Саффрон. Твоя подруга. Я подумала, что заскочу к тебе с несколькими друзьями.

Последовала пауза.

— Грибы, которые ты принесла в прошлый раз, были просто дерьмовыми.

Я поморщилась.

— Извини.

— Я больше не хочу с тобой разговаривать.

— Подожди, — сказала я, — Дункан, я просто… — я выругалась. Отсутствие статического шума подсказало мне, что он уже отключился.

— Что теперь? — спросила Далила.

Я решительно сжала челюсти. Мне нужно было поговорить с Дунканом. Другого выбора не было.

— Подождите здесь, — сказала я.

— Что ты собираешься делать?

Я расправила плечи, готовясь к встрече.

— Палочка Директрисы по-прежнему у меня, — я мрачно улыбнулась. — Я применю магию феи-крёстной.

Билли сунул руку в сумку, висевшую у него на плече, и вытащил свёрток ярко-розовой ткани.

— Тогда это может тебе пригодиться.

Я встряхнула плащ и накинула его на плечи.

— Потрясающе. Спасибо, — я взглянула на них троих. — Следите, чтобы не появились прохожие, — затем я взмахнула палочкой и начала подниматься в воздух, пока плащ развевался у меня за спиной. Эй, я же фея; в какой-то момент я должна была взлететь.

Грязное окно в комнате Дункана было приоткрыто совсем чуть-чуть. Щель, конечно, была недостаточно широкой, чтобы я могла пролезть в неё. Вместо того, чтобы попытаться приоткрыть её ещё больше с этой стороны, я наклонилась и постучала по стеклу волшебной палочкой. Мгновение спустя Дункан выглянул наружу. Когда он увидел меня, то упал навзничь.

— Чт… что?

— Впусти меня, Дункан, — я улыбнулась ему, заметив, как расширены его зрачки. Возможно, ему и не понравились грибы, которыми я его угостила, но он где-то раздобыл что-то более действенное. Здорово. Это означало, что дальше будет легче. — Это Саффрон. Помнишь?

Дункан начал яростно мотать головой слева направо.

— Я не позволю тебе войти. Возможно, ты злая.

Да, Дункан действительно умен.

— На самом деле я не злая. Но мы можем поболтать, пока я снаружи, если хочешь, — полагаю, это отнимет меньше времени, даже если мне придётся приложить немало усилий, чтобы удержаться в воздухе несмотря на помощь, которую мне оказывала палочка Директрисы.

— Я уже приходила к тебе, — сказала я, — по поводу страшилища.

— Да? — он подполз на четвереньках к окну и заглянул вниз, словно ожидая увидеть лестницу, поддерживающую меня.

— Я ошиблась. Я думала, что страшилище, о котором ты говорил, зовут Винсент. Но я допустила ошибку. У Винсента седые волосы до плеч. Когда я говорила с тобой раньше и упомянула о волосах страшилища, ты меня вышвырнул. Это потому, что твоё страшилище лысое, не так ли? И зовут его не Винсент. Его зовут Бернард.

Дункан сглотнул, и его кадык заходил вверх-вниз. Казалось, ему не хотелось отвечать, но что-то в необычности этой ситуации, должно быть, убедило его в обратном, потому что он наконец кивнул.

— Да, — сказал он, приподнимаясь на коленях. — Бернард-страшилище.

Я выдохнула. Я с самого начала была на верном пути. Если бы я изначально больше верила в свои силы, то, возможно, нашла бы Бернарда несколько дней назад. Я встряхнулась. Я не могла зацикливаться на том, что уже произошло, и на том, что я уже пропустила. Я должна была беспокоиться о том, что будет дальше.

— Ты сказал мне избегать парка Сент-Клементс, чтобы не столкнуться с ним, — настойчиво повторила я.

— Он часто там бывает, — пробормотал Дункан. — Не ходи туда. Это плохое место.

Я подумала, не видел ли Дункан, как Бернард и его команда похищали кого-нибудь из крёстных фей из парка. Я решила, что мне не нужно знать. Это не поможет.

— Дункан, где он бывает, когда его нет в парке Сент-Клементс?

— Я не могу тебе сказать, — он отрицательно покачал головой. — Это слишком опасно.

— Дункан, — настаивала я. — Бернард похитил нескольких моих друзей, — суровые черты лица Джаспера всплыли в моём сознании, и я почувствовала внезапную вспышку боли, пронзившую меня. — Я думаю, он навредит им. Я должна найти его и их, пока не стало слишком поздно.

Дункан выглядел расстроенным.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Тогда скажи мне, где я могу найти Бернарда. Где он живёт? Где ещё он проводит время?

Дункан моргнул. Он не собирался мне ничего говорить. Я видела, что на его осунувшемся лице написано непрекращающееся отрицание. Я сжала кулаки.

— Я парю вот так, Дункан, потому что я крёстная фея, — я облизала губы. Если бы Джаспер мог меня сейчас слышать, он закатил бы ещё одну истерику. Мне бы этого очень хотелось. — Я крёстная фея, — повторила я. — Скажи мне, где Бернард, и я исполню твоё желание. Любое желание, — ещё одно неофициальное желание было не самой лучшей идеей, но я должна была ему что-то дать. Ситуация становилась отчаянной.

— Ты исполнишь моё желание? — с сомнением переспросил он.

— Всё, что угодно, — сказала я. — Только скажи, и я дам тебе всё, что ты захочешь.

— Мне ничего не нужно.

— Должно же быть что-то.

Он казался озадаченным.

— У меня есть крыша над головой и еда. У меня есть друзья и семья. Время от времени я получаю кайф от грибов, что помогает справиться с моими проблемами. Зачем мне хотеть чего-то ещё? Всё могло быть намного хуже. Мне повезло.

В этом был урок для всех нас.

— Я могу дать тебе то, чего желает твоё сердце.

На его губах появилась лёгкая улыбка.

— Моё сердце счастливо, — он посмотрел на меня. — На самом деле, есть одна вещь.

Вот это уже больше похоже на правду.

— Продолжай.

В его глазах появился расчётливый огонёк.

— Твой плащ.

Я моргнула.

— А?

— Дай мне свой плащ. Мне нравится его