Укроти меня - Камилла Айсли

Руки Райдера сжимаются в кулаки.

“Он зажег мне газ. Заставил меня усомниться в себе, а всех остальных усомниться во мне. На людях он был вежлив, но наедине он отправлял мне сообщения поздно ночью, которые были наполовину извинениями, наполовину угрозами. На самом деле, в основном угрозы. Но поскольку он был генеральным директором, люди встали на его сторону. Проблемой стал я. Бывшая девушка, которая не могла меня отпустить. Женщина, ставшая причиной драмы ”.

Слезы щиплют мне глаза. Я сморгиваю их.

“Когда стало очевидно, что разлад никогда не наладится, я нанял адвоката и подал иск о домогательствах. Вот тогда все стало еще хуже, ” продолжаю я. “Дело получило огласку. Об этом узнали СМИ. И я оказался в центре этой... бури. Половина статей рисовала меня жертвой. Другая половина называла меня лжецом. оппортунистом. Говорил, что я пытаюсь подвести успешного мужчину, потому что мне было горько из-за разрыва. Его текстовые сообщения были частью судебного разбирательства. Они просочились, и некоторые из них были ... сексуального характера, даже извращенными. Мои родители...”

Я запинаюсь на словах.

“ Фэй... Райдер наклоняется вперед.

Я поднимаю руку. “ Пожалуйста, дай мне закончить, иначе я могу никогда со всем не справиться. Мои родители… они очень традиционны. Они не хотели иметь ничего общего со скандалом и разорвали со мной отношения. Я не разговаривал с ними больше года.

Я прижимаю ладони к бедрам, чтобы держать себя в руках.

“Люди, которых я считал своими друзьями, отвернулись от меня. Коллеги дали показания против меня. Интернет разорвал меня на части. Каждый день появлялись новые статьи, в которых незнакомые люди обсуждали, храбрая я или манипуляторша. Говорил ли я правду или выдумывал все это для привлечения внимания.

Я выдыхаю. “ Я потерял свою компанию. Свою репутацию. Моя семья. Мое самоощущение. У меня отняли все, что я построил и любил”.

Глаза Райдера прикованы к моим; они горят.

“Судебный процесс тянулся месяцами, но, в конце концов, я просто хотел, чтобы все поскорее закончилось, поэтому согласился. Я продал свои акции компании и подписал соглашение о неразглашении. Я согласился никогда никому не говорить о том, что случилось. По закону мне запрещено говорить обо всем, что я рассказал тебе сегодня вечером. Ты можешь погубить меня, просто узнав это. Вот почему я не сказал тебе об этом с самого начала. Ты сказал, что не уверен, достаточно ли важны эти отношения, чтобы делиться ими с твоим сыном, и я думаю, мне нужно было больше одного свидания, чтобы нарушить мой запрет. Но я также устал держать это в себе, прикрывать спину, гадать, кто попытается добраться до меня следующим. И если есть хоть один человек, которому я могу дать силу уничтожить меня, то ты единственный, кому я доверяю.

“ Я приехала в гавань Блу Кресент, потому что хотела исчезнуть, ” шепчу я. “Я хотел быть кем-то новым, без сложного прошлого, которое преследовало меня повсюду. А потом я встретил тебя”.

Райдер выглядит так, словно вот-вот вскочит со стула, чтобы пойти и кого-нибудь убить, но он остается неподвижным и позволяет мне говорить.

“Ты оказался таким, какого я никак не ожидал”, - признаюсь я. Честный, не заботящийся ни о деньгах, ни о статусе, ни о чем другом, что имело значение в Лос-Анджелесе. Ты заботился о своем сыне. Твоя семья. Твоя земля. И ты заставил меня чувствовать себя ... в безопасности. Как будто я мог быть самим собой, и меня никто не осуждал”.

Слезы текут по моим щекам.

“ Но я боялся, что если ты узнаешь, кто я такой, я потеряю тебя еще до того, как ты у меня появишься. Что ты увидишь меня такой, какой видели все остальные. Как будто я ущербная. Проблематичная. Не стоило беспокоиться. Поэтому я держал все внутри, и это было неправильно. Я должен был сказать тебе, особенно после того, как ты открылся мне насчет Эбигейл. Ты доверил мне свою боль, а я не доверил тебе свою.

“ Прости. И я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я все равно спрашиваю, есть ли способ оставить это в прошлом?

Кулаки Райдера сжаты так, что костяшки пальцев побелели. “Не думаю, что смогу”, - говорит он, прикладывая лед к моей груди, но затем добавляет: “Не раньше, чем я поеду в Лос-Анджелес и избью этого ублюдка до полусмерти”.

“ Он не имеет значения. Я встаю. “ Карма уже настигла их. Все их новые игры провалились, и студия разоряется. Sony или Microsoft скоро купят их за гроши в пересчете на доллар ”. Я подхожу к его стороне крыльца. “ Но меня все это не волнует. Я забочусь только о нас. Ты сможешь меня простить?”

Его челюсть работает так, словно он пережевывает слова, которые не может проглотить или произнести. Тишина затягивается настолько, что вот—вот лопнет, и я в ужасе боюсь, что она нарушится не тем путем - что он скажет мне уйти, что между нами все кончено, что некоторые вещи нельзя простить, независимо от того, сколько уродливой правды ты вывалишь кому-то под ноги.

Его руки отрываются от подлокотников, напряженные, как будто он заставляет их сотрудничать.

“ Да, ” говорит он наконец. - Я прощаю тебя.

Облегчение накрывает меня с такой силой, что у меня подгибаются колени. Я хватаюсь за перила крыльца, чтобы не упасть, глаза горят.

- Но если я буду до конца честен. Райдер наклоняется вперед, упирается локтями в колени, сцепив руки между ними, и мое сердце падает.

Он уставился на половицы крыльца, как будто там были ответы, которые он больше нигде не мог найти. - Я не знаю, смогу ли быть с тобой.

От этих слов у меня под ребрами образуется тугая трещина. - Почему?

Он поднимает взгляд, и уязвимость в этих сумеречных глазах сводит меня с ума.

“ Потому что я не уверен, что такой маленькой жизни, как та, которую я могу предложить тебе в Блу Кресент Харбор, тебе когда-нибудь будет достаточно. У меня уже был партнер, который бросил меня по этой причине. И я не собираюсь снова проходить через эту боль. Или рискнуть ради Риса.

—Райдер...

“ Ты привыкла к Лос-Анджелесу, Фэй. К деньгам, успеху, к созданию империй. Ты управлял компанией стоимостью в миллиарды. Ты прожил жизнь, которую я даже представить не