Протеже - Джастин Валенти

Диана испуганно прикрыла лицо руками:

– Вот что случается, когда разменяешь третий десяток! Проклятие, ничего ни от кого не скроешь!

– Вовсе нет. Вы выглядите чудесно, как всегда. Я говорил метафорически. Только одно видно невооруженным глазом: вы очень любите побеждать.

– А почему бы и нет? – дерзко улыбнулась она. – Или, по-вашему, это не вполне женственно?

– Нет, я нахожу вас чрезвычайно женственной, – ответил Мэтью с каким-то странным, напряженным выражением. И тут же добавил, явно смутившись: – Это же очень просто и по-человечески – любить побеждать. Я и сам это люблю.

Диану насторожила какая-то необычно интимная нота в его голосе. Она вопросительно посмотрела на Мэтью, и, к ее удивлению, он смутился еще больше.

Внезапно она догадалась. Мэтью сказал, что она всегда выглядит чудесно, а потом смутился, опасаясь, не ляпнул ли лишнего. Она не знала, как к этому отнестись.

Впрочем, Диана старалась никогда не лгать себе. Разве внимание такого мужчины, как Мэтью, может оставить женщину равнодушной? И ей, естественно, это было приятно.

Не сводя с него глаз, она подумала о том, как отнеслась бы к Сэйлсу, если бы не было Люка. Заинтересовалась бы им всерьез или слегка? А может, вообще не обратила бы на Мэтью внимания? Приемлемыми оставались все три варианта. Но в одном Диана не сомневалась: в ней проснулось любопытство и желание познакомиться с Мэтью поближе.

Правда, в данный момент с этим придется повременить, и она отказалась от второго коктейля. Ей не терпелось поделиться своей радостью с Молли.

– Мэтью, мне пора. Спасибо вам за мартини, а главное – за поддержку. Я понимаю, как много вы для меня сделали, и, поверьте, очень это ценю. Вы настоящий друг! – И Диана добавила про себя: «Но не более».

И все же, не удержавшись, чмокнула его в щеку, прежде чем взять пальто и уйти.

Диана пригласила Люка пообедать, но вечер не задался с самого начала. Конечно, он понятия не имел о том, что привело ее в столь безоблачное настроение после двух дней, проведенных в молчаливой депрессии. Она довольно расплывчато сообщила, что сильно опасалась за судьбу сериала, но не стала посвящать его в подробности.

Да Люк и не слушал толком, что ему говорят, – разве не интереснее глазеть по сторонам и снисходительно улыбаться в ответ на восторги узнававших его дам?

Они обедали в «Ле цирк», где каждое блюдо было произведением искусства. Но Люка волновало лишь признание публики, и прежде всего женской половины.

Диана не упрекала дам за то, что они не способны устоять перед обаянием Люка. С каждым днем он казался ей все более неотразимым. Правда, Люк почти не разговаривал с ней за обедом, зато очень охотно болтал с женщинами, которые останавливались возле их столика.

Радость одержанной победы постепенно иссякла, по Диана, не подавая виду, с улыбкой взяла Люка за руку:

– Милый, давай устроим завтра вечером что-нибудь особенное? Сходим в театр или потанцуем…

– Ох, детка, завтра я никак не смогу. – Он осторожно, но решительно высвободил руку. – Гарриет пригласила меня выпить. Хочет познакомить с какими-то шишками из Голливуда. Мы наверняка засидимся до обеда. Конечно, ты тоже можешь пойти со мной…

Она «тоже может» пойти на деловой обед?! Это в субботний-то вечер? Значит, Люк уже планирует свои встречи, не советуясь с ней и вообще не включая ее в свои планы? Господи, хоть бы он помолчал, а не распинался теперь о том, что Диане наверняка будет там скучно, – от этого ее одолела тоска.

– …а не пойти ли тебе с кем-то из друзей на балет? Ты же шлешь, я честно пытался понять, в чем там штука, но от этой музыки меня всегда тянет в сон!

Диана, охваченная недобрыми предчувствиями, промолчала. По крайней мере со следующей недели они решили проводить уик-энды в Ист-Хэмптоне. Воспоминания о прошлом лете, лете ее любви, помогали справиться с обидой и тревогой.

– В следующую пятницу, – начала она, – надо заранее нанять машину и сложить вещи. Припаркуем ее где-нибудь поближе к студии и сразу после съемок отправимся на побережье на весь уик-энд…

– Вот, кстати, я чуть не забыл сказать! В следующую пятницу никак не выйдет. Я собираюсь на благотворительный бал. В Нью-Йоркской публичной библиотеке. Фонд против какой-то болезни, что ли. Словом, я попросил Джемму оставить для меня билетик…

– Один билет? Джемма распространяет билеты, но не подумала обо мне? – Возмущение прорвалось прежде, чем Диана успела совладать с собой.

– Ну, – как ни в чем не бывало отозвался Люк, почему-то пряча глаза, – тебя как раз не оказалось на месте. В конце концов, ты же сама сказала, что хочешь отправиться в свой дом…

– Но мы собирались отправиться туда вместе! – Диану охватила настоящая паника.

– Так я же знаю, что тебе не по нутру вся эта благотворительность. И ты бы наверняка стала проситься домой, как только мы пришли бы туда. Поезжай спокойненько одна, а я подкачу попозже на «ягуаре».

– Но это означает, что в воскресенье придется возвращаться на двух машинах. Какая необходимость гонять туда-сюда два автомобиля?..

– О Господи! – У Люка явно иссякло терпение. – Ну, наймешь человека, который перегонит машину назад, а сама поедешь со мной. Подумаешь, большое дело!

Диана молча проглотила обиду. Ее ужасно тревожила его новая манера держаться. Конечно, можно было посмотреть на все с точки зрения Люка, но все равно где-то под ложечкой не унималось сосущее чувство страха.

Она заказала кофе для обоих и выпила свою порцию, а чашка Люка так и остыла, потому что он задержался за соседним столиком.

И без того расстроенная, Диана не отважилась просто взглянуть на этот столик, а достала зеркальце и направила его назад.

Люк ворковал с пышнотелой красавицей брюнеткой, которая сидела в накинутом на плечи шикарном меховом манто и улыбалась Люку так, словно он мужчина ее мечты.

Диана не вмешалась, хотя это стоило ей немалых усилий, потребовала счет и расплатилась, сгорая от стыда и унижения. Наверняка о ней сейчас шушукается весь зал. Но она ошиблась. Здесь и без нее хватало знаменитостей, с которыми она просто не могла тягаться.

Спокойствие, главное – спокойствие! Нельзя опускаться в отношениях с Люком до того, что не позволит достойно закончить их.

В лимузине Диана порывисто обняла Люка и поцеловала в губы, холодные и равнодушные. Нет, он не посмел оттолкнуть ее, но и не ответил на поцелуй. Он без умолку болтал о какой-то Джони – красотке, вышедшей замуж за известного автогонщика, – оказывается, это с ней Люк ворковал в ресторане.

Диана старательно делала вид, будто слушает с интересом, и Люк немного смягчился. Но не настолько, чтобы заняться любовью, хотя в последний раз это случилось на прошлой неделе. Когда они оказались в постели, Люк поспешно клюнул ее в лоб, буркнул, что жутко устал, и отвернулся.