С топором на неприятности - Дафни Эллиот

Раздался тихий детский плач, и его голос стал глуше — он убаюкивал малышку.

— Любовь — это приключение, — сказал он уже чётко. — Доверить сердце другому человеку — одно из самых опасных дел в жизни, но и самое лучшее. Так что я тебя понимаю.

— Спасибо. — Он был прав. Любить Милу было куда страшнее, чем сталкиваться с плохими парнями с пушками. Но вместе мы сможем выдержать всё.

— Делай, что должен. Держись в стороне и потом позвони. Если надо — пришлю Финна. Или сам приеду на грузовике. Спутниковый зарядил?

— Да.

— Хорошо. Люблю тебя, брат. Не вздумай сдохнуть.

— Не планирую.

Я покачал головой и завершил звонок. Потом обернулся к домику и мысленно запечатлел это место. Если повезёт, мы с Милой вернёмся сюда при лучших обстоятельствах. Если повезёт, через десятки лет мы будем рассказывать об этом внукам как безумную историю.

Но для начала нам нужно было пережить этот день.

Глава 40

Мила

Мы оделись и собрали вещи в тишине, разделив на двоих кружку растворимого кофе и протеиновый батончик, после чего закрепили снаряжение и дополнительную канистру с бензином на задней платформе квадроцикла. Шлемов у нас не было, так что тёплые вязаные шапки должны были хоть как-то защитить нас от холода и ветра. Разговаривать было невозможно — мотор ревел, а встречный поток ледяного воздуха свистел мимо ушей. На мне было надето почти всё, что я привезла с собой, и Джуд тоже был одет в несколько слоёв. Продрогшие, измотанные, мы пробирались вглубь леса.

Мы пару раз останавливались, чтобы попить воды, сходить в туалет и размять ноги. Джуд сверялся с фотографиями карт в телефоне. GPS здесь не работал, но он, казалось, точно знал, куда ведёт нас.

Плечо ныло так, что казалось, оно горит, пока я вцеплялась в него, и с каждой минутой всё сильнее сомневалась. Ещё ночью в голову начали закрадываться сомнения, а теперь, при свете дня, я думала о том, не ошиблась ли. Не упустила ли чего-то важного? Не сделала ли неверных выводов?

Джуд свернул на обочину широкой гравийной дороги и заглушил двигатель. Спрыгнув, он отстегнул канистру с бензином.

Я выпрямилась, чтобы размяться, пока он доливал топливо.

— Мы на речной дороге, — пояснил он, закручивая крышку на канистре. — Это граница зоны охраны летучих мышей. Как только пересечём её, кто знает, что нас ждёт.

Я шумно выдохнула. Вот оно. Мы въезжали на территорию врага.

— Или, — добавил он, слегка пожав плечами, — можем повернуть на восток, выйти на Золотую дорогу и доехать до одного из наших лагерей.

Он давал мне шанс отступить. Возможность передумать.

Но я не собиралась.

— Мы уже зашли слишком далеко, — сказала я.

Он закрепил канистру на квадроцикле и подошёл ко мне. Его глаза горели решимостью и преданностью. Он заключил меня в объятия и поцеловал в макушку.

— Люблю тебя, Беда.

— И я тебя, — ответила я, наслаждаясь его теплом.

— Как и планировали: я проверю старые дороги, посмотрю, в каком они состоянии. С квадроцикла не слезаем, пока не будем уверены, что это безопасно. На нём мы в большей безопасности, чем пешком.

Я кивнула, вспоминая погоню по лесу.

— Держимся вместе.

— Входим вместе и выходим вместе, — сказала я, притянув его к себе для поцелуя, пытаясь изобразить уверенность.

Мы достали телефоны и включили их. Убедились, что они в беззвучном режиме — сигнал здесь вряд ли был, но осторожность не помешает, и убрали в карманы на молнии, чтобы всегда были под рукой. Джуд вёл, а я должна была сделать как можно больше фотографий. Мы собирались подобраться только настолько близко, чтобы собрать нужные доказательства.

Он завёл двигатель и похлопал меня по ноге. Мы снова тронулись, не зная, что нас ждёт впереди.

Тропа была гораздо уже и заросшей, чем все, по которым мы ездили раньше. Джуду приходилось ехать медленно, обходя вздувшиеся корни деревьев и другой мусор на дороге. Крона деревьев была такой плотной, что почти полностью заслоняла дневной свет, хотя уже был полдень. Минут через тридцать, когда мы подъехали к чему-то похожему на просвет в лесу, сквозь листву наконец пробилось солнце. Но, поднявшись на небольшой холм, мы поняли, что это вовсе не поляна.

Джуд заглушил мотор и замер. Перед нами простиралась дорога. Настоящая дорога — широкая, выровненная, утрамбованная гравием.

— Этого тут быть не должно, — сказал он, осматривая лес вокруг. — Мы точно в нужном месте?

С нашей возвышенности было видно, что дорога уходит далеко вперёд.

— Это что, крыша? — спросил он, вытаскивая бинокль.

Он указал на блеснувший на солнце кусок металла.

— Чёрт, — выдохнул он, протягивая мне бинокль. — Это точно металл.

Я взяла бинокль и настроила резкость, пока не разглядела здание.

— Наши хозяйственные постройки так не выглядят, — пояснил Джуд. — Обычно мы ставим каркасные сараи. Для других строений используем профнастил. Шумный, но прочный. Лёгкий и его легко заменить при необходимости.

— Можем подъехать ближе?

Он кивнул и поправил шапку, уже взявшись за руль. Но тут же выпрямился и снова начал вслушиваться в лес.

— Ты слышишь?

Я замерла, наклонив голову, пытаясь уловить то, что он уловил. Через несколько секунд звук усилился. Моторы.

Джуд свернул квадроцикл с дороги, и мы присели за рощицей, глядя вниз по склону.

Пикапы. Четыре штуки.

— Какого чёрта? — прошептал Джуд.

Я схватила бинокль и сфокусировалась на машинах, пока последняя проезжала мимо.

— Номера синие с белым.

— Квебек, — тихо сказал он.

— И кузов забит под тент, натянутый и закреплённый.

Он кивнул.

— Давай за ними, — я поднялась.

Джуд встал медленнее.

— Как, чёрт возьми, они сюда на грузовиках проезжают? Это же нелогично. Ты кого-то узнала?

Я покачала головой.

— Просто мужики в шапках. Холодно же.

Он завёл двигатель и сел на квадроцикл.

— Останься здесь. Я хочу посмотреть, куда эта дорога ведёт.

— Нет, — я шагнула к нему. — Входим вместе и выходим вместе.

— Ладно, — кивнул он. — Садись. Поедем по дороге и, если что-то увидим или услышим, свернём в лес. Держись крепче и будь готова фотографировать.

Я обхватила его руками, и адреналин перебил любую боль в плече. Мы были так близко.

Джуд медленно поехал вниз к подозрительно ухоженной дороге. Пикапы почти не подняли пыли. Лес тут был густой и нетронутый, не похожий на те места, что мы видели ранее. И прямо посередине — этот идеальный путь. И я точно