Некромант при дворе - Рокси Торн

испытаний на их долю выпало, что поневоле задумаешься, что лучше бы им и оставаться простолюдинками без магии, чем такие взлёты, а потом и падения. Не сами же они на жертвенный алтарь залезли, а потом в этот придворный гадюшник занырнули.

— А их родные?

— В тех списках, — король кивнул на папку с именами. — Там не только подлог и мошенничество, много набирается.

— Простите ещё раз за любопытство, — робко начала я, но от зуда интереса уже сидеть могла с трудом. — А кто их вам посоветовал?

Короля аж перекосило. Причину я поняла практически сразу, трудно не вспомнить волосатые кхм… ноги под задницей королевы. Плевать там королю на жену, не плевать, а самолюбие всё равно задето. А может, и не от легкомысленного поведения жены его так скривило. Ну сколько он там эту королевишну знает? Полгода, год? А главный артефактор и по совместительству придворный чёрный маг с ним полвека уже. А тут такой удар в спину. И не только от него, кстати.

Один из менталистов, которых так старательно не упоминают в приличном обществе и ряды которых так боялась пополнить Елания, нанёс куда более весомый удар — взял да и освободил часть тёмных магов от клятв. Техника уже взята на вооружение и ищутся пути залатывания дыр, да и менталиста уже в живых нет, а куча тёмных магов, не очень-то лояльных к короне, есть. И вот тут я королю даже посочувствовать не могла. Нечего людей в рабские кандалы обряжать, а потом удивляться, чего это они на хозяина волком смотрят.

Немаловажную роль во всём этом безобразии сыграло и культивируемое пренебрежение к тёмным магам. Не знаю уж, привычка ли это, поколениями выработанная, а может и попытка возвыситься за счёт унижения, но светлые маги — те ещё засранцы лицемерные. Как пользоваться тёмной силой, так они первые. Вся защита дворца — дело рук тёмных. Как границы защищать — так тоже тёмные должны. А им в ответ клятва и смешки за спинами. Немудрено, что многие воспользовались шансом освободиться.

— А мне то вы что предлагаете с ними делать? — неожиданно вспылил Кайрен.

Голос он не повышал, но я уже успела изучить его в достаточной степени, чтобы смело заявлять: Кай находился в ярости. Глухой, безвыходной ярости.

— У королевского наместника широкие полномочия, — сдержанно улыбнулся фон Бранинг, вот только такой металл звучал в голосе, что никакая улыбка и фальшивое расположение обмануть не могли.

Уставший от работы и предательств мужик уступил место беспринципному правителю.

— А не боитесь, что станет только хуже? — заиграл желваками Кай, сдерживаясь из последних сил. — Я солдат, а не управленец. Я не умею…

— А у тебя нет выбора, — припечатал король. — Ты не знаешь, она знает, — и недвусмысленный кивок в мою сторону. — Придумает, вспомнит, мне неважно как вы это сделаете. Я не намерен тратить такой ресурс на десерты и бабские шмотки, так же как терять эти земли.

Обидеться бы, возмутиться, но мне даже легче стало. Добрый дядюшка пугал меня куда сильнее, чем пусть и жёсткий, но по-своему логичный король. Земля есть? Есть. Кого-то надо поставить ею управлять? Надо. И кого как ни очень дальнего, но родственника с подходящим даром? Да он и ему и титул правильный под этим предлогом выписать может, и условия особые за лояльность, и молоко за вредность.

— Простите, пожалуйста, ещё раз, — очень мило и очень кротко улыбнулась я. — А можно мне ту же бумажку, что читал Кайрен?

Глава 68

На формальности и прочие прелести ушло почти три недели. И то мы обошлись только самым минимумом, а выезжали из столицы настоящим караваном. Кареты, телеги, целый взвод верховых. И это ещё не считая такого же количества охраны.

Зачем нам охрана я так и не поняла. Разве что для статуса. Ну кто в здравом рассудке будет нападать на сотню людей, из которых почти половина — тёмные маги?

Конечно, можно было предположить, что охраняли не нас, а как раз наоборот, но лояльность тёмных магов удалось заполучить довольно просто, хоть и не совсем честно. Маги всё-таки люди, со своими пороками и слабостями, и вот на них я надавила, пусть и руками монарха и его тайной службой. А ничего, король им всё равно не нравится, так что примерить амплуа злодея ещё раз для него не страшно.

Увозили мы далеко не всех тёмных магов из дворца. Что поделать, но большая часть отправилась совсем в другое место, и до судов покинуть это негостеприимное место им не светило. Нашлись и те, кто не решился променять блеск столицы на сомнительную свободу в глуши. Так что обновлённую клятву приносили они со всем пылом и искренностью, на которые были способны. И через месяц ещё принесут, и ещё через месяц. И каждый раз новую. Но это их выбор.

Кайрену же довеском к землям достались в основном просто недовольные режимом и жизнью в целом. Вечные ворчуны и нетакуси, в общем. Но и у них были слабые места. Например, семьи, что под благовидными предлогами остались в столице. Или досье, в которых подробно все грязные делишки описывались. Пришлось пообщаться с каждым, но договорённости в итоге были достигнуты. Они не строят козни — мы не пускаем ход свои козыри. Благо таких встреч пришлось организовать не так и много. Тёмных магов всё-таки не так много и уделить каждому полчаса времени удалось.

А ещё с нами ехали все те маги, которых вызвали во дворец на смотрины. Соседи как-никак, всё проще и веселее большой толпой добираться. Они себя одёргивали, конечно, но то и дело счастливо улыбались. Брак не приговор, но не в их случае, к сожалению. Стоило неосмотрительно поздравить их со вторым днём рождения, как афоризм пошёл в массы и тост звучал за каждой трапезой.

Вводить трезвый закон никто не собирался. Многим было что отметить или наоборот, что топить в вине. В конце концов, все люди взрослые, и сами способны себя контролировать. Драк и крупных ссор не вспыхивало и уже хорошо.

По мелочам же стычки возникали постоянно. Что поделать, бытовые проблемы становились последней точкой для многих. Спартанские условия ночёвок в полях, однообразная походная еда, гигиена на отвратном уровне. Одни солдаты относились к этим неудобствам стоически. А вот мастера, у которых от срочности найма и отсутствия торга с