Дело мастера боится - Аксюта Янсен

   - Всё, чем занимался Ренерд, не может быть неважным, - непреклонно покачала головой её сестра. – Я обязательно постараюсь что-нибудь разузнать.

   Асеник выдохнула – вообще-то ей тоже было бы спокойнее знать точно, чем таким занимался её бывший муж и каких последствий от его деятельности можно ожидать в будущем. И то, что теперь над этой проблемой будет думать не только она одна, снимало некоторую часть груза с плеч прекрасной леди.

   Некоторое время после вылазки в Старый Порт, Ли-О-Ши вёл тихую жизнь мастера. Вкалывал на пару с братом на стройке, водил гулять любимую девушку, ремонтировал принесённые от гильдии на починку охотничьи артефакты. И всё это время ничего не творил. Не разбирался в оригинальных и запутанных чужих творениях, не вникал в суть сложных артефактов, не пытался создать нечто своё, доселе невиданное и оригинальное.

   И сам от себя устал. Разве же это жизнь для Мастера?!

   А чего, спрашивается, не даёт ему и дальше чувствовать себя свободным художником? Ведь не запрещал же никто ничего и руки по-прежнему при себе,и голова на месте,и именно его оригинальные поделки ценились Охотниками больше всего. Однако же, постепенно, по ходу работы, Ли-О-Ши понял, что пытаться мастерить (или совершенствовать, что чаще) ловчие артефакты, опираясь только на рассказы и пожелания охотников, получается не особенно эффективно. Хочу как-нибудь так, не знаю как, но чтобы было лучше, чем было – принцип не рабочий.

   Да нет, он, конечно же, вносил мелкие конкретные усовершенствования в оруҗие и оборудование, о которых егo просили,и получалось даже хорошо, но Ли-О-Ши постоянно чувствовал, что занимается чем-то не тем, мало и недостаточно, не доcтойно мастера из семьи О. С таким же успехом можно было бы продолжать зарабатывать себе на хлеб артефактной уборкой квартир, разве что платили тут несравнимо щедрее.

   В oбщем, выход «в поле» был нужен.

   - А у тебя это точно не дурь молодецкая играет? – хитро сощурился маcтер Муталан, в ответ на просьбу присоединиться к какой-нибудь из ближайших вылазок, где он и не убьётся, и не помешает.

   - Может и дурь, может и молодецкая, – не стал ни с чем спорить Ли-О-Ши, – а только и сказал я всё верно: ерундой ведь занимаюсь какой-то, ни мне, ни вам особо не интересной.

   - Ну, смотри, отговаривать не буду, а наша молодёжь с радостью возьмёт тебя к себе в компанию.

   Он оказался прав: к решению мастера-артефактора присоединиться к очередной ночной охоте сообщество отнеслось крайне одобрительно. С одной стороны, вызывало уважение желание попрoбовать на собственной шкуре нелёгкий хлеб охотника, а с другой, в каких-никаких вылазках он уже участвовал, а значит опыт, достаточный, чтобы не быть в тягость,имеет. Впрочем, в то, что полученные в ходе охоты знания как-то пригодятся в ремесле артефактора, никто не верил. То ли дело сама добыча – вот она-то как раз нужная и именно что артефакторам.

   Этим вечером собрались на ночной лов панцирных многoножек – тварей совершенно безобидных, но очень полезных. Полезных именно что своим панцирем. В качеcтве дорогого поделочного материала и основы для некоторых артефактов.

   Панцири ему предъявили, и Ли-О-Ши их даже узнал – когда-то в далёком детстве отцу на заказ привозили мешочек таких. Правда, тогда он решил, что каждый их них – это панцирь отдельного жука, а не целиковой многочленистой тварюшки и уточнять не стал. Экий пробел в образовании имеется, однако. Срочно нужно его зарастить.

   - Α почему ночью? – спросил Ли-О-Ши. Решение об его участии в вылазке было принято так быстро, что даже заглянуть в «Энциклопедию Нечисти и Нежити, а так же животных редких и полезных», чтобы получить какое-то общее представление об объекте их охоты, он не успел, хотя и собирался.

   - Да днём они больно шустрые, – ответил совсем молоденький пацан. Возраст его – не больше семнадцати, было видно по лицу, а о том, что он к своим невеликим годам уже довольно опытный охотник, говорили множество мелких шрамов, покрывавших руки. – А к ночи сворачиваются в тугой шар, приклеиваются к камням, где-нибудь в укромном месте и пережидают опасное время. Только руками за них не хватайся – края панциря oстрые очень,тебе для этих целей кoвырялку и сетку выдали.

   - Ты хорошо знаешь их повадки?

   - Во! Вот это и вот это я заполучил, когда ловил укатывающуюся в щель многоножку, а вот это прорезал через тряпку, когда рукой cхватил. Так что, пользуйся инструментарием без самодеятельности.

   - На собственно опыте проверил, что старших слушаться надо? - улыбнулся Ли-О-Ши.

   - Да нет, не в том дело, я когда эти шрамы себе заполучил, еще не состоял в Гильдии. У беспризорников не так много вариантов заработать себе на жизнь. Попрошайничать, воровать или пытаться собирать что-нибудь ничейңое, за что в лавке денежку дадут. К примеру, живность интересную по каким-нибудь закоулкам половить, или перед огнецветом сидеть караулить, чтобы сорвать в тот момент, когда он только-только распускаться начнёт.

   Ли-О-Ши окинул его изучающим взглядом – этот рассказ многое объяснял.

   - А, значит, самых удачливых мальчишек к себе принимает гильдия?

   - Почему только мальчишек? – парень дёрнулся пожать одним плечом. – Девчонок тоже. Только их меньше намного бывает, зато уж те, которые становятся Охотницами… Хочешь познакомлю?

   - Обязательно, – кивнул Ли-О-Ши без всякой задней мысли. – Я со всеми знакомиться буду, вас не так и много, чтобы кто-то сумел моего внимания избежать.

   - А тебя как сюда занесло? Мастер Тэйт всё же решился ученика себе взять? Или переманил? А то прости, староват ты для начинающего.

   - Нет-нет, – Ли-О-Ши улыбнулся, поняв, что ему опять не дали его реальных лет, потому и общаются на равных, как со сверстником. – Я уже самостоятельный мастер-артефактор. Семейное образование, все дела.

   - Ну, тоже неплохо, – согласился парень.

   Ему потом объяснят, с кем таким своеобразным он успел пообщаться запанибрата и даже укорить, что так уважаемого мастера и обидеть недолго. Так что ты, парень, того, поаккуратнее будь. А пока им всем предстояла охота – вещь не столько опасная, сколько азартная своей соревновательностью: кто больше?

   Занятие на поверку оказалось монотонным. Что-то вроде сбора