Секреты и печати. Нарисуй мне судьбу - Ирина Ваганова

некто предприимчивый узнал семейную тайну и подговорил художника подделать завещание, вытребовав себе в случае успеха значительную долю свалившегося на Маэлису наследства. При этом посвящать лишних людей во все подробности преступного плана совсем необязательно и даже опасно.

Леди неоднократно упоминала о том, что господин Леви старался не оставлять на неё салон больше чем на день-два, а постоянно проживая в Вергасе, невозможно собрать информацию о графе Конни. Преступники знали, что граф Ленцен проживает в особняке один и общается с уехавшим за границу сыном звуковыми сообщениями, причём некоторые из них записывает, не отправляя. Знали они, что Тедион в ближайший год не намерен возвращаться домой. Где и как Делес Леви мог добыть такие подробности жизни аристократической семьи? Тут без мафии, которая распростёрла свои щупальца почти по всему королевству, не обошлось.

Проанализировав всё, что мне известно на настоящий момент, я поругал себя за поспешные выводы. Дорога к раскрытию преступления не такая гладкая и прямая, как хотелось думать. Необходимо учитывать самые разные факторы и осторожно продвигаться вперёд, не пропуская указатели в ту или другую сторону. Лишь в этом случае хитрый преступник не сможет отсидеться в стороне, пока за его деяния расплачиваются наивные простаки.

Настроение заметно поднялось, я даже решил посетить «Долину уюта» и побеседовать с господином Леви. С этой мыслью расплатился в ресторане, оставив щедрые чаевые, и направился к выходу. Тут-то и всплыл в моей памяти разговор со следователем. Если художник вернулся домой, его наверняка арестовали. Творкаль обещал не раскрывать имени доносчика, но всё же мне стало не по себе от мысли, что подумает обо мне Маэлиса, когда я объявлю о желании поговорить с её отцом. Пожалуй, стоит для начала заглянуть в участок, тем более, лейтенант просил меня принести артефакт, необходимый для допроса потерявшего память Жака Полла.

Я поднялся в номер, достал из саквояжа ленту с магическими сенсорами и спрятал её во внутреннем кармане сюртука. Обвиняя себя в малодушии, опять выбрал маршрут таким образом, чтобы не проходить мимо салона своей сестры. Я не прочь общаться с Маэлисой независимо от того, родственники мы или нет, но прежде должен выяснить это наверняка.

Дежурный страж вытянулся в струну, стоило мне перешагнуть порог участка, и гаркнул:

— Всё готово, ваша милость! Лейтенант ждёт вас в допросной.

Прозвучало это так, словно допрашивать будут меня. Посетители, ожидавшие, когда их пригласят в кабинеты, синхронно повернули головы в мою сторону. Я поспешил пройти по коридору в указанном направлении.

В комнате для допросов находилось два человека. Лейтенант восседал на табурете по эту сторону высокого деревянного барьера, переходящего в решётку из редких, но толстых металлических прутьев. По другую сторону стоял, пошатываясь, бывший управляющий имением Конни. Жак осунулся, у него под глазами чернели мешки, а волосы заметно поредели. Благодаря здешнему магу, к арестованному вернулась привычная внешность, хоть и потрёпанная. Полл посмотрел на меня, вздрогнул всем телом и шагнул вперёд, прижимая ладонь к груди:

— Ваша милость! Ваша милость… — ничего другого выговорить не мог, захлёбывался рыданиями, шмыгал носом, тёр запястьем свободной руки скулы и подбородок, размазывая слёзы по серой коже.

— Садитесь, граф, — Творкаль указал мне на второй табурет. — Вы принесли, что обещали?

Я достал артефакт, говоря:

— Нам потребуется добровольное согласие допрашиваемого. Иначе мы вряд ли чётко увидим картинку.

Сказал я это почти шёпотом, но Полл услышал, или догадался. Он проворно подскочил к барьеру и просунул руку через решётку:

— Согласен! На всё согласен! Очень хочу помочь следствию.

Я с сомнением взвесил артефакт в руке. Вещица дорогая, боязно доверять её злодею. Творкаль понял меня без слов. Он окликнул одного из стоявших у противоположных дверей допросной стражей:

— Сержант! Наденьте арестованному наручники.

Как только приказание было исполнено, я передал сержанту артефакт, объяснив, как её повязывать. Творкаль повернулся ко мне с вопросом в глазах, мол, а дальше что?

— Жак, — заговорил я, — представь поместье Конни, где ты служил управляющим, лавочку на берегу пруда. Ты встречался там с человеком по имени Чак, он уговаривал тебя принести документы из кабинета хозяина.

Полл снова задрожал, лицо его превратилось в мертвенную маску, и всё же перед нами возникла та самая картинка, которую мне показал сын управляющего Жуль. Только теперь мы видели всё глазами непосредственного участника разговора. Я обратил внимание на нитки, торчавшие на месте оторванной пуговицы. Её нашёл мальчишка, а я передал полковнику Ревингтону. Эта улика может пригодиться.

Просмотрев этот эпизод, Творкаль задал следующий вопрос:

— С кем-то ещё ты встречался, Жак Полл? Наверняка, это не единственное обсуждение. — Повернувшись ко мне, он шепнул, — Я узнал этого Чака. Это человек самого низшего уровня в мафии. Нам нужен маг.

— Встречался… Встречался… — бормотал управляющий, напрягая память.

Артефакту требовалась более конкретная зацепка. Я переформулировал вопрос лейтенанта:

— Что случилось перед тем, как ты высыпал порошок в графин с водой в кабинете графа Конни? Кто передал тебе это лекарство?

Пространство вокруг нас запестрело яркими всполохами, через мгновение завеса раздвинулась, нам открылась полянка в графском саду. Перед управляющим стоял мужчина в чёрном плаще, лицо его скрывала маска. Голоса его услышать не удалось, маг говорил шёпотом. Сначала неизвестный произнёс несколько заклинаний, потом протянул бумажный пакетик Жаку. Тот, двигаясь, словно сомнамбула, медленно кивнул, забрал из руки мага отраву и, через силу волоча ноги, пошёл по аллее, ведущей к особняку.

Картинка развеялась. Мы с лейтенантом сделали ещё несколько попыток оживить воспоминания Полла, но успеха не достигли. Арестованный снова разрыдался, гнусаво убеждая нас, что рад бы вспомнить ещё что-нибудь полезное, но голова у него раскалывается от боли, а сердце вот-вот выскочит из груди.

Творкаль приказал увести несчастного в камеру и повернулся ко мне:

— В любом случае, мы основательно продвинулись, граф. Весьма полезный у вас артефакт. Вот бы нам такой в помощь.

— Дипломатическому ведомству выдали экспериментальные образцы. Полагаю, скоро и стражей обеспечат этими игрушками, — улыбнулся я. — Так вы утверждаете, что разговор принёс плоды. Мы так и не увидели мага.

— Попробуем выйти на него через посредника. Потерявший пуговицу Чак наверняка виделся с коварным колдуном. Вряд ли тот целыми днями щеголяет в маске и плаще. Есть шанс посмотреть на него. Поможете?

— А где вы собираетесь искать этого Чака?

— А чего его искать? Сидит, бедолага, в узилище. Его взяли при нападении на ресторан «Ассорти».

— Это когда пострадал полковник?

— Именно!