Обратная сторона смерти - Келли Мединг

— Тогда я сожалею о твоей потере, Эвангелина.

— Спасибо.

Разговоры стихли, привлекая мое внимание. Прохожие расступились, создавая своего рода дорожку для двух бегущих людей. Джина Кисмет не остановилась, чтобы посмотреть на меня. Она с грохотом влетела в дверь и исчезла в лазарете. Когда дверь захлопнулась, ее спутник остановился возле нас. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы знать, что это Вайят.

Он присел передо мной и крепко сжал мои руки. Я отважилась взглянуть на него, и выражение его лица почти лишило меня самообладания. В его глазах читалось сочувствие и сожаление. Ни следа вины или гнева. Я бы предпочла, чтобы он злился на меня за то, что облажалась. Он ничего не сказал, просто держал меня за руки.

У меня перехватило дыхание. Боже, помоги мне, я не стану плакать перед всеми этими людьми.

— Пойдем со мной, — прошептал он.

Я позволила ему поднять себя на ноги. Позволила ему держать меня за руку, когда он повел меня прочь от толпы. Я смотрела ему в затылок и изо всех сил пыталась удержаться от срыва. Он остановился у двери, вел код, и замок открылся.

Мы зашли внутрь.

Вайят закрыл дверь, и я моргнула от яркого света. Мы оказались в каморке с оружием. На прошлой неделе мне устроили экскурсию и дали возможность ознакомиться с огромным количеством оружия, ножей, мечей и взрывных устройств, собранных нашими объединенными силами. Все устроено так же, как в магазине, разделено по видам оружия, сложено на полках, а некоторые выставлены открыто. Резкие запахи оружейного масла и кожи защекотали мой нос.

— Мы едем на миссию? — спросила я, сбитая с толку.

— Какое-то время нет, — ответил он, обходя меня кругом и становясь передо мной. Он протянул руку, но замер на полпути. — Ты выглядела так, словно нуждалась в уединении.

Я криво улыбнулась.

— Так ты сразу подумал о каморке с оружием?

— Ну, ты и оружие, на мой взгляд, синонимы.

Если бы кто-нибудь, кроме Вайята, сказал это мне в лицо, я бы обиделась, но слышала нежность в его словах.

— Спасибо.

Он снова потянулся ко мне, и я наклонила голову, чтобы показать ему, что не против. Он прижал ладонь к моей щеке, большим пальцем коснулся уголка моих губ. В моей груди разлилось тепло. Я скучала по его прикосновениям, по этой близости, которая была у меня только с Вайятом. Последние десять дней мы видели друг друга лишь мельком. Давали друг другу пространство, в котором оба нуждались.

Я скучала по нему.

— Не вини себя за то, что случилось с Феликсом, — сказал он, нарушая волшебную тишину.

Я довольно грубо фыркнула и отступила на расстояние вытянутой руки.

— Да, точно.

— Все не так, как с Алексом.

Я коснулась цепочки с крестиком. Но слишком поздно вспомнила, что не часто ношу ее с тех пор, как пришла в Сторожевую башню. Серебро ядовито для терианцев, и носить его при себе невежливо, даже если это личный сувенир. Я завернула цепочку в лоскуток шелка и надежно спрятала в моем шкафу.

— Это в точности похоже на то, что случилось с Алексом, — возразила я. Теплые чувства исчезают, растоптанные виной и гневом.

Вайят решительно покачал головой.

— Нет. Феликс был охотником.

— Да, Вайят. Был. Он не был в патруле с тех пор, как его ранило. Он не тренировался. Ты видел, что с ним сделала эта гончая. — У меня болела грудь при воспоминании о тех нескольких часах в хижине, когда он лежал, страдая, на старом матрасе, в то время как гончие Тэкери держали нас в ловушке внутри.

— Он выжил, Эви.

— И кем стал? Он не мог дойти от машины до зала ожидания, не вспотев. Ему все это время было больно. Он не мог сразиться с этим полукровкой так же, как и Алекс, но все равно сделал это, потому что это то, чему его, твою мать, обучали!

Я кричала и ненавидела это, но не злилась на Вайята. Я в ярости на себя за то, что подвела еще одного человека. Можно подумать, что со всем моим недавним опытом, должна была уже привыкнуть. Но нет. Каждая новая неудача усугубляла боль, увеличивала стыд. Заставляла задуматься, какого черта Кисмет до сих пор не убила меня, в то время как умирают люди получше.

— Если бы ты была на месте Феликса, — спросил Вайят, — поступила бы ты как-нибудь по-другому?

Вопрос подействовал как пощечина. Черт бы побрал его за то, что он так хорошо меня знал. Я отрицательно покачала головой и отвернулась, рассматривая поднос с безукоризненно начищенными лезвиями, на самом деле их не видя. Глаза щипало, я ничего не различала из-за слез.

Руки скользнули по моим плечам и нежно сжали.

— Когда услышал, что ты была на месте аварии и что один из наших заразился, я запаниковал. — В его голосе слышался страх. — Я знаю, что ты тренировалась с Фином, но все еще восстанавливаешься, и в течение нескольких минут…

Я моргнула, соленая слеза покатилась по щеке.

— Ты думал, что снова потерял меня. На этот раз навсегда.

— Да. — Единственное слово было полно сожаления и печали.

— Думаю, хорошо, что мы расстались, а?

— Нет, Эви. — Он потянул меня, пока я не посмотрела на него. И была сбита с толку эмоциями в его глазах. — Нет, я был в ярости на себя. Думал, что впустую потратил последние две недели, которые мы могли бы провести вместе, и знал, что всегда буду сожалеть об этом.

В голове у меня слишком легко, и я ухватилась за его предплечья, чтобы твердо стоять прямо. Он крепко сжал мои локти.

— О чем ты говоришь, Вайят?

— Неважно, насколько я изменился, одна вещь осталась прежней, и это то, что я все еще люблю тебя.

Думала, что, услышав эти слова, у меня закружится голова от радости. Что скажу их в ответ, заверю Вайята, что я все еще люблю его. И я любила его. Но чувствовала лишь грусть. Грусть за него. Грусть за Майло. Грусть за два огромных секрета, которые все еще скрывала от Вайята и не могла заставить себя рассказать их. Я хранила не только секрет прошлого Руфуса, но и секрет о том, что происходило со мной у Тэкери. О том, о чем я его попросила.

О том, что я сдалась.

— Я тоже все еще люблю тебя, Вайят. Но это никогда не было проблемой, — сказала я. — Все дело в остальном.

Он не стал уточнять. Просто задумчиво кивнул.