Аромат магии - Мария Снайдер

Заснуть было невозможно. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела образ того, как Керрика разрывает на части стая уф. Горе и вина переполняли меня, пока я не подумала, что взорвусь на тысячу кусочков. Сдавшись, я вернулась в лазарет. Я уже несколько дней хорошенько не отдыхала и сомневалась, что это вообще случится в будущем.

Пока пациенты спали, я собрала всё необходимое и приготовила утреннюю порцию лекарств. Когда я справилась со всеми делами, я вернулась в свою комнату, легла на кровать и разобрала свои скудные пожитки. Если Эстрид сдастся, я не сомневалась, что Тохон заявит на меня права и мне понадобятся мои вещи.

Из-за перчаток, которые дал мне Белен, потекли слёзы. Я сжала их в руках, надеясь, что он всё ещё жив. Возможно, я могла бы спросить Селину, поймали ли его, когда она вернётся, чтобы получить ответ Эстрид.

Порывшись в рюкзаке, я нашла мешочки с токсином Лилии Смерти. Почему Лилия Смерти дала их мне? Этот токсин не подействовал бы на мёртвых солдат Тохона, и я бы не стала использовать его ни на ком живом. Хорошо… Я бы с удовольствием ввела его Тохону, но у него был иммунитет. Размышляя, я положила мешочки на ночной столик.

Тохон без колебаний использовал бы их для запугивания и/или пыток своих врагов, поскольку почти все, кому вкололи яд, умирали долгой и мучительной смертью. А те немногие, кто выжил, стали целителями. Такова была теория. Тохон пытался создать больше целителей, но я уничтожила его сад Лилий Смерти и спасла Дэнни и Зилу — единственных выживших в его ужасном эксперименте — прежде, чем это стало известно. Могут пройти годы, прежде чем мы узнаем наверняка.

Я должна уничтожить мешочки, чтобы Тохон не смог их конфисковать. Тем не менее, Лилия хотела, чтобы они были у меня. Я обдумала, что ещё я узнала о токсине. Когда Тохон ввёл его мне, моё тело отреагировало так, как будто я была внутри Лилии Смерти. Моё сознание отделилось от тела, но тело подчинялось командам Тохона. Когда я была свидетелем того, как Тохон создавал своих мёртвых солдат, он вводил в них что-то, прежде чем заморозить их в магическом стазисе, предохраняя их тела от разложения.

Катая один из мешочков по столу, я вспомнила, как думала, что он использовал токсин Лилии Смерти, чтобы оживлять мертвецов, но у них не было сознания, которое можно было бы отключить. К тому же он заморозил их, чтобы токсин не подействовал. Вот только вещество, которое он ввёл, подействовало, несмотря на стазис.

Лилия Смерти также хотела показать мне, что Лилия Мира не вернула нас с Блохой к жизни… ну, технически, нет. Что это была комбинация сыворотки и прикосновения.

У Тохона были сотни Лилий Мира, растущих вокруг его замка в Согре. Что, если Тохон ввёл сыворотку Лилии Мира кому-то, кто умер? Нахлынул ужас. Были ли они на самом деле живы?

Нет. С содроганием я вспомнила их безжизненные взгляды, чёрную кровь и запах гниения, когда им отрубали головы. Не живые, но способные понимать приказы и выполнять их. Почему? Тохон прикасался к ним после введения сыворотки. Я предположила, что он помещал их в стазис, чтобы они не разлагались, но что, если это сыворотка предохраняла их от гниения? Блоха пролежал внутри Лилии шесть месяцев и прекрасно сохранился!

Итак, прикосновение Тохона оживляло мёртвых. Но они не были по-настоящему живыми. Магия Тохона, должно быть, не возвращала мёртвых к жизни. Или же он манипулировал своей магией, чтобы получить этих послушных, неудержимых существ. В этом был смысл.

Я задумалась. Возможно, если бы его мертвецам ввели токсин Лилии Смерти, это нейтрализовало бы действие сыворотки и остановило их. Я подняла мешочки и была уже на полпути к двери, когда вспомнила, что мы находимся под флагом перемирия. Эстрид никогда бы не согласилась нарушить его ради моей безумной теории. Если бы теория провалилась, последствиями были бы жизни всей её армии.

Я могла бы обработать свои метательные ножи, прокрасться на восточную окраину зоны боевых действий и вызвать мёртвых, чтобы проверить свои гипотезы. Конечно, это предполагало, что я смогу держаться подальше от них. Что, если это не сработает? И что, если Тохон узнает? Он мог бы сказать, что я действовала по приказу Эстрид, и использовать это как предлог, чтобы убить всех.

Почему я не подумала об этом раньше? Я вернулась к себе в постель. Положив мешочки обратно на ночной столик, я легла. Если я не могла проверить свою идею, то кто мог? Райн. Он не работал на Эстрид. Окружение Тохона мешало мне найти его. Хотя, если бы Эстрид сдалась, в мёртвых не было бы необходимости. Возможно, тогда я смогла бы ускользнуть.

Нет. Тохон ни за что не позволил бы мне уйти. Я могла бы попросить Саула или Одда. Смогут ли они найти его? Он должен был быть где-то поблизости. Я отказывалась верить, что он бросил нас. Я снова вскочила с кровати. Мне нужно было поговорить с Саулом до приезда Тохона, а это могло произойти в любое время после того, как Селина передаст ему ответ Эстрид.

Схватив мешочки, я положила их в свой рюкзак. Выходя, я прошла мимо кровати Блохи и остановилась. У нас с Блохой была связь. Могла ли я использовать эту связь, чтобы найти его, как он нашёл меня, когда я попала в беду?

Блоха сказал, что ему приснился сон. Поскольку я никак не могла заснуть, мне нужно было принять снотворное. Я выглянула в окно и поспешила в лазарет. До рассвета оставалось около часа.

Дав одной из сиделок указание не беспокоить меня без крайней необходимости, я налила себе небольшую дозу настойки и вернулась в свою комнату. Спрятав свою сумку под кроватью Блохи, я забралась под его простыни, надеясь, что его аромат земляной ванили поможет мне. Я проглотила напиток одним глотком.

Полностью сосредоточившись на Блохе, я лежала, пока моё тело не расслабилось. Мои конечности отяжелели, а затем на меня навалилась ошеломляющая пустота.

* * *

— Аври, просыпайся, — произнёс назойливый голос.

Чья-то рука потрясла меня за плечо. Я отмахнулась.

— Уходи.

— Ты не захочешь это пропустить, — сказал Саул, поднимая меня на ноги.

— Пропустить что? — мои путаные мысли не поспевали за мной, и я споткнулась.