Нежданный гость - Татьяна Алферьева

его привлекаешь, вовсе не означает, что он жаждет сделать тебя своей. В сказках у принца, в отличие от девицы, которую ему приходится спасать, одна единственная проблема – создать семью. Неудивительно, что подобные истории всегда заканчиваются свадьбой. Однако, дочка, насколько я помню, тебя такая концовка никогда не устраивала и ты частенько вставала на сторону злодея, у которого, в отличие от главного героя, имелись куда более грандиозные цели, чем деторождение.

– У Киара не может быть детей, – вздохнула я.

– А великие цели? – шутливо подмигнула родительница.

Ей всё хиханьки да хаханьки. Тоже так хочу!

– Ладно, давай спать, – зевнула мама. – Завтра рано вставать, а вам ещё за вещами в «Тихий дворик» ехать.

Я погасила светоч и только потом спросила:

– Мам, а Марен – принц или злодей?

– Он – завоеватель. – Даже в темноте было легко догадаться, что она улыбается. – Измором взял, паршивец.

***

Ранним утром после праздника Долгой Ночи нормальные люди и нелюди обычно отсыпаются. Поэтому мы с Алом точно ненормальные. Мало того, что сами не отдыхаем, так ещё и другим не даём. Пришлось разбудить хозяев «Тихого дворика», чтобы вернуть одолженные вещи и попросить присмотреть за собственным барахлом, временно оставленным в Отраме. Чуткая Устина заслышала возню в комнате соседей и разбудила Аниту. Та спросонья наговорила сентиментальных глупостей и пригласила в гости в своё поместье. Напоследок шепнула мне на ухо, как закадычная подруга:

– Я вчера с хорошим эльфом познакомилась.

– Такие бывают? – в притворном изумлении округлила в ответ глаза.

Мы тихо рассмеялись и обнялись.

Славная девчонка, хоть и капризная. Зато всегда говорит то, что думает. Не соскучишься. Пожалуй, мне бы хотелось снова её увидеть…

– Ох! Чуть не забыла! – спохватилась на пороге Олюта. – Вчера вечером тебе, деточка, телепотаграмма пришла.

Холодок недоброго предчувствия скользнул между лопаток. Я поёжилась. Срочное послание оказалось от Ярины. Подруга просила о сеансе телепатической связи.

– Думаешь, драконы? – без труда «прочитал» мои мысли Алек.

– Кто же ещё, коль скоро они открыли охоту на подобных мне полукровок? – нахмурилась я, но тут же улыбнулась, не желая беспокоить своими проблемами хозяев «Тихого дворика».

В очередной раз обнявшись с Сильваном и Олютой, мы вышли на улицу, где нас поджидал экипаж в сопровождении дворцовой стражи, по поведению больше похожей на конвой, чем на охрану.

– Что-то случилось? – сразу заприметила мой встревоженный вид мама.

Я молча отдала ей узкий листок бумаги с почтовой печатью. Марен тоже глянул и поторопился решить возникшую проблему:

– Сейчас вряд ли получится. Нет времени. Но, когда вы переместитесь в Садон, можно попробовать. Это хоть и пограничный город, но довольно крупный. Там есть хорошие телепаты.

После этих слов у меня немного отлегло от сердца, и я не заметила, как вместо того, чтобы сесть с Мареном и мамой, потеснила Киара и Алека. Пока ехали во дворец, получилось немного подремать на плече у мужа. Поэтому пред очи Его величества я предстала в более-менее бодром виде.

Вся наша толпа отбывающих и провожающих собралась в зале дворцового стационарного телепорта, сплошь облицованном чёрным мрамором. На полу в центре было обозначено место действия магии переноса – пентаграмма белого цвета. Её рисунок напоминал цветок, заключённый по периметру «лепестков» в идеальный круг.

Благодаря Ивару делегация ташидов была предупреждена о Киаритэе, тем не менее косились они на него недоброжелательно, особенно «братец» Эллар. Люди же с любопытством наблюдали за двумя похожими как две капли воды чужеземцами. Единственный среди присутствующих эльф – мастер переноса – взирал равнодушно и, наверное, мечтал поскорее вернуться в постель, из которой его так рано выдернули.

После торжественной передачи официальных бумаг, подтверждающих наши посольские полномочия и в письменном виде выражающих королевскую волю относительно порученных дел, мы разделились на две не равные по количеству участников кучки. В Иллирос, помимо Ала, Марена и мамы, направлялись ещё три дипломата. В Хаттан вместе с одиннадцатью ташидами отбывала я в сопровождении пяти сотрудников ведомства безопасности.

– Будь осторожна и не лезь на рожон, – крепко обняла меня на прощание мама.

– Ты тоже, – улыбнулась ей в ответ и тихо добавила: – Надеюсь, ты сможешь увидеть ЕГО.

Следующим ко мне подошёл Алек.

– Не лучшее место и время, но я должен это сделать. Позволишь?

В его пальцах что-то блеснуло. Я присмотрелась. Кольцо? Зачем? В Равии обручальные кольца не были обязательным атрибутом, подтверждающим семейный статус. Купить и нацепить на себя подобное украшение мог кто угодно. Другое дело – соответствующий документ. Вот помолвочные колечки носили охотно. Их делали из двух металлов: светлая узкая полоска змеилась поверх тёмного ободка, сразу давая понять, что девушка занята.

Я протянула правую руку, и Ал окольцевал мой безымянный палец. При соприкосновении с кожей по белому металлу заструился голубоватый узор. Он сиял, переливался и, казалось, бесконечно двигался по кругу.

– Это артефакт? – догадалась я, внимательно разглядывая странное украшение.

– Да. – Ал пытливо всмотрелся в моё лицо. – Единственное, что осталось от матери. Кольцо терялось, его пытались украсть, но раз за разом оно непостижимым образом возвращалось к своему владельцу.

– Я тоже вернусь, – тихо пообещала и шагнула вперёд, чтобы на миг прижаться к мужу в коротком объятии. Он коснулся моих волос поцелуем, и тут же отступил прочь, давая свободу.

Телепортация – захватывающее зрелище, особенно в местах с мощными энергетическими источниками: над пентаграммой вспыхивает столп ослепительно-белого света, в котором стремительно растворяются фигуры путешественников, и вот уже никого нет, лишь серебрится и постепенно гаснет цветочный узор на полу.

Пока мастер переноса перенаправлял энергетические потоки, я обратилась к Эллару:

– У меня к вам просьба, тэй Эллар. Мне необходимо провести сеанс телепатической связи с подругой. Насколько понимаю, до границы Хаттана мы едем верхом, и потребуется некоторое время для подготовки, прежде чем отправиться в дорогу. Могу я занять его часть личными делами?

Ташид отнёсся к просьбе как-то странно – нахмурился и посмотрел мне за спину чуть выше плеча. Я обернулась. Оказалось, Киар подошёл к Элларитэю вместе со мной. Как же они всё-таки похожи! Тем не менее я уверена, что больше никогда их не перепутаю.

– Хорошо, – согласно кивнул Эллар и отвернулся.

Не слишком-то учтиво по отношению к даме, но