Нежданный гость - Татьяна Алферьева

от времени тихо переговаривалась с Ярой. Подруга до сих пор розовела от смущения, не в силах привыкнуть к тесной близости мужского тела, поэтому была не против отвлечься. Потом ей, скорее всего, надоело конфузиться в одиночку, и она, глядя, как я аккуратно поправляю сползшую на глаза Лиры шапочку, с проказливой улыбкой спросила:

– Своего такого хочешь?

– Хочу, – преспокойно ответила я. – Два с половиной года – чудесный возраст. Относительная самостоятельность, понятная речь. Никаких тебе мокрых пелёнок, ночных кормлений и рёва по пустякам. А вот мучиться с нуля я пока не готова.

– Тай! – возмутилась-рассмеялась Ярина. – Скажешь тоже. В любом детском возрасте есть свои прелести и недостатки.

– Устала? – вдруг спросил Киар, заметив, как я в очередной раз поправляю полулежащую на моих коленях малышку. Маленькая, но такая увесистая. – Давай мне, а Ярина к тебе пересядет.

Ринка тут же, не дожидаясь, пока лошадь остановится, словно акробатка, одним махом перенесла левую ногу через конскую шею и собралась было спрыгнуть, однако Киар не позволил, крепко прижал к себе, затем натянул поводья и, наклонившись, осторожно опустил девушку на землю.

– Спасибо, – щёки Яры стали совсем пунцовыми, и мороз здесь явно был ни при чём.

Я передала Киаритэю Лиру и помогла подруге заскочить к себе за спину. Остальные нас не дождались, уехали вперёд.

– Ну, рассказывай! – шепотом потребовала Ярина, щекоча своим дыханием ухо и вынуждая потереть его о плечо.

Само собой она имела в виду Киара, но я снова её подвела:

– Мы вчера с Алом поженились.

Лица подруги я не видела, но выразительное молчание за спиной говорило о многом. Длилось оно совсем недолго и нарушилось весьма неожиданным:

– Ну наконец-то! А то сколько можно ходить вокруг да около.

– Эй! Ты о чём? – я попыталась извернуться, чтобы всё-таки посмотреть Ярине в глаза.

– О любви, замаскированной под дружбу, – ехидно фыркнула в ответ эта заноза и попробовала пристроить носки своих сапог у меня на пятках, а затем и вовсе отжать стремена. – Только полный слепец и, разве что, Бишем мог поверить, что между вами искренняя дружба.

Я отпихнула наглые подружанские конечности и возмутилась:

– Подумаешь, один раз поцеловались.

– Два раза, – поправила Яра таким довольным тоном голоса, что мне захотелось столкнуть её с лошади. Пусть прогуляется, проветрит голову от буйных фантазий.

– Когда второй-то?

– На празднике в Рэйме.

– Не помню такого.

– Конечно, не помнишь. Потому что вообразила, что сидр – это компот и пила его в неумеренных количествах, а потом на всеобщую потеху удивлялась, почему ноги не держат. Пришлось Алу тебя на руках нести. Вот тогда ты и давай ему в любви признаваться.

– Врёшь! – не поверила я, натягивая поводья, чтобы увеличить расстояние между нами и Киаром. Ни к чему ташиду слышать шальные подробности моего бурного прошлого.

– Ну не совсем в любви, – пошла на попятный Яра. – Ты стала петь ему дифирамбы о том, каким удобным и выгодным был бы ваш брак, в котором вы бы друг друга ни в чём не стесняли, чужой свободы не ущемляли и вообще держались бы на равных. А ещё Ал умопомрачительно целуется. Ты тут же решила нам это продемонстрировать и набросилась на бедного парня, как голодный упырь.

– Ужас… – простонала я.

– Не то слово! – безжалостно согласилась подруга. – Ал никак не мог тебя от себя оторвать. Пришлось Бишему вмешаться. Я за вас тогда чуть со стыда не сгорела.

– Да иди ты! – я легонько пихнула Ринку локтем в бок.

Она притворно заохала.

Догонять остальных мы не спешили, пользуясь возможностью спокойно поговорить в полный голос.

– Рин, а если серьёзно, всё не так уж и весело.

Я по возможности кратко обрисовала ситуацию с внезапным замужеством и ташидами. Ярина слушала внимательно, не перебивая. До меня запоздало дошло, что я легкомысленно втянула подругу с маленьким ребёнком в весьма опасную авантюру. С другой стороны, на данный момент Хаттан – самое подходящее место, чтобы надёжно спрятать девчонок от Дэйвиса.

Мы поравнялись с Киаром. Ташид с нескрываемым интересом разглядывал крепко спящего на его руках ребёнка.

Каково это не знать, что такое детство? Сразу родиться взрослым да ещё и привязанным к чужому сознанию? И не иметь возможности подарить детство другому? Тому, кто станет продолжением тебя, когда ты уйдёшь за грань? И даже если предназначение Тени не в этом, зачем тогда ему даны чувства и желания, что есть у любого разумного существа нашего мира? Даже у пришлых ташидов они есть…

– Ух ты! – удивлённо воскликнула Яра.

Я, засмотревшись на Киаритэя, явно что-то пропустила.

– Ты это видела? – заёрзала за спиной подруга, чуть не выдавив меня из седла на лошадиную холку.

– Что?...

Я огляделась по сторонам и сообразила, что окружающий пейзаж подозрительно быстро изменился: только что здесь была равнина с редкими деревьями-одиночками и маячащей на горизонте горной грядой, и вдруг со всех сторон нас обступил густой тёмный лес, сквозь который едва наметилась даже не дорога, а тропка.

– Держитесь ближе, – обернулся к нам, застывшим на месте от изумления, Киар.

– Что происходит? – спросила я, догнав его.

– Мы пересекли первую границу.

– Это как? – попросила уточнить Яра.

– Складка в пространстве, – предположила я. Теперь понятно, почему, несмотря на обозначенную на картах близость Зирга к Хаттану, никому из горожан не удавалось своим ходом попасть в гости к пришлым. – Магия Разлома?

Ташид посмотрел на догадливую меня чуть ли не с восхищением.

– О чём вы оба? – напомнила о своей неосведомлённости Ярина.

Тут в наш разговор вмешался недовольный детский голосок:

– Мама!

И почему после сна дети часто пребывают в плохом настроении? Капризничают и хнычут – вот как сейчас.

Похоже, Лире не понравилось спросонок обнаружить себя в объятиях малознакомого дяди. Пришлось мне уступить подруге и её дочери свою лошадь, а самой пересесть к Киару за спину. Ехать впереди, как до этого Яра, я отказалась. Лучше сама буду обнимать ташида за пояс, чем он меня.

– Ты сказал, это была первая граница. Значит, будут ещё? Сколько? – решила я болтовнёй побороть неловкость момента.

– Две.

– Кхм…