Нежданный гость - Татьяна Алферьева

– Невыносима? – услужливо подсказала я и, повернувшись к Элларитэю, объявила: – Но вы всё равно теперь у меня в долгу. Ох, как больно-то…

– Тай! – на поляну выскочила Яра. – Что случилось? Откуда кровь?

– О, вот кто меня полечит, – обрадовалась я своевременному появлению подруги.

Мы вошли в дом. Киар отнёс меня на кухню и усадил за стол. Ярина, достойная ученица моей мамы, без лишних причитаний, взялась за дело, закатала рукав, остановила кровь, очистила рану, оказавшуюся довольно глубокой, и предложила её зашить.

– Только у меня с замораживанием не очень. Боюсь, не получится обезболить, – виновато произнесла она. – Может, ты сама?

– Шей давай, – я прикусила губу, отвернулась, поймала взглядом заглянувшего в кухню Эллара и поманила к себе. Киаритэй по просьбе Ярины поднялся наверх проверить, как там Лира, а мне срочно нужна была моральная поддержка. – Позвольте взять вас за руку.

– Зачем? – опасливо поинтересовался ташид, не спеша подходить ближе.

– Хочу проверить одну занятную теорию.

– Какую?

Ринка вовсю занималась подготовкой к операции и на нашу болтовню внимания не обращала.

– Дайте руку, узнаете.

– Сначала скажите.

Вот вредина!

– Начинаю, – предупредила подруга, вернувшись к столу. – Ты только не дёргайся.

Я умоляюще посмотрела на Элларитэя. Тот сжал губы в тонкую полоску и всё-таки протянул левую кисть.

– Говорят, боль легче переносить сообща, – доверительно шепнула я, прежде чем вцепиться в мужское запястье.

Эллар попытался сохранить равнодушное к происходящему выражение лица, но надолго его не хватило. Когда Киар вернулся с Лирой на руках, от боли выли и корчились все (Ринку я случайно пнула по голени кованым носком сапога). Мелкую наш страдальческий вид только позабавил. Главное дело было уже сделано, осталось наложить повязку с заживляющей мазью.

Я разжала пальцы, и Эллар шарахнулся от меня, как от жуткого монстра. Ярина не удержалась от тихого смешка. Со стороны это, наверное, действительно выглядело забавно: сильный мужчина, испуганно сторонящийся хрупкой девушки. Я со вздохом оперлась спиной на стену, обшитую широкими светлыми досками, возле которой торцом стоял стол. Зона у очага была облицована белым с редкими тёмными прожилками камнем. Ярина и Киаритэй занялись приготовлением еды. Лиру снова развлекал элементаль, на этот раз в виде котёнка, узрев которого, я вспомнила про свою мохнатую грелку:

– У вас есть кошка?

– Эйра, – поправил Киар, обернувшись. – Зовут Шита. Это, скорее, мы у неё есть, чем она у нас. Эйры – дикие кошки, мелкие местные хищники.

– А крупные водятся? – заинтересовалась Яра.

Киар согласно кивнул.

– Откуда она у вас? – Я заподозрила, что эйры вряд ли поддаются приручению, как обычные кошки, да и те предпочитают гулять сами по себе и гораздо больше привязаны к дому, чем к его владельцу.

– Нашёл котёнком. Мать или погибла, или бросила.

– И как ваши соседи относятся к Шите? – Мы с Яриной не сговариваясь решили задавать вопросы по очереди. – У нас бы не одобрили, охраняй дом, к примеру, прирученный волк.

– Завидуют.

Когда Киар отвечал подобным образом – односложно и точно, было совершенно непонятно, серьёзен он или втайне подшучивает над собеседником, чем каждый раз напоминал Алека – большого ценителя и применителя тонкой иронии.

Подумав о муже, я почувствовала лёгкое беспокойство. Интересно, как он там?

– Тайрин, – окликнула меня Ярина. – Твоё кольцо…

Опустив взгляд, обнаружила, что прежде бледно-голубой рисунок, украшавший светлый металл, по непонятной причине стал кроваво-красным. На всякий случай потёрла его пальцем – вдруг испачкался?

– Что это с ним? – подруга наклонилась вперёд.

– Понятия не имею. Но полагаю, это как-то связано с моим ранением, ведь раньше такого не было.

– Или ты просто внимания не обращала?

– Ещё скажи, что это от голода, – хмыкнула я и выразительно посмотрела на Киаритэя. Тот без лишних просьб начал накрывать на стол.

В кухню вошёл Эллар, объявил, что после трапезы мы идём в Дом совещаний. Ярина пригласила присоединиться к этой самой трапезе. Мужчина замешкался, поскольку свободное место осталось лишь рядом со мной. Я не удержалась от возможности подразнить, коварно улыбнулась и приглашающе похлопала рукой по скамейке. Полагаю, ташиду очень хотелось отказаться под предлогом отсутствия аппетита, но уж слишком заинтересованно следили за его поведением Киар и Яра.

Поели мы быстро, без растягивающих удовольствие и время разговоров. Я только спросила, где разместили остальных членов посольской делегации. Выяснилось, что привычных постоялых дворов и гостиниц в Хаттане не держали. Местные жители были очень гостеприимными и по первой же просьбе пускали в дом. Я с сомнением посмотрела на Элларитэя. Если они делали это с подобным выражением лица, то скорее всего проезжие предпочитали ночевать на улице, благо климат позволял.

Пока переодевались, Яра поведала, что таким отмороженным Эллар стал из-за ранней смерти родителей. Его дядя, нынешний Владыка, до сих пор не женат. Воспитывал племянника он довольно жёстко, планируя сделать своим преемником. Видимо, мальчику не хватило материнской ласки, потому и вырос таким холодным в проявлении чувств.

Я покачала головой: у того же Киара родителей изначально не было, однако он куда более понятливый и отзывчивый.

– Может, это потому, что ему пришлось заботиться о Шите? – предположила подруга, извлекая из своей бездонной сумки прихваченную в дорогу одёжку. Вот что бы я без неё делала? У самой-то вещей кот наплакал и приличного платья, на худой конец блузки и юбки, среди них точно не было.

– Когда вы с Киаром успели так разоткровенничаться? – лукаво поинтересовалась я.

Как и все рыжие краснела Яра легко и стремительно, в особо тяжёлых случаях заливаясь буквально до пунцового цвета. Хотя тот же Ал крайне редко щеголял румянцем, разве что с крепкого мороза. Наверное потому, что в отличие от Ярины, смутить его было практически невозможно, он смущал сам.

Что-то я слишком часто думаю о муже. Неужели соскучилась? Впрочем, по Киару я недавно тоже скучала. Видимо, это свойство моей натуры – тосковать по друзьям, которых нет рядом. Однако о той же Ринке я до поры до времени особо не волновалась…

– О чём задумалась? – окликнула меня подруга, успевшая разложить по кровати несколько вариантов одежды на выход.

– О том, чтобы у вас с Киаром сладилось, – мечтательно ответила я и тут