Нежданный гость - Татьяна Алферьева

– За сводничество!

– Но он же тебе нравится!

– С чего ты взяла?!

– С того как ты на него смотришь, – гораздо спокойнее ответила я, отбирая у подруги вязаный шарф, которым она меня только что отлупила.

– Мало ли как я на него смотрю! А он?! Больно нужна ему совращённая драконом глупая человечка с довеском, – выпалила Яра. Зелёные глаза заблестели от накатившихся слёз, которые девушка принялась тут же сердито отирать.

– Ринка, ты чего? – Я пододвинулась ближе и приобняла подругу за плечи. – Извини, не хотела тебя обидеть. Зря ты так про себя.

– Это отец в сердцах сказанул, – тихо призналась Ярина. – Конечно, потом долго извинялся, и я его простила. Однако его слова, будто заноза, глубоко в душу засели. Думаю, потому что он прав.

Я ласково погладила девушку по голове. Она всхлипнула и уткнулась в моё плечо.

– Знаешь, я не была в подобной ситуации и не могу до конца представить, насколько тебе плохо, но мне больно видеть, как ты страдаешь. Однако, будучи сторонним наблюдателем, могу тебя заверить, что выглядишь ты вовсе не так, как утверждаешь. Красивая, умная, одарённая молодая женщина с очаровательной дочуркой и жизненным опытом – вот какая ты на самом деле в чужих глазах.

– А ты становишься всё больше и больше похожа на свою маму, – сквозь слёзы улыбнулась Яра. – Говоришь совсем как она.

– На папу я, между прочим, тоже похожа, а он у меня, как недавно выяснилось, дракон.

– Что?! – ошарашенно уставилась на меня подруга, тут же позабыв обо всех своих бедах.

Нет, ну мы так никогда не оденемся.

– Потом расскажу, – уже привычно пообещала я, беря в руки приглянувшуюся юбку.

ГЛАВА 38

Дом совещаний ничем не выделялся среди прочих жилых строений, разве что стоял на особицу. Каменный, одноэтажный, под четырёхскатной черепичной крышей. На окнах – белые кружевные занавески. Перед фасадом – пятачок свободного пространства, символизирующий главную городскую площадь.

Войдя внутрь, мы сразу попали в зал с длинным столом посередине в окружении стульев и небольшим возвышением у противоположной от дверей стены, на котором стояло одинокое пустое кресло. За столом вперемешку сидели люди и ташиды. Переговоры уже начались без нашей припозднившейся троицы. Яра с Лирой остались снаружи, поскольку официально не входили в состав равийской делегации.

Будучи единственной женщиной в коллективе и, вероятнее всего, самой молодой среди присутствующих я решила молчать и слушать. Хаттанцы кидали на меня любопытные взгляды, наши мужчины – ревнивые. Однако я не обольщалась ни в том, ни в другом случае, прекрасно понимая, что первых интересую исключительно как веда, а вторых – раздражаю тем, что невольно перетягиваю одеяло внимания на себя.

Стол был возмутительно пуст: ни бумаг, ни перьев с чернилами, ни кубков с напитками, чтобы промочить горло после продолжительного словоблудия. Моим заскучавшим в отсутствие возможности хоть что-то теребить пальцам вдруг вздумалось отбить музыкальную дробь.

– Вы хотите высказаться? – тут же вежливо заинтересовался Владыка.

Персонально мне его не представили, тем не менее я легко опознала местного властителя по взгляду привыкшего повелевать мужчины, из-за чего Лорантэй, даже в отсутствие типичных возрастных признаков казался старше всех остальных. Владыка не носил отличительных регалий, был одет как его подданые, не чинясь сидел за общим столом. И да, сразу было видно, что они с Элларом родственники. А ещё у него был необычный цвет волос – чёрный с отдельными белыми, но отнюдь не седыми прядями.

Что ж, раз сам Владыка меня просит…

– Полагаю, цель переговоров заключается в том, чтобы решить, кто кому станет надёжным союзником и какую выгоду от этого получит. Равии нужна ваша поддержка из-за напряжённых отношений с Иллиросом, Хаттану – уверенность, что мы не примкнём к Арлии в её желании пойти на вас войной. Поскольку драконы уже имеют некоторое представление о вашей, хм, мощи, союз между нашими странами окончательно расставит всё по местам, щёлкнет чешуйчатых по носу и прищемит наглый хвост. Более того поможет заручиться их поддержкой в противостоянии с Арлией. Ведь как известно, друг моего врага – мой враг. Обычно говорят наоборот, но нам сейчас подходит именно этот вариант. А выгода… Ну, думаю, вам будет, что нам предложить. И позвольте совет: возьмите с нас магическую клятву о неразглашении о местных сокровищах и чудесах. Своё предложение лучше изложите на бумаге.

– Веда Тайрин! – возмутился Дарк. – На что вы намекаете?

Я поморщилась. Почему сразу намекаю? Просто недоговариваю, поскольку и так всем всё ясно.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Владыка. Глаза у него были как две голубые льдинки – светлые и прозрачные.

– Ваше величество, – использовал привычное обращение к собственному государю Дарк. – Простите, веда Тайрин входит в состав делегации только как пострадавшая сторона от неосторожных действий вашего подданого. Она не имеет права голоса в переговорах.

Глаза Лорантэя потемнели, будто тучка набежала на солнце и отбросила тень на безмятежную озёрную гладь:

– Это мне решать, кто будет говорить, а кто молчать.

Я вдруг поймала на себе пристальный взгляд одного из наших. Имени не помнила, однако лицо, несмотря на блёклость черт, показалось мне знакомым ещё перед началом миссии. Где-то мы уже встречались. Моё нынешнее поведение малознакомец не одобрял, скорее оценивал как судья перед выбором наказания.

– Так Равия заинтересована в политическом союзе с Хаттаном или нет? – прямо спросил Лорантэй.

– Для начала надо разобраться с обвинениями в причастности ташидов к нанесению вреда нашим ведунам, – дипломатично «увернулся» от ответа Дарк.

Владыка усмехнулся. Я, разохотившись к участию в беседе, открыла было рот, но тут моё колено под столом сжали чьи-то наглые пальцы. Нет, было вполне понятно, кому они принадлежали, да верилось с трудом. Я возмущённо уставилась на сидевшего справа Эллара. Тот попытался взглядом донести до меня смысл своего непристойного поведения: «Молчи, мол». Момент был упущен, и за столом снова началось переливание из пустого в порожнее. Нас с Киаром, несмотря на непосредственное участие в обсуждаемых событиях, к разговору не привлекали.

От нечего делать я принялась разглядывать хаттанцев и сравнивать их с гравюрами из школьных учебников. Вот где, скажите мне на милость, длиннополые хламиды и украшающие причёски диадемы? Одежда