Дракон предпочитает Злодейку - Анна Шаенская

class="p1">— Твари Изнанки любят золото, этот металл легко накапливает тёмную ману. Перед прорывами в зоне катастрофы часто начинают исчезать золотые предметы. Лиса об этом прекрасно знает и ворует только обычные, незащищённые магией украшения, а не фамильные амулеты.

Что ж, по крайней мере это объясняет наличие среди трофеев собачьего ошейника…

— Даже если пропажа обнаружится раньше времени и поднимется шумиха, ничего страшного не произойдёт. За всё награбленное я выплачу пострадавшим компенсацию из денег, обещанных ей королевой.

Последнюю фразу он произнёс по общей мысленной связи, поэтому её услышали Лиса и Алонзо.

— Изверг! — зашипел дух.

— Я заплачу, — обречённо простонал маг. — Воруй, душа моя. Ни в чём себе не отказывай.

— Уже не хочу! — надулась Аша.

Слава Богу…

Мне вдруг почудилась улыбка архимага, он точно сказал это специально! Знал, что с разрешением Лисе будет не так интересно.

— Вот и хорошо! Если разминка окончена, предлагаю сосредоточиться на деле, — невозмутимо продолжил Алонзо. — Я подготовил артефакт для Беатриче, передам его Леону при встрече. Королева сможет вернуться в своё тело, как только упокоим Реджину. Что касается наёмников, Альтис и Дэйвенский не поскупились, наняли первоклассных ассасинов, но до Черного тумана им очень далеко.

Естественно. Никто из Высших Гильдий не взял бы заказ на архиепископа и Святую. Ведь это нарушало договорённости о невмешательстве. Да и Каин теперь был неприкосновенен.

Из-за последних событий он считался главным претендентом на престол, так что заговорщикам пришлось обращаться к обычным убийцам.

— Рамон уже вычислил большую часть наёмников. Моряк моряка, как говорится…

— Не смей сравнивать нас и этих… тьфу! — прошипела Лиса.

— Ни в коем случае, просто сообщаю, что мы не только обнаружили преступников, но и пометили их ауры специальными маячками, — пояснил маг. — Если активируете артефакты, которые я выдал вам перед поездкой, сможете засечь эти метки.

Я тут же коснулась серёжки в левом ухе.

На первый взгляд, ничего не изменилось. В этой части сада мы с Леоном были одни, но как только возникнет наёмник, плетение мага тут же сработает.

— Сколько здесь убийц? — уточнила.

— Скажем так, к Каину отнеслись с уважением. На данный момент мы насчитали две дюжины, — ответил Алонзо. — Нормальных слуг здесь практически нет, только горничные, приехавшие с королевой и гостями.

— Надеюсь, настоящие слуги, работавшие в особняке, ещё живы…

— Мы их обнаружили, — обрадовал архимаг. — Бедолаг держат в подвале охотничьей хижины неподалеку от резиденции. Я полагаю, это те, кого заменили наёмники лже-королевы.

— Учитывая особенности магии Реджины, она наверняка собиралась позже выпить их жизненную Силу, — зло процедил Леон.

Лиса говорила, что некоторые сумеречные маги промышляют подобным, хотя этот способ восстановления резервов и запрещён. Именно поэтому к таким, как генерал, долгое время относились настороженно, считая чуть ли не монстрами, не способными контролировать магический голод.

В особой цене у «вампиров» были такие же сумеречные маги. Но даже слабые маги, как горничные, владеющие только бытовым Даром, могли сойти на «перекус». В случае с Реджиной, вынужденной искусственно поддерживать связь с чужим телом, и эти крохи живой маны были на вес золота.

Я коснулась руки Леона, переплетая наши пальцы и словно говоря: «я знаю, что ты не такой, и среди сумеречных много достойных и благородных магов».

— Кстати, когда мы пересчитывали слуг, вычислили и остальных наёмников, — продолжил Алонзо, — скоро украсим маячками всех фальшивок. В общей сумме вышло сорок убийц. Похоже, лже-Беатриче намеревалась рассредоточить их по всему периметру, чтобы без шума и наверняка снять сразу три цели. Теперь осталось найти все сюрпризы от Дэйвенского. Ни за что не поверю, что он ограничится одной рюмкой яда.

— В отличие от Реджины он не намерен убивать принца, — напомнил Леон.

— Ну, это было до того, как Каин разнёс половину храма и ограбил его…

— Не приписывай принцу чужие заслуги! — возмутилась Лиса.

— Душенька, вы знатно наследили в пользу принца, — напомнил Алонзо. — Неудивительно, что архиепископ сейчас рвёт и мечет.

— Дэйвенский не идиот. Думаю, он догадывается, что здесь что-то не чисто, — возразил Леон. — Логично, что архиепископ попытается приблизить к принцу Амаранту, но не думаю, что Дэйвенский решит действовать радикально и в разрез с прошлыми событиями. Каин нужен ему живым. Как минимум, для того, чтобы подчинить, а затем найти и вернуть украденное.

— Надеюсь, ты прав и обойдется без неожиданностей, — задумчиво протянула я.

Пока предчувствия были хорошими. Я любила чётко продуманные планы, они внушали уверенность. Единственное, что нервировало, так это собственная магия Жнеца и пушистохвостый фатум в лице Лисы. Она одним движением лапы могла создать невообразимый хаос и поднять бурю.

Аша клялась быть душкой, и я надеялась, если не на её совесть, то хотя бы на силу слова. Она неохотно давала обещания, но старалась их выполнять.

Со стороны дома послышался мелодичный перезвон. Слуги объявили, что чаепитие вот-вот начнётся. Пора спускаться к берегу реки.

Жаль, конечно, что нельзя просто прогуляться с Леоном. Сад был удивительно красивым, да и погода выдалась чудная. Несмотря на предстоящую миссию, я всё равно глазела по сторонам, наслаждаясь дивными пейзажами и… светящимися врагами.

Алонзо пометил убийц алым крестом над головой, такое сложно пропустить. Особенно забавно смотрелись те, кого скрывала изгородь живого лабиринта. Я не видела слуг, только летящий над кустами алый огонёк.

Даже если они захотят спрятаться, им это не поможет. Удобненько!

На полпути к реке нас нагнал Алонзо и ещё двое проверенных магов из башни. Они не были посвящены во все детали, но знали, что на меня и принца сегодня планируется покушение, поэтому должны были страховать меня, когда Леону придётся отвлечься на Реджину.

До места, где лже-Беатриче приказала раскинуть шатры, добрались быстро.

Местность была на редкость живописной. Изумрудный ковёр трав и россыпь ароматных цветов. Сапфировая лента воды и священная ливьенка, чьи роскошные ветви, напоминающие то ли иву, то ли глицинию, спускались до самой воды.

Именно с этого дерева Каин скоро попытается сорвать цветочек для мачехи и трагически упадёт в воду, невольно подав сигнал всем убийцам: пора начинать!

А пока этого не случилось атмосфера вокруг царила, на удивление, мирная. Даже лже-королева улыбалась и с удовольствием общалась с гостями.

Единственным минусом было то, что она взяла с собой Люсьена. Сын Беатриче держался напряженно и поодаль. Это можно было списать на робость, но, видимо, он почувствовал неладное.

Это хорошо, значит не будет слишком сопротивляться, когда Алонзо затолкает его в короткий портал и перебросит к гвардейцам.

— О, моя дорогая! — едва я подошла ближе, лже-Беатриче приветливо улыбнулась и указала на место рядом с собой и Дэйвенским.

Невероятно почётно и весьма