Дракон предпочитает Злодейку - Анна Шаенская

— Аша…

Дух призвал для меня зеркало. Одежда полностью просохла и единственным, что выдавало мои приключения, были мятые складки.

Убедившись, что всё в порядке, я спрятала кастет в карман. Хорошо, что удалось сэкономить плетения, они пригодятся для поимки Лисьего тела.

— Только не бей её по лицу! — встрепенулся дух. — Внешность я всё равно сменю, но сломанный нос сильно усложнит задачу…

— Постараюсь, — вздохнула, мысленно проклиная Ашу и её очередную затею.

— Алонзо, доложи обстановку, — приказал Леон.

— Королева изображает панику, Дэйвенский показательно утешает её, но судя по вспышкам эмоций, сам заметно нервничает, — отозвался маг. — К слову, пропажу Люсьена не заметили.

— Отлично. Доложи им, что я только что связался с тобой. Мы возвращаемся, Каин и Амаранта спасены.

— А где другие принцы? — встрепенулась. — Альфредо и Джонатан…

— На месте, — ответил Алонзо. — Судя по паническим всплескам, они не поверили, что падение Каина было случайным.

— Уверен, и королева с жрецом не поверили, — добавил Леон, — но мы на это и не рассчитывали. Главное, что удалось незаметно ликвидировать большую часть наёмников.

— Сколько убийц уцелело? — уточнила я.

— Четырнадцать. Те, кто остался на поляне.

— Тревога! — ментальная сеть вдруг зазвенела от голоса Рамона.

Глава гильдии вместе с Мангустом остались в столице охранять принцессу и присматривать за настоящей Амарантой.

— Паразит в ауре Лавьер зашевелился! — сообщил глава.

— Архиепископ не мог отдать новый приказ, значит активировал что-то из последних указаний, — задумчиво произнёс Леон. — Скорее всего, предупредил о призыве и велел использовать кулон.

После происшествия в храме в артефакте остались лишь жалкие капли святой Силы. Архиепископ планировал использовать их, чтобы Амаранта распознала яд и спасла принца.

Но и план «Б» подготовил. Из прошлого мы знали, что кроме случая с отравлением будет и небольшой прорыв низших демонов, призраков и прочих тварей. Помимо сумеречных магов противодействовать монстрам и нечисти могли Святые, а также жрецы высшего ранга.

Если сопоставить эти факты, несложно догадаться, каким способом Дэйвенский решил привлечь внимание к своей подопечной. Значит нападать твари будут на Каина.

Но лже-королева может в любой момент перехватить над ними управление, а заодно призвать через открытый портал чудовищ посерьезнее.

Надеюсь, Леон успеет нейтрализовать Реджину и выведет её из игры. Впереди послышались голоса. Мы приближались к поляне.

Каин тут же переместился ко мне, принялся сорить комплиментами и всячески ухаживать. Леон вступил с принцем в перепалку. Ну а мне оставалось только охать и краснеть, изображая Амаранту между двух огней.

— Ох… моя дорогая! — воскликнула королева, как только мы вышли из-за деревьев. — Каин!

На имени принца её голос дрогнул. Что оригинал, что подделка не могли скрыть гневных эмоций, когда речь заходила о «любимом сыне».

— Матушка, я не сберёг цветок ливьенки, но сорвал вам другой! — воскликнул Каин, извлекая из хранилища облезлую ветку с помятыми листиками и увядающим алым бутоном. — Подарок немного пострадал в борьбе со стихией…

— Главное, что вы с Амарантой выжили, — сдержанно отозвалась лже-королева.

Но подарок приняла. Правда, тут же передала его Анике, своей любимой фрейлине. Той самой, что попала под управляющее плетение Реджины и отравила настоящую королеву.

— Дитя моё, ты очень рисковала! — воскликнул Дэйвенский.

— Не знал, что леди умеет плавать, — ядовито подметил Альфредо, второй принц.

— Умею, но беда в том, что я не рассчитала вес юбок, — смущенно призналась, — в итоге принцу и генералу пришлось спасать меня…

— Так это в радость, — просиял Каин, — если бы я только знал, что получу шанс завоевать ваше внимание…

— Ваше высочество! — перебил его Алонзо. — Полагаю, вам нужно немедленно показаться лекарю. Вы могли серьёзно пострадать при падении…

— А вам бы этого хотелось?

— Довольно! — архиепископ поднял руки, призывая всех замолчать. — Солнце почти село, остались последние мгновения, чтобы помолиться. Вы же не хотите накликать гнев Богини?

Вот значит, как он решил всё обыграть…

Что ж, неплохой ход. Упоминание о Йороне перед прорывом усилит панику и на миг впечатлительные гости поверят, что это и впрямь кара небесная.

Возражать, разумеется, никто не стал. Мы заняли свои места и архиепископ начал читать молитву. Я старательно подыгрывала ему и присматривалась к каждому жесту, пытаясь уловить тайный знак. Вдруг придётся использовать святую Силу не на монстрах, а во время благословенного ритуала?

— Сомневаюсь. Ведь все события из прошлого должны повториться, ответила Лиса. — Так что монстры нагрянут при любом раскладе. Кстати, ты моё тело видишь? Во-о-о-он та блондиночка.

— Вижу, — отозвалась, покосившись на молоденькую служанку.

План я уже придумала. Во время прорыва перемещусь поближе, делая вид, что хочу защитить королеву. Заодно стрельну по монстрам крохами святой Силы. А после под шумок оглушу служанку парализующим плетением из кастета.

Если что-то пойдёт не так, Лиса подстрахует…

— Внимание, прорыв! — мысленно сообщил Леон, призывая магию и накрывая поляну защитным куполом, а через миг небеса разверзлись.

Из огромного Раскола хлынула Тьма и повалили монстры. Целая орда… Я в ужасе сжалась, не в силах пошевелиться и наблюдая за тем, как жуткие твари бьются о купол, пытаясь проломить его любой ценой.

Ну и ну! Это ж насколько Дэйвенский верил в меня!

Как Амаранта должна справляться с этим⁈ Да здесь Богиню призывать нужно, а не поддельную Святую!

— Сохраняйте спокойствие! — услышала голос Леона и от сердца немного отлегло.

Я не одна, здесь генерал, Алонзо и полно гвардейцев. Прорвёмся! Главное, чтобы твари не разлетелись по округе, и никто из обычных жителей не пострадал.

— Ваше величество! — я рванула к лже-Беатриче, краем глаза заметив бледного, как снег Дэйвенского.

Похоже, такого размаха он не ожидал. Значит, что-то пошло не по плану…

— Эффект мотылька, — ответила Лиса. — В узле он особенно выражен. Поэтому вместо крохотного разрыва случился настоящий прорыв. Монстров слишком много.

Голос Аши звучал холодно и сосредоточенно, а вокруг меня уже плясала защитная магия. Её и Леона. Даже в такой суматохе он успел прикрыть меня.

— Ваше величество! — я пробилась к королеве и тут же призвала святую силу, вплетая в щит, созданный Алонзо.

Я не стремилась спасать Реджину, но сейчас лучше прилипнуть к ней пиявкой. Тогда она не сможет спустить на меня тварей.

Наверняка, прорыв организовала она! Её плетение могло наложиться на аркан архиепископа и случилась катастрофа.

— Всем переместиться к Изумрудной аллее! — скомандовал Леон. — Без паники! Не покидайте пределы купола!

Гости слушались беспрекословно, даже лже-Беатриче с Дэйвенским поспешили в нужном направлении. Её величество не вспомнила о сыне. Настоящая королева никогда бы не ушла без Люсьена, но сейчас невнимательность Реджины была нам только на руку.