Академия Форз - Анна Лирейн

— Зачем? — спросила я, хотя сама уже смутно догадывалась, в чем дело. Николас.

— Они уверяли, что он ничего не нарушил и им просто нужно получить от него информацию.

— И что ты им сказала?

— Правду, — вздохнула тетя, — что он уже много лет не выходил на связь, и я ничего о нем не знаю. И даже не в курсе, куда направился после нашей последней встречи.

— А даже не уверена, что он все еще жив, — прошептала я, обняв себя руками.

— Жив, конечно, — тетушка улыбнулась с грустью в глазах, — нам бы обязательно пришла весточка, если бы с ним что-то случилось.

Я лишь кивнула, не желая продолжать разговор об отце. Мне было больно, обидно и очень тревожно думать о нем.

— Как думаешь, он что-то натворил? — взволнованно спросила тетя.

— Скорее всего, ничего такого, — пожала я плечами, — Николасу просто необходимо кое-что выяснить о моем детстве, вот он и послал ищеек.

— Что такого может знать о тебе твой отец, чего не знаем мы? — она всплеснула руками, забрызгав пену вокруг себя.

— Я тоже думаю, что ничего он обо мне не знает, — я тепло улыбнулась тете, — но принц очень переживает за своего друга и решил все обо мне разузнать.

Врать было неприятно, но говорить тете правду точно не стоило. Она же у меня слишком эмоциональная. Не хочется, чтобы она сильно за меня переживала. И так ведь не спит спокойно, размышляя, как у меня дела в академии, поела ли я, тепло ли одета и о прочих мелочах.

— Кстати о Ноттаниэле, — голос тетушки стал еще тише, — он правда собирается на тебе жениться?

Я не сдержала своей улыбки. Она в этот момент выглядела еще более взволнованной, чем когда рассказывала про ищеек. Лгать родным, которые так сильно о тебе переживают и готовы на все ради твоего счастья, мне совсем не хотелось. Но я обещала Нотту, что правду о нашем договоре не будет знать никто, кроме меня и него. Император догадался сам, так что он не в счет. Поэтому я сказала тете правду:

— Он сделал мне предложение еще до того, как ты написала о плохом состоянии дяди. Свое согласие я дала в тот вечер, когда мы пришли домой с принцем Кристофером, — говорила я, не переставая улыбаться. Пусть наша помолвка всего лишь фикция, но дружба между нами завязалась настоящая, — он просто помог, ничего не просил и не требовал. Просто увидел, что я нуждаюсь в его помощи, и сделал все, что было в его силах. Я посчитала это достаточным, чтобы согласиться на его предложение. Конечно, у магов все проще, чем у простых людей. Отношения между магами в период обучения ни к чему не обязывают. Он мог бы просто предложить мне стать его девушкой. И это было бы нормально. Но он не хотел подобных отношений со мной. Ему было важно, чтобы я стала его невестой. Так ко мне будут относиться как к равной графу, особенно если учесть, что его выбор одобрил сам император. В общем, не знаю, как сложится наша история дальше, но пока мы вместе.

— Я когда прочитала новость о помолвке в газете — не поверила, — тетушка покачала головой. — Кэл чуть не сорвался к тебе в академию, — она кивнула на дверь из кухни. — Еле удержала его, да и не дошел бы. Слаб был еще. Все ждали от тебя вестей. Но ты молчала. А потом с нами связался сам Ноттаниэль, сказал, что на выходных зайдете. Вот и решили сначала глянуть на ваши отношения лично. Любит он тебя, это сразу видно. Взгляд его сразу светлеет, стоит ему на тебя посмотреть. Да и ты его не за статус или внешние данные выбрала. Дорог он тебе. Так что мы не против ваших отношений. О свадьбе уже думали?

— Ты же знаешь, что у меня в приоритете академия, — улыбнулась я, стараясь не воспринимать всерьез слова тетушки. Нотт просто хороший актер, ничего больше. — Да и рано мне пока замуж. Будем ждать завершения моей учебы.

О том, что Нотт закончит через год и, возможно, мы перестанем вообще общаться, я говорить не стала. Тетушка одобрительно кивнула и продолжила мыть посуду.

Глава 19

Мы сидели, пили ароматный чай, поедали невероятные булочки, неспешно переговаривались и просто наслаждались временем вместе. Сегодняшний день напомнил мне о времени, когда я только переехала в этот дом. Я была подавлена, чувствовала себя брошенной и никому не нужной. Но и тетя, и дядя сделали всё, чтобы я поняла, что для них я всегда буду нужной и важной. Надо отдать им должное — они не жалели меня и даже не пытались утешить, прекрасно осознавая, что меня это сделает куда слабее. Они просто окружили меня любовью и заботой, будто я всегда жила в их доме и была частью их семьи.

Спустя два года, видя, как тяжело им обеспечивать свою жизнь и заодно еще и меня, я пошла работать. Конечно, дядя был против, да и тетушке эта идея пришлась не по душе. Всё же я была еще слишком мала. Но многие ребята, которые посещали занятия вместе со мной, помогали своим семьям в работе. Я объяснила свое желание работать необходимостью учиться самостоятельности, они же не могут меня вечно опекать. Учитывая мою ситуацию с мамой и отцом, этот аргумент стал решающим, и мне позволили работать. Было очень тяжело, особенно поначалу. Но я справилась. И даже смогла исполнить свою мечту — я адепт академии Форз. Кто бы мог подумать?

Огненный портал перехода вспыхнул в дверном проеме совершенно неожиданно, вырывая меня из воспоминаний. Тетя испуганно вскрикнула, дядя попытался закрыть нас всех собой. Казалось, только Нотт остался невозмутим, однако я четко увидела защитный купол, сотканный из тьмы, который накрыл нас всех. Из портала к нам шагнул лорд Флуссо.

— Добрый вечер, прошу прощения за вторжение, — он галантно поклонился хозяевам дома, — Меня зовут Акриель. Я ректор академии, в которой обучается ваша племянница, и мне необходимо ее забрать обратно.

— Что-то случилось? — я раньше не слышала такой настороженности в голосе дядюшки.

Даже новость о своей болезни