Злодейка для генерала драконов, или Развод (не) гарантирован - Любовь Песцова

Глава 59

Велтон

Я перебирал записи, найденные в тайнике Блэквуда, и у меня волосы вставали дыбом.

— Умный, гад, — отметил Теодор, спешно вызванный сюда из дворца. — Пожалуй, еще лет тридцать назад мы бы сюда не попали. Хорошо, что магические технологии не стоят на месте.

— И стоит признать, прогрессорством не только мы занимаемся.

Адам был далеко не первым в своем роде. Читая дневники его предшественников, я убеждался, что Блэквуды уже очень давно стояли рядом с троном, направляя королей. Они хранили столько секретов, что хватило бы целую библиотеку заполнить.

Начать хотя бы с того, что Адаму было уже глубоко за семьдесят. И нет, дело было не в магических процедурах, которые позволяли казаться молодым. Этот гений вовсю использовал ритуалы, которые разрабатывались в его семье годами.

Сам Блэквуд магией не обладал. Но мог без проблем ее заимствовать. Ох не просто так в этой стране женщинам дар блокировали.

— Падальщик, — скривился Тео.

— Я все равно не особо понимаю, как он все это проворачивает? Своей магии у него ведь нет.

— Ну смотри, — вздохнул Хартманн, начав объяснять. — Есть маги вроде меня. Дар передается по наследству. И это явный признак, что у меня в роду драконы отметились. А вот люди сами по себе к магии не склонны. Точнее — просто не способы. Нет врожденного дара, ничего не поделать. Это ведь не просто наука. Магия — это вроде части тела или органа чувств.

— Это я и так знаю. Не понимаю, как Блэквуд без магии умудряется какие-то ритуалы проводить.

— Если сравнивать магию с органами чувств… Представь, что у человека нет слуха. Он может просто смириться с тем, что не слышит и не может нормально общаться с окружающими. А может выучить язык жестов.

— Звучит как будто бы даже хорошо.

— Не очень. Ритуалы — это костыли. Но ходить на сломанных ногах больно. Без врожденной магии любой ритуал — это заимствование. Расплата будет рано или поздно.

— Судя по всему, платить приходилось не ему, — заметил я, снова углубляясь в документы.

Бумага то и дело пыталась вспыхнуть, но бдительные маги не давали этому произойти и тушили малейшие искры, постоянно подновляя заклинания, которые сохраняли эту отвратительную библиотеку в безопасности.

Блэквуд был запасливее хомяка. Он коллекционировал не только людей, которые что-то должны ему или находятся у него на поводке. Он собирал вокруг себя таких же безумных экспериментаторов, обрастал последователями.

Я бы не удивился, если бы узнал, что Карл тоже в этот круг входил. Адам очень любил подбирать магов, которые находились в отчаянии, а потом использовать их так, как ему захочется.

Хотя об этом сумасшедшем я записи не нашел, но подозревал, что рано или поздно встречу упоминание. Очень уж методы у них похожи.

К тому же здесь читать — не перечитать. Работы минимум на месяц.

Сейчас же я просто искал подсказку о том, где может находиться сам Блэквуд. Даже не обращал внимания на записи об очередном ритуале с сомнительной моралью. Над ним и так несколько сотен смертных приговоров висит, так что доказательства вины добывать не имеет смысла.

Но иногда я все же останавливался, начиная вчитываться более внимательно.

Адам, хоть и не имел собственной магии, очень умело использовал эманации других источников. И это совсем необязательно было жертвоприношение. В этом направлении, конечно, тоже эксперименты шли, но редко и вяло.

А вот то, что при полной блокировке дара какому-нибудь магу Адам мог впитать в себя крупицы того, чего лишали очередную девочку — факт.

Да, магия не усваивалась в его организме. Зато позволяла поддерживать молодость и здоровье.

И это было далеко не самое тревожное…

— Ты видел? — Спросил я Тео, протягивая ему очередной лабораторный журнал.

Мы оба как-то не сговариваясь перешли на ты. На фоне новых открытий стало не до этикета. Да и удобнее было.

Хартманн быстро пробежал записи глазами, выругавшись сквозь зубы.

— Настырные гады. Сохрани. Это нужно будет показать императору.

Я кивнул, понимая, что эти записи тянут не только на несколько смертных приговоров, но и что-то более серьезное. Хотя за давностью лет даже казнить некого — все прямые виновники давно скончались по естественным причинам.

— Как до такого вообще можно было додуматься?

— Все равно не сработало, — заметил я, вспомнив про Вики, Элейн, а теперь еще и Алиенору.

Почти сто тридцать лет назад в этих самых стенах произошла очередная попытка уничтожить ненавистную империю.

Оно и понятно, кому понравится такой грозный сосед под боком. Раньше тоже пробовали по-разному. Но успеха не добились.

А вот предок Блэквуда решил не в лоб зайти, а окольными путями. Эта семейка со своими последователями изучали драконов очень подробно. Я уже нашел схемы, рисунки в развороте, заметки на полях. И главное, повторяющееся слово: «истинные».

Кто-то решил, что если лишить императора и его окружение истинных пар, то рано или поздно это приведет к падению империи.

«Подготовка занимает больше времени, чем хотелось бы, но ошибиться боязно, откат не пощадит».

«Николас утверждает, что жертва не обязана быть добровольной, но я не согласен».

«Получилось! Я видел, что этот мир ночью покинули не пять, а десять душ».

К этому ритуалу готовились долго. Нужна была добровольная жертва. Целых пять сильных магов, которые готовы были расстаться с жизнью во имя «высшего блага», сжечь свои души без права на перерождение.

И все ради того, чтобы вытеснить из этого мира другие души, без которых дальнейшее процветание империи оказалось бы под угрозой.

Конечно, помимо этого нужно было еще много других условий соблюсти. Ритуал должен был совпадать по времени с рождением нового Верховного, нужно было достать кровь этого новорожденного, причем взятую рукой родителя.

— Зря лорда Кейна старшего пощадили, — пробормотал я.

— Он не знал, для чего это, — парировал Тео.

— Но все равно пошел на сделку, еще и собственного сына чуть под опыты не отдал.

— Деньги нужны были.

Я кивнул. Ладно, в мотивах Лейфа Кейна, который продал кровь своего новорожденного сына, можно и потом разобраться. Сейчас следовало продолжить поиски Адама.

— Тео… Это ты тоже должен увидеть.

— Да что там еще?!

Всего лишь записи о том, как использовать эманации от стихийной драконьей магии в свою пользу. Адам умел такое проворачивать мастерски. Но человеческая магия и драконья отличаются.

Человеческую он